Прочтите первые две главы новой книги Беллы Торн «Поцелуй осени»!

Впервые мы стали одержимы альтер-эго Беллы Торн, Осень, в ее дебютный роман,Осенний водопад. Теперь она вернулась на первый курс в сиквеле, Поцелуй осени, и приготовьтесь к множеству пикантных любовных драм. Хотя нам нужно дождаться НОЯБРЯ (почему ?!), чтобы узнать, что будет дальше, вы можете прочитать первые две главы прямо сейчас. Посмотрите этот эксклюзивный отрывок из Осенний поцелуй (а также предзаказ свой экземпляр, чтобы не пропустить!).

~ Глава 1 ~

"Пойдем!" - кричу я. Я уже два часа кричу, так что мой голос срывается в горле. Я потею, хотя на мне майка и шорты - в начале октября - но теперь я к этому привык. Такова жизнь в Авентуре, штат Флорида. Мы потеем, пока грозы не осыпают нас чистыми, а потом снова потеем. "Вперед, индейцы!"

"Нет индейцев!" Несмотря на то, что она находится рядом со мной, моей подруге Ринзи приходится кричать, чтобы я слышал ее сквозь толпу. "Помнить?"

«Ринзи, давай», - ною я. "Это название команды!"

"Это оскорбительно для коренных американцев!" она стреляет в ответ. «У меня есть вся онлайн-петиция».

«Вы делаете это только для того, чтобы это выглядело хорошо при поступлении в колледж», - напоминаю я ей. Затем шум толпы усиливается на миллион децибел, и мы оба кидаемся лицом к полю. Парень в обтягивающих бирюзовых штанах бежит очень, очень быстро и уклоняется от парней в обтягивающих черных штанах.

"ДА!" Я кричу, как будто понимаю, что происходит. "ДА! ИДТИ!"

Постоянно усиливающийся рев толпы говорит мне, что аплодисменты были правильным выбором. Я продолжаю кричать, пока бирюзовый парень бежит к той части поля, на которой написано название нашей команды. Даже я знаю, что это значит.

"Тачдаун!" Все мои друзья и я кричим это вместе, и мы с Ринзи так взволнованы, что обнимаем друг друга и прыгать вверх и вниз, но Ринзи отстраняется, чтобы кричать на наших друзей Джей-Джей. и Джека за плохую версию индейского племени танец.

"Оскорбительный!" - кричит она, указывая на них.

«Ринзи, этим занимается половина стадиона», - говорю я ей. «Вы должны отпустить это». Затем я наклоняюсь мимо парней и кричу сквозь шум: «Ти, у тебя есть попкорн?»

Она кивает, затем пробегает мимо Джей-Джея. и Джека, чтобы она могла передать мне ведро, и она, Ринзи, и я могли поделиться им. Она наклоняется к моей голове, которая намного ниже ее, и указывает на парня в трех рядах впереди нас и немного в стороне. «Это твой парень».

Я попробую попкорн. Парню должно быть не меньше пятидесяти - мы получаем много квасцов на играх Aventura High - и есть соус начо, пропитанный его слишком густой для такой влажности бородой.

«Извергни из ведра», - говорит мне Ринзи, но я уже просматриваю стенды в поисках достойного возвращения. Затем я слышу громкий двойной топот, который означает, что мы собираемся начать еще один футбольный ритуал.

"ЗАЩИТА!" Топ-топ. "ЗАЩИТА!" Топ-топ.

Я присоединяюсь. Понятия не имею, за что болею, но это говорит наша сторона стадиона, так что можно с уверенностью сказать, что это что-то хорошее. К тому же наши чирлидеры кричат ​​вместе. Я нахожу среди них свою подругу Амалиту. Она самая низкая и, вероятно, самая круглая, но она опережает всех в отряде. Я подражаю движениям ее руки, пока не унываю.

Весь стадион - или, по крайней мере, команда хозяев поля - гудит и перекликается с нашими топотами и криками. Я чувствую себя частью чего-то огромного, как будто у меня есть дикий внетелесный опыт, которым я делюсь со всеми здесь.

Футбол в старших классах - величайший вид спорта в мире.

Я никогда не осознавал этого, когда жил в Мэриленде, потому что там этого не было. Вот он огромный. Плюс теперь я понимаю, как это работает.

Вот сделка. Он начинается в пятницу в школе, когда все соревнуются, сколько предметов одежды школьных цветов можно накинуть на свое тело. Конечно, наши школьные цвета - бирюзовый и фиолетовый - я бы не советовал комбинировать при любых других обстоятельствах, - но в день игры это работает. Аксессуары считаются важными, как и краска для лица.

