ЛГБТ-подросткам не нужно уезжать из красных штатов в колледж

Когда десять лет назад я поступил в колледж в Юте, я был в ужасе.

Я была закрытой трансгендерной женщиной, жившей в одном из самых консервативных штатов страны. Только ночью, прячась в машине в дальних концах темных стоянок, я чувствовал себя комфортно, пытаясь заняться своими делами. макияж, мириться. (Примечание: я был ужасный на него. Эти селфи никто и никогда не увидит.)

Но когда я вернулся в Юту в 2017 году, чтобы изучить свою книгу Настоящая квир-америкаЯ встретил так много невероятных молодых людей из ЛГБТК, которые были громкими и гордыми. В Юта. Они не боялись быть самими собой в родном городе. Фактически, один друг даже переехал в Юту специально, чтобы учиться в школе для трансгендеров (это был штат Вебер).

Если вы ЛГБТК и скоро собираетесь в колледж, вы можете подумать, что вам придется бежать в прибрежный город, чтобы чувствовать себя комфортно, оставаясь самим собой. Старшие поколения ЛГБТК могут даже сказать вам, что вам нужно как можно скорее уехать из Канзаса, чтобы жить своей лучшей жизнью. Но, возможно, тебе и не придется уезжать. Сегодня в красных штатах больше странных убежищ, чем когда-либо. При этом, если вы чувствуете себя небезопасно во время посещения университетского городка или вам действительно нужно отдохнуть от дома, чтобы процветать, вы сделаете это. Но факт в том, что раньше было очевидным, что квир-люди покидают свои родные города в Миссисипи или Арканзасе. Но теперь вы можете сами решить, что вам кажется правильным.

И это отличная новость, потому что, в отличие от того, что вы можете увидеть по телевизору или в фильмах, большинство молодых людей в конечном итоге поступают в колледж. в пределах 100 миль своего родного города.

В соответствии с Campus Pride - организация, которая отслеживает инклюзивность ЛГБТК в колледжах и университетах по пятибалльной шкале, которая рассматривает такие вещи, как программы, политики и практики, дружественные к ЛГБТК - сейчас есть 23 школы на юге Америки, которые имеют рейтинг четыре звезды или выше. Это включает в себя университет Эмори в Атланте, где я учился в аспирантуре и, наконец, стал трансгендером. Но это также включает школы в городах, о которых вы, возможно, никогда раньше не слышали, таких как Суоннаноа, Северная Каролина и Хайленд-Хайтс, Кентукки.

У Среднего Запада есть 39 университетских городков с рейтингом четыре звезды и выше. Если вы, например, квир-житель родного штата Майка Пенса, вам не нужно ехать до Нью-Йорка, потому что Университет Индианы в Блумингтоне имеет пять звезд в рейтинге Campus Pride Index. я вообще-то встретил мою жену в Блумингтоне и это прекрасный городок с одной из лучших пицц, которые у меня когда-либо были. (Перейти к Мать Медведя. Позже ты меня поблагодаришь.)

А Юта? Ну, там только одна школа выше четырехзвездочной, но хорошая: Университет Юты, где ЛГБТ-студенты каждую неделю заканчивают Сказочные пятницы, мероприятие, на котором они вместе играют в настольные игры и получают самое важное, что может получить любой студент колледжа: бесплатное питание.

Если вы удивлены, что в Средней Америке так много вариантов для ЛГБТ-сообщества, не удивляйтесь. Миллениалы и представители поколения Z идентифицируют себя как ЛГБТК чаще, чем представители любого предыдущего поколения. (Семь процентов миллениалов являются ЛГБТК, и хотя у нас пока нет достоверных данных о поколении Z, все признаки указывают на то, что они даже страннее.) Мы выходим и никуда не собираемся. Если колледжам нужны наши доллары за обучение - и вау, они хотят наши доллары за обучение - они должны быть приветливы ко всем, независимо от сексуальной ориентации и гендерной идентичности.

Дело в том, что молодые ЛГБТК трансформируют более консервативные части этой страны. Это феномен, который я пытался запечатлеть в Настоящая квир-америка. Я побывал в Юте, Техасе, Индиане, Теннесси, Арканзасе, Миссисипи и Джорджии, брал интервью у удивительных квир-людей. которые предпочитают оставаться в красных штатах вместо того, чтобы уезжать в либеральные мегаполисы, такие как Лос-Анджелес и Сан Франциско.

Я играл в карты с небинарными детьми в Юте, ходил на драг-шоу в Миссисипи и катался на роликах. подставки с моей бисексуальной лучшей подругой в парке развлечений Теннесси, принадлежащем суперсоюзной ЛГБТК Долли. Партон. (Если вы когда-нибудь пойдете в Долливуд(обязательно посетите ее туристический автобус, в котором есть полноразмерная ванна, холодильник и специальный шкаф только для ее париков).

Вот что я узнал во время поездки: так называемая «настоящая Америка» усеяна сотнями и сотнями горячих точек, дружественных к ЛГБТ. По мере того, как молодое поколение перемещается на юг и запад, они приносят с собой свои прогрессивные ценности, опираясь на изменения, сделанные старшими ЛГБТК-людьми, которые посвятили свою жизнь своим родным штатам. Благодаря такому активизму, все больше красных штатов вводят запреты на вредную практику конверсионная терапия и принятие законов, защищающих ЛГБТК. Постепенно, мало-помалу, красные состояния превращаются в радугу.

Есть веские доказательства, подтверждающие мои выводы. Несколько лет назад, ConsumerAffairs.com изучили данные переписи населения США и опроса Gallup и присвоили городам рейтинг на основе процента их населения, идентифицированного как ЛГБТК. С 1990 по 2014 год Нью-Йорк фактически упал в рейтинге, в то время как Солт-Лейк-Сити поднялся с 39.^th место до 7^th место. Другие города среднего размера в красных штатах сделали аналогичный резкий скачок.

Итак, если вы живете в Канзасе и думаете, что Манхэттен, Нью-Йорк - лучшее место для ЛГБТК, подумайте о том, чтобы отправиться на Манхэттен, Канзас вместо этого вы можете поступить в университет, имеющий пятизвездочный рейтинг Campus Pride. (Это было бы Канзас Стэйт, и вы сможете съесть там гораздо больше еды за гораздо меньшие деньги, чем в Нью-Йорке).

Многое изменилось в моей жизни с тех пор, как я был на первом курсе в Юте: я ушел, я перешел, путешествовал по стране. Где-то по пути я даже научился делать подводку. (Моя жена могла немного помочь с этим. Спасибо, милая.)

В Америке тоже многое изменилось: когда-то мне было очень страшно быть молодым, а ЛГБТК - в красном штате. Но на самом деле это не обязательно. Уже нет.

Саманта Аллен - писатель и журналист. Оформите предзаказ на ее книгу, которая выйдет 5 марта, ниже.