Am fost suspendat pentru că am ieșit

Miercuri dimineață, la 10 dimineața, Kaitlyn Besse, în vârstă de 16 ani, și-a făcut drum spre holul principal al lui Walter G. Liceul O’Connell Copiague din Copiague, New York. Ea și prietenii ei dețineau semne cu numele tuturor celor 17 victime ale împușcăturilor din Parkland, Florida, inclusiv hashtag-uri precum # Time4Change și #StandWithTheKids și #ProtectTheKidsNotGuns. Plănuiau să se alăture studenților din întreaga țară într-o ieșire de 17 minute, câte un minut pentru fiecare dintre victimele împușcate în masacrul din 14 februarie la liceul Marjory Stoneman Douglas din Parkland, pentru a lua poziție pentru legi mai stricte privind controlul armelor.

Când Besse a ajuns în hol, s-a confruntat cu agenți de securitate și profesori care blocau ușile școlii, împiedicând pe oricine să părăsească clădirea - acționând la fel ca o baricadă umană. Besse și prietenii ei, speriați, dar pasionați de protest, și-au lipit semnele pe pereții de cărămidă și și-au verificat ora pe telefoane. Au vrut să se asigure că au rămas pentru exact 17 minute.

Dar după aproximativ 10 minute, Besse a fost escortată de un paznic în biroul vicepreședintelui. A fost suspendată timp de două zile - ceea ce înseamnă că nu va putea să cânte în muzicalul de la școală, pentru care se pregătește de luni de zile. Și va rămâne în evidența ei pentru colegii să vadă când începe candidaturile toamna viitoare.

„Am fost suspendat pentru că nu m-am conformat. Am fost afară, exact așa, și mama a fost chemată să vină să mă ia ", spune Besse Seventeen.com la doar câteva ore după ce a fost pronunțată pedeapsa. „Este incredibil de supărător.

„Tocmai am apărat ceea ce este corect.”

Elevii nu au intenționat niciodată să părăsească școala. Besse spune că unii membri ai facultății au cerut să rămână în acea dimineață cu difuzorul, așa că s-au conformat și s-au adunat în holul principal pentru a-și desfășura demonstrația. Când câțiva administratori le-au spus să se întoarcă la curs, și-au atârnat afișele pe hol și au stat la pământ. Besse și prietenii ei au refuzat să plece, explicând că nu vor pleca până nu vor fi terminate cele 17 minute.

„Este important pentru noi”, spune ea. „Au existat 17 vieți care nu au putut să protesteze singure, așa că dorim ca vocile lor să fie auzite prin noi.”

Câțiva membri ai facultății au început să amenințe cu consecințe grupul de aproximativ 80 de studenți, inclusiv Besse. Seventeen.com a vorbit cu alți patru studenți Copiague - Krista Alcus, 16, Jessica Marino, 17, Rebecca DeMonaco, 17, și Kianna Joyner, în vârstă de 16 ani - care confirmă că li s-a spus că vor fi suspendați dacă nu se vor întoarce la curs imediat.

Cei care au refuzat să renunțe la protest și să se întoarcă la curs (aproximativ 40 de studenți) au fost păstrați în sala de gimnastică auxiliară, unde li s-a cerut să își noteze numele și numerele de identitate ale studenților. Atunci Besse a fost tras deoparte de un agent de pază și condus la biroul vicepreședintelui Tamika Eason.

În timp ce se îndrepta spre holuri, Besse a observat că afișele pe care le făcuseră ei și prietenii ei fuseseră deja dezbrăcate de pereți.

Besse spune că suspendarea sa s-a datorat parțial acuzațiilor lui Eason că ar fi avut o „atitudine” cu un paznic și arătat un comportament „ofensator și lipsit de respect” față de vicepreședinte. „Când