Думаю, это будет первая четверть футбольного матча - Fashion Pile-On. Еще есть бодрящий митинг сразу после школы. Пеп снова проводит митинги в Мэриленде? Хромой и не крутой. Вот это Вещь, а я все о Вещях. Все идут, и все дело в том, чтобы кричать тебе в горло сильнее, чем у кого-либо другого. Это как вторая четверть - Shriek-Off. Третья четверть предполагает скорость: вы убегаете домой, меняете свой старый комплект школьной одежды на новую, берете любые закуски. вы можете размяться в холодильнике, а затем встретиться с друзьями в заранее оговоренном месте, у вас будет достаточно времени, чтобы добраться до стадиона и занять места перед игра. Здесь важны детали. Вам нужно достичь максимального уровня милого за минимальное количество времени, потому что трибуны заполняются быстро. Дополнительные баллы за то, что принесли лучшие закуски, штрафы за неприбытие с достаточно большой группой друзей. Четыре - это минимально приемлемый.

Четвертая четверть - это предигровое шоу, то есть наша школа насмехается над посетителями на другой стороне стадиона. Множество стука отбеливателя, больше криков и проблема - не стереть все закуски до начала игры. Когда группа выходит на поле, это сигнализирует об окончании четвертого квартала: пора отключиться и взять селфи, пока они играют школьную песню, а затем кричат ​​как сумасшедшие, когда парень из PA объявляет о нашем игроков. Мы аплодируем, как если бы они были рок-звездами, такими как Кайлер Лидс, даже если они просто придурки, которые фыркали во время последнего школьного собрания. Вот как мы воодушевлены.

Пятая четверть? Игра. Пришло время выяснить, какие игроки хорошо выглядят в своих футбольных трико, а какие вы бы предпочли не видеть; делать селфи на стендах и размещать в Instagram; сыграйте «вот и ваш парень», указывая на наименее вероятных кандидатов; закончить закуски, которые все принесли, и съесть попкорн и начо по завышенной цене; и либо кричите своим друзьям из-за шума стадиона, либо, если что-то секрет, карабкайтесь в своем ряду, чтобы добраться до чьего-нибудь уха.

Ах да - и всякий раз, когда парень на PA звучит действительно взволнованно, вы знаете, что пора посмотреть на поле. Если кто-то из наших ребят ловит что-то очень издалека, пробивает что-то через стойки ворот или вбегая в место, где на траве написано название команды, мы производим столько же шума, сколько и человек возможный.

Это круто.

О, потом будет выход на улицу. Вы получаете жирную, сладкую пищу, и все звучат так, как будто они находятся в аэродинамической трубе, потому что ваши уши жарятся от крика. Как будто вы плывете в облаке крутого. Даже не имеет значения, выиграет команда или проиграет, за исключением того, что вы можете больше кричать, если она выиграет, так что это немного веселее. Думаю, после этого будет шестая четверть.

Это слишком много кварталов? Я действительно плохо разбираюсь в математике.

Я слышу еще один рев из толпы.

"Тачдаун!" Я визжаю, только на этот раз я визжаю один.

J.J. наклоняется к Тейлору. «Их приземление», - сообщает он мне. «Синие колготки принадлежат тебе».

Он дразнил меня, говоря, что мне нужно грустное оправдание в виде рифмы, чтобы вспомнить, какая команда наша. "О, пожалуйста, как будто ты никогда не совершал такой ошибки. Ты вообще ходил на футбольные матчи до того, как я приехал сюда? "

J.J. и Тейлор поменялись местами, чтобы мы с ним могли говорить, не крича. «Вы хотите сказать, что ваше появление на сцене изменило мою жизнь?»

«Изменил в лучшую сторону».

Ринзи тисками хватает меня за руку и указывает на поле. "Осень! Это Шон! Они мерцали как блоха, но у него не было подходящих приемников! Он бежит с этим! "

Позвольте мне перевести это на Осенний водопад:

"Осень! Это Шон! Певчая-блуждающая-статическая-шуметь-трепаться... Бег!"

Бег? Шон? В этих колготках?

Я повернулся и стал смотреть.

Хотел бы я сказать, что это был один из тех моментов, когда время замедлялось, и я мог просто впитывать каждое его движение, когда он прыгал по полю, но это не сработало. Если бы я хотел замедленную съемку, мне пришлось бы смотреть кадры игры и воспроизводить их таким образом, и это было бы просто жутко. Кроме того, хотя Шон хорошо выглядел на поле, его шлем скрывал его лучшую черту - те голубые глаза, которые заставляли меня думать о четкости. пруды, чистые водопады, и, водя руками по его идеально подтянутым бицепсам, когда он тянется к моему затылку и тянет меня близко... .

Ого, это немного вышло из-под контроля, особенно с учетом того, что нас с Шоном нет рядом. Уже нет. Не то чтобы мы были. Я имею в виду, что мы вроде как были. Мы целовались. Только не в той кульминационной точке готического романа, которую я только что вообразил в своей голове. И это было до того, как я совершил несколько глупостей... чтобы отомстить Ринзи за злые дела... Как оказалось, она сделала это в основном потому, что хотела Шона и ревновала. Но после того, как все рухнуло, он не хотел быть ни с одним из нас, и все стало грубо и сложно, и я был не убедил никого в штате, кроме моей мамы, брата, бабушки и, возможно, Джей-Джея. и Амалита когда-нибудь заговорила бы со мной опять таки.

Но потом я сделал для Тейлора кое-что приятное. И поскольку она дружит как с группой Шона / Ринзи / Зака, так и с группой Амалиты / Джей Джей / Джека, ей удивительным, чудесным образом удалось объединить нас всех.

Если бы она не была похожа на куклу Барби, я бы подумал, что она ведьма.

А может, она похожа на куклу Барби, потому что она ведьма.

«Оооо», - стонет толпа, когда стая парней набрасывается на Шона. Последний в стопке должен быть двести фунтов. Как Шон дышит под всем этим?

«Привет, Тэй», - кричит Ринзи, и Тейлор снова меняет местами с Джей-Джей. так что она рядом со мной. «Это твой парень».

Ринзи указывает на парня, поднимающегося по лестнице. Он быстро убегает, как будто разговаривал с кем-то на нижней трибуне, а теперь возвращается на свое место. Несмотря на безумную жару и влажность, он одет в белую пуговицу с закатанными рукавами. По крайней мере, он в шортах. Они красные и доходят до колен. Копна его каштановых волос игриво подпрыгивает на бегу.

Тейлор загорается. Она машет руками. "Райан! Райан! "

Райан смотрит и светится так же сильно, когда видит ее. Он протягивает руки. "Сара, дорогая!" он визжит.

"Небо, любовь моя!" она плачет. Она протискивается мимо нас с Ринзи, чтобы обнять его. Он на пару дюймов выше ее, и они оба раскачиваются взад и вперед, обнимаясь. Когда они расходятся, Райан держит руки на ее плечах и смотрит ей прямо в глаза, как будто в мире больше никого нет.

"Тебе это нравится?" - спрашивает он, и я не уверен, говорит ли он о мюзикле, который они только что разыгрывали, или о безумно захватывающей атмосфере вокруг нас. Но для Тейлор это не имеет значения - она ​​любит все, что делает Райан.

"За гранью - так весело!"

"Я знаю! На следующей неделе мы должны посидеть вместе, хорошо? "

"Мне бы понравилось это!"

«Позвони мне сегодня вечером», - говорит он. «Мы можем проводить линии».

"Да!"

"Выполнено." Он снова притягивает ее и целует в щеку; затем, взбегая по лестнице, он поет: «Я никогда раньше не был влюблен... теперь все сразу это ты... это ты навсегда больше.. ."

Это песня из "Guys and Dolls". Это осенний мюзикл, и Тейлор играет одну из главных героинь. Райан играет ее парня в сериале, и она умирает от желания, чтобы он сыграл ту же роль в реальной жизни. После того, как он уходит, она возвращается на свое место.

«Гей», - говорит Ринзи.

"Замолчи!" - огрызается Тейлор.

«Я не говорю, что это плохо», - говорит Ринзи. «Просто это факт».

«Не каждый актер - гей», - говорит Тейлор.

«Не актер, а парень из школьного музыкального театра», - поясняет Ринзи.

«Не каждый парень из музыкального театра в старшей школе - гей!» Тейлор утверждает. «Кайлер Лидс определенно не такой, и я читал, что он практически вырос в музыкальном театре».

Кайлер Лидс - моя личная навязчивая идея, но Тейлор и Амалита должны были пообщаться с ним прошлой весной. «Ночь снов». Той ночью они спели караоке, и, очевидно, Кайлер сказал Тейлор, что она настолько хороша, что ей стоит попробовать. мюзиклы. Остальное уже история.

«Кайлер Лидс - настоящий гей», - сказал Джей Джей. говорит.

"Замолчи!" Я говорю.

"Как насчет Райана Дарби?" Ринзи наклоняется вперед, чтобы спросить парней.

"Гей", Дж. Дж. отвечает, и Джек тут же добавляет: «О да. Без вопросов."

Тейлор откидывается на сиденье и выглядит обиженным. «Я ненавижу вас всех, и никто из вас не приглашен на свадьбу меня и Райана».

Звучит воздушный рог. Толпа взрывается. Я ищу табло, но все встают на ноги, и я его не вижу.

"Что случилось? Мы забили? "

"Все окончено!" - кричит Джек. "Мы выиграли!"

"МЫ WOOOOOON!" - кричу я. Я кричу, вою, прыгаю вверх и вниз, и на этот раз, когда группа выходит на поле и играет школьную песню, мы все подпеваем.

"Мягкая подача?" - спрашивает Тейлор. У нее уже есть телефон, и она готова написать Эймс, чтобы она могла встретить нас, куда бы мы ни пошли, как только она переоденется в форму и выполнит все причудливые ритуалы после игры, которые делают чирлидеры. Джек предполагает, что это как-то связано с человеческими жертвами, но Джек странный.

«Хижина на Дирфилд-Бич», - говорит Ринзи, уже отправляя ей текстовое сообщение. «Я говорю Шону».

На мгновение я хочу броситься на Ринзи и выдохнуть огонь, но потом беру это под контроль. Ревность - это безумие. Шон и Ринзи - не пара. Прошлой весной Шон ясно дал понять, что, несмотря на то, что у него были чувства к нам обоим, он также испытывал отвращение к нам обоим и хотел только дружить. И, да, Ринзи так же надеется, как и я - если не больше, - что он передумает и перейдет от нашего друга к ее парню. И, конечно, она знает его всегда, знает все подробности его жизни, в том числе все маленькие вещи, которые он любит больше всего, и она выглядит как модель Victoria's Secret, так что шансы, кажется, складываются в ней услуга. Но я знаю, что у меня преимущество. Пока Шон был вдали от города все лето, разъезжая со своими старшими братьями и посещая футбольные лагеря колледжей, он писал мне текстовые сообщения почти каждый день. У меня есть фотографии в моем телефоне, чтобы доказать это: снимки его с причудливыми достопримечательностями со всей страны: он улыбается со статуей Веселого Зеленого Гиганта в Миннесоте; обнимаются рядом со статуей гигантской обезьяны в носке в Иллинойсе; притворяется, будто бросает палку для принесения в Dog Park Bark Inn - пансионат в Айдахо в форме гигантского гончого.. .

Вроде того. Вещи, которые, как он знал, я оценил бы и которые сочли бы забавными. Материал, показывающий, что он все время думал обо мне. И нет, когда он вернулся домой, он не бросился ко мне домой, не обнял меня и не поцеловал - не то чтобы у меня была такая фантазия... чаще, чем раз в час - но он всегда улыбается и немного кокетлив, а мы все время пишем и шутим, и.. .

Я говорю, что это произойдет. Мы с Шоном случимся. Мне просто нужно набраться терпения и постоянно напоминать себе, что, как бы Ринзи это ни казалось, он движется к мне, а не к ней. Это мое имя написано на траве его конечной зоны.

Или что-то подобное.

~ Глава 2 ~

Сейчас нас нет на стадионе, и я танцую на прогулке, пока мы идем к стоянке. Это очень характерно для Амалиты, но я в восторге от игры, и каждая машина вокруг ревёт своим радио безумно громко вырывается из открытых окон и кричит и сигналит всем, кто носит цвета Aventura High. Мы "УУУУ!" обратно на каждого. Когда солнце садится, я могу даже притвориться, что на улице прохладно, хотя на самом деле на улице не меньше восьмидесяти градусов и так влажно, что я готов прыгнуть в любое тело с прохладной жидкостью. Чашка апельсинового сока, это было бы хорошо. Я бы сразу нырнул.

Тейлор присоединяется ко мне в прогулочном буги-вуги. Мы толкаем бедра на каждом втором шаге, хотя ей приходится приседать, чтобы ее бедро не попало мне в талию.

«Повторяй за мной», - сказал Джей Джей. говорит мне между ударами бедра. "Дробовик."

Я беру его руку и поднимаю, чтобы можно было вращаться под ней. Я видел, как он танцевал - не со мной, а со своей девушкой Кэрри Амерник - снова и снова, и я знаю, что он хорош, но выпускать его на стоянке - не его дело. Перемещение его похоже на перемещение длинной тощей доски. Тем не менее, он не напрягается или отстраняется, поэтому я делаю то, что он просит.

"Дробовик!"

"Победитель!" J.J. плачет. "Осенний водопад будет впереди в Эрле!"

«Настоящие мужчины называют свои машины в честь женщин», - говорит Джек.

«Настоящие мужчины не хранят свои Lego из« Звездных войн », - сказал Джей Джей. стреляет в ответ.

«Это истребитель X-wing», - говорит Джек. «Винтаж 1999 года, первый год официального выпуска Lego по« Звездным войнам ». Кроме того, в нем есть Люк Скайуокер, Биггс Дарклайтер и техник повстанцев ".

"Вы ведь знаете, что говорите вслух, верно?" - спрашивает Тейлор. «Мы все вас слышим».

«Особенно я», - усмехается Ринзи. «И ты только что лишился права ездить в моей машине».

"Ergo", J.J. объявляет Джеку, «ты в спине Эрла. Граф Йиммиди. Что является анаграммой? "

«Моя ежедневная поездка», - говорю я.

Я знаю это, потому что это я придумал. По крайней мере, я придумал свою ежедневную часть езды. J.J. разобрался с анаграммой. Анаграммы - это вещь Джей-Джея. Он для них странный.

"Ответвление, Ти". Ринзи закатывает глаза. «Эти люди странные».

Она и Тейлор направляются к машине Ринзи, а мы продолжаем идти к Джей-Джею. Несмотря на то, что мы все приехали одновременно, Джей-Джей. настоял на том, чтобы мы припарковались на вечность отсюда, чтобы ему не пришлось парковать Эрла Йиммиди рядом с любым другим транспортным средством, которое могло бы повредить его любым возможным способом. Он немного безумен из-за новой машины.

"Ваши руки чисты?" J.J. - спрашивает я, когда я тянусь к двери со стороны пассажира.

«Заткнись», - отвечаю я.

Машина хорошая. Машины мне не интересны, поэтому я ничего об этом не знаю, хотя Дж. Дж. дал мне полный излагал около миллиона раз и даже предлагал мне руководство на случай, если мне понадобится что-то почитать материал.

Как будто мне (A) когда-нибудь понадобятся материалы для чтения - я страдаю дислексией, что J.J. знает, и то, что я должен читать в школе более чем достаточно - или (B) когда-либо в вечной мечте прочитать руководство по автомобилю для развлечения.

Что я знаю о его машине, так это важные вещи: она гладкая, черная, я могу отрегулировать пассажирское сиденье так, чтобы оно было полностью удобным, и оно было таким длинным. когда я снимаю обувь и протираю машину одним из салфеток Джей-Джея перед тем, как выйти, он позволяет мне откинуться назад и поставить ноги на приборную панель, что я и делаю. Теперь... после того, как я выберу одну из радиостанций Sirius XM J.J. позвольте мне предустановить.

«Эй, осень». Джек наклоняется вперед с заднего сиденья. "Когда вы получите лицензию?"

«На этот раз в следующий раз никогда», - легко отвечаю я.

"Почему нет?" он спрашивает. "Все хотят водить машину. Это не по-американски - учиться в старшей школе и не хотеть водить машину ».

«Мне не нужно водить машину», - говорю я. Я слышу, как мой голос становится немного жестче, но я стараюсь не показывать его. "Вы все водите, моя мама водит, я могу сесть на автобус... . ."

"А как насчет окончания школы?" Джек настаивает.

"Что, если я пойду в Нью-Йоркский университет?" Я резко возвращаюсь, поворачиваясь к нему лицом. "В Нью-Йорке никто не водит машину, верно?"

"Что, если вы поедете в бывшее СССР?" он спрашивает. "Все водят машину во Флориде... Кроме вас."

«По крайней мере, Осень попала бы в СНГ», - сказал Дж. Дж. говорит. "Как прошел PSAT?"

Лицо Джека становится ярко-красным. Мы проходили тест PSAT только на прошлой неделе и не узнаем наших результатов до декабря, но Джек почти уверен, что полностью провалил его. Я даже не знаю этого из первых рук. Он сказал J.J. конфиденциально, потому что он был полностью напуган, и я знаю, что он должен быть в ярости и огорчении из-за того, что Джей-Джей говорит об этом при мне. Обычно Дж. Дж. не стал бы. Я имею в виду, да, он сказал бы мне, потому что мы как бы рассказываем друг другу обо всем, но он не стал поднимать это перед Джеком. Он делает это специально, потому что знает настоящую причину, по которой я не буду водить машину, и знает, что я не хочу об этом говорить, поэтому ему пришлось сделать что-то важное, чтобы заткнуть Джека.

Я встречаюсь взглядом с Джей-Джеем и улыбаюсь, чтобы он знал, что я понимаю. Он ухмыляется мне в ответ. Что хочешь сказать о моем долговязом друге Джей-Джей. с кожей, такой же бледной, как у меня, как у вампира, но у него отличная ухмылка. Я наслаждаюсь этим в течение секунды, затем наклоняюсь вперед и включаю музыку, чтобы мы все перестали кипеть и просто раскачивались.

Недалеко от Дирфилд-Бич, и когда мы почти у цели, я говорю Джей-Джею: «Ударил».

Мы сделали этого достаточно, чтобы он понял, о чем я. Он выключает кондиционер, опускает окна и открывает люк. Во Флориде отключать кондиционер - это, по сути, смертный грех, но рядом с пляжем это нормально. Воздух здесь немного прохладный, пахнет густым и соленым. Я наклоняю голову и делаю глубокий вдох. С моими рыжими волосами, развевающимися на моем лице, я, вероятно, выгляжу как гигантский ирландский сеттер, но мне все равно.

Мы паркуемся на стоянке старого мотеля прямо на пляже. Половина школы ходит в Хижину за мороженым после футбольных матчей в пятницу вечером, и ее парковка безумно забита, но мотель всегда так пуст, что я не знаю, как он остается в бизнесе. К тому же там нет забора или чего-то еще, так что мы можем просто подъехать и пройти к лачуге - это всего в минуте ходьбы.

Ринзи и Тейлор уже ждут нас, сидя на капоте машины Ринзи, но они спрыгивают и сбегают, когда видят нас. Тейлор распахивает мою дверь. "Так что ты думаешь?"

"О чем?"

"Костюм тигра!" Тейлор плачет. "Разве ты не видел? Я написал тебе! "

Я не слышал свой телефон в машине, но сейчас вытащил его. Она прислала мне фотографию женщины с абсолютно идеальным телом в пушистом оранжево-коричневом цвете. ножны с черными полосками и чистым белым кружком - живот тигра, - которые подчеркивали половину ее буфера.

"Ты шутишь, что ли?" Я причитал.

"Вы этого не видите?" - спросил Тейлор. "С твоими рыжими волосами? На вас это будет выглядеть невероятно! "

Мы идем к Хижине, и я сунул телефон в задний карман. «Ни за что», - говорю я. «У меня нет тела, чтобы это осуществить».

«Это то, что сказала Ринзи, - признает Тейлор, - но я думаю, это выглядело бы очень мило».

Я смотрю на Ринзи с открытым ртом. Действительно?

"Какие?" она говорит. "Я честно. Я не говорю, что у вас плохое тело, просто нужно иметь очень специфическую форму, чтобы хорошо с этим справиться ".

"Что снять хорошо?" J.J. спрашивает.

«Ничего», - хором хватаем Ринзи, Тейлор и я.

«Давай, посмотрим», - говорит Джек.

"Нет!" Я говорю.

«Это не так, как будто ты в этом участвуешь», - говорит Джек. Затем он ухмыляется. "Ты?"

"НЕТ!"

«Послушайте, это просто так, - говорит Тейлор. Она протягивает Джеку свой телефон, на котором, я думаю, есть костюм.

Джек усмехается. "Мне это нравится."

«Конечно, извращенец», - говорю я. Иногда Джек напоминает мне моего младшего брата Эрика, что заставляет меня опасаться за будущее Эрика.

«А теперь представьте в нем Осень», - многозначительно говорит Ринзи.

«Нет, остановись», - настаиваю я. «Не изображайте в нем Осень».

"Картина Осень в чем?"

Мое сердце замирает от голоса Шона. Если мы не вместе - или когда мы тусили где-то час или около того, и я к этому привык, - я могу быть более терпеливым и полностью справиться с делом просто друзей. Но когда я впервые вижу его, такое случается. Все мое тело краснеет, мое сердце колотится, и каждый раз, когда он прикасается и целовал меня, в моей голове вспыхивает, как будто я снова переживаю это заново.

Я почти боюсь встретиться с ним взглядом, как будто он заглянет внутрь меня и точно поймет, о чем я думаю. В то же время я хочу, чтобы он это увидел. Может быть, если бы он понял, что я чувствую, он, наконец, полностью переживет все, что произошло, и мы снова сможем быть вместе.

Я поднимаю на него глаза, и меня тут же втягивает. На нем длинные шорты и школьная футболка, а его темная кожа практически светится в лунном свете. Его волосы все еще мокрые после душа, большая их часть зачесана назад со лба, но одна прядь торчит. Я очень хочу протянуть руку и разгладить это... возможно, задерживаясь, положив руки ему на плечи... глядя ему в глаза.. .

"Привет!" Ринзи щебечет. "Как вы попали сюда раньше нас?"

Она прыгает в его объятия, как будто она принадлежит ему, крепко обнимает его, затем останавливается в его руках, чтобы пригладить взъерошенную прядь волос.

Я хочу вытащить свой телефон и показать ей все фотографии, которые он прислал мне во время своей летней поездки. Тогда она узнает, о ком он думает, когда его не будет, и отступит. Или она не отступит - ей может сойти с рук повесить его, как будто они пара, даже когда это не так, потому что Шон говорит, что она как его сестра. Для справки, я бы ни за что не стал так ползать по Эрику, даже если бы он действительно выглядел как Шон. Фактически, фу.

«Меня подвезли от МакНака», - говорит Шон. "Он бросил группу из нас, чтобы нам не пришлось парковаться и гулять. Вам нравится игра? "

Я все еще недоволен тем, что Ринзи ныряет в объятия Шона, но, поскольку в результате разговор уходит от меня в костюме тигра, я могу с этим согласиться. Пока мы все говорим об игре и стоим в очереди за мороженым, я выхватываю телефон Тейлор из рук Джека и отдаю ей.

«Но тебе нужен костюм», - шепчет она мне. «До вечеринки Ринзи всего неделя».

«Я знаю», - говорю я. «Я что-нибудь придумаю».

Я говорю это, хотя на самом деле это звучит как пытка. Я не должен придумывать свой собственный костюм на Хэллоуин. Я не должен быть бесплатной ночью Хэллоуина. Я должен быть в своем собственном до смешного навороченном доме, устраивать большую вечеринку с моими друзьями, друзьями Эрика и друзьями моих родителей, и моя одежда должна быть скоординированным приключением для всей семьи - что-то глупое, но удивительное, что мой отец начал планировать, а моя мама начала создавать 31 мая, то есть на Хэллоуин полдня рождения.

Мой отец серьезно увлекался Хэллоуином. Это был его любимый праздник.

Мы следующие в очереди за мороженым, когда подъезжает фургон и из него вываливается куча визжащих, подпрыгивающих и кувыркающихся девушек. Чирлидеры. Они быстро делают "ИНДИЙЦЫ!" а затем разлетелись в миллионах направлений, как разбивание мячей для пула.

"¡Mis amigos!" Амалита вскидывает руки и бежит к нам. "Вы видели, что я сделал антенну? Ты видел это? Когда я спрыгнул с пирамиды! "

Мы все говорим ей, что сделали, и это было потрясающе. Некоторые из нас, возможно, тоже видели, как это произошло.

"А ты?" Она бьет Шона по руке. "Вы не видели?"

"Я играл в футбол!" Шон протестует.

«Сделай это для меня», - настаивает Эймс. «Направь мне Денни».

Шон указывает на дорогу. "Я пытался убедить его остаться. Он хардкор ".

"¡Que verracos pasa!" Амалита стонет. "Он никогда никуда не уходит!"

«За исключением ворот твоего сердца», - вздыхает Тейлор, намеренно звуча как принцесса Диснея.

«Каллэйт, Тэй», - говорит Эймс. «Этот мальчик делает меня локомотивом».

«Я наблюдал за ним сегодня», - говорю я. Денни МакНэк был одним из тех, кто определенно снял бирюзовые колготки. "Он милый."

Шон наморщил брови и бросил на меня взгляд. Ему не нравится, что я заметил другого парня?

«Действительно мило», - положил я. "Тебе вообще удалось с ним зависать во время игры?"

"Нет!" Эймс недовольна. Мы прекращаем разговор, чтобы сделать заказ и получить наши шишки; потом она продолжает идти. "Я никогда с ним не общаюсь. Он знает, кто я - он подмигивает мне каждый раз, когда проходит мимо, и не делает этого ни с одним из других чирлидеров. Я спросил. Но если его нет на поле, он всегда разговаривает со своим дурацким тренером или защитником или носит свои наушники и езда на велотренажере - как будто он не тренируется, бегая вверх и вниз по корт."

«Поле», - поправляет ее Шон. "А я глупый защитник. И мотоцикл, чтобы согреть его, когда защита находится на поле ".

«Так если это так важно, почему ты не на велосипеде?» - спросил Эймс.

«Я иногда катаюсь на нем», - защищаясь, говорит Шон. "Но он бегущий назад. Он самый быстрый парень в команде. Он должен быть. Он главная причина, по которой мы проиграли только одну игру ".

«Я уверена, что ты тоже причастен к этому», - говорит Ринзи, кладя руку на разрезанный бицепс Шона.

Это такой поцелуй. Я полностью раздражен, что она сделала это раньше меня.

Шон награждает ее очаровательной скромной улыбкой. "Спасибо. Но Денни - старший, и он очень профессионален. Он провел весь летний футбольный лагерь в колледже, как и я, и каждая школа пыталась завербовать его. Какой-то парень из Патриотов уже обратился к нему, хотя Денни даже не будет иметь права в течение четырех лет ».

«Все это шум», - говорит Эймс. «Это не имеет ничего общего со мной».

«Это так, - сказал Дж. Дж. уверяет ее. «Он говорит, что Денни недоступен для вас, потому что он готовится к колледжу, а затем делает карьеру в профессиональном футболе.. ."

"... с последующим ранним началом болезни Альцгеймера из-за множества сотрясений мозга, - заканчивает Джек.

Шон сжимает челюсти. Ему нравится Джей-Джей, но Джек не был его любимым дополнением к кругу друзей. Шон был слишком мил, чтобы что-то сказать, но у меня такое чувство, что в такие моменты он желает, чтобы его крепкий телохранитель друга Зак не уезжал за лето.

"Привет!" - кричу я, снимая напряжение. "Гони всех к воде!"

Я закончил со своим конусом, поэтому снимаю шлепанцы и бегу по травянистому участку перед Хижиной и по длинной песчаной полосе пляжа к океану. Я нахожусь на краю волны буквально одну секунду, прежде чем две сильные руки обвивают меня за талию, и меня поднимают в воздух. Я кричу, затем смотрю вниз и вижу улыбающееся мне лицо Шона, который продолжает бежать.

"Что ты делаешь?" - взвизгиваю я.

«Слишком сильный импульс», - говорит он. «Это было поднять тебя или схватить».

Схвати меня! Я хочу сказать... но я этого не делаю. Он замедляется и снова кладет меня на песок, когда все остальные нас догоняют. Следующий час мы просто тусуемся. Мы плещемся в теплой океанской воде по щиколотку, пишем глупые вещи на мокром песке и позволяем волнам смывать их, мы лежим на песке, смотрим на луну, просто разговариваем и смеемся. Я делаю это в какой-то момент, лежа и усмехаясь над списком анаграмм, которые Джей Джей делает для «Тейлор Дарби» («Очаровательно попробуй», «В широком смысле», «Сухой алтарь»). Потом приподнимаюсь на локтях и смотрю на океан. Волны накатываются одна за другой, светит луна, и все, что я слышу, - это голоса и смех моих друзей.

Я делаю глубокий вдох и в этот момент чувствую себя более живым, чем когда-либо.

Примерно на секунду это меня по-настоящему радует... пока я не подумаю об обратной стороне и о человеке, которого больше нет в живых.

Мой отец думал, что у меня есть миссия в жизни - принести мир и счастье в мой маленький уголок мира. Я много времени думал об этом, когда впервые переехал в Авентуру, и много времени все испортил. В какой-то момент мне показалось, что я понял это. Я сделал несколько выборов и собрал людей... и я вроде как думал, что у меня получилось. Я имею в виду, что я здесь, в месте, где я начал кричать и пинаться меньше года назад, и теперь меня окружают друзья, которые мне очень дороги. Все мирно и гармонично.

Но мне интересно... действительно ли мой папа хотел бы, чтобы я просто села и остановилась? Может, мне стоит делать больше. Может, все могло быть... более мирный. Более гармонично.

Я смотрю на Тейлора. Она лежит на спине, закрыв лицо руками, пытаясь не смеяться, когда все забрасывают ее своим видением ее большой гей-свадьбы с Райаном Дарби. Забавно, но, честно говоря, он с таким же успехом мог быть натуралом. И если Тейлор будет счастлив встретиться с ним, почему бы мне этого не сделать?

Затем я смотрю на Амалиту. Она смеется вместе со всеми, но в то же время использует раковину, чтобы вырезать A.L. + D.M. внутри сердца на песке.

Эймс - уловка. И если Донован уже флиртует с ней, ему, вероятно, потребуется лишь небольшой толчок, чтобы найти время, чтобы пригласить ее на свидание.

Затем я смотрю на Ринзи. Она так мечтательно смотрит на Шона, что я практически вижу мультяшные сердечки в ее глазах.

Извините, я не могу вам помочь. Возможно, мы с Ринзи теперь друзья, но я не мазохист.

А Тейлор и Эймс? Это задача, за которую стоит взяться. Я обещаю себе, что как только вернусь домой, я сделаю то, чего не делал целую вечность.

Я собираюсь писать в свой дневник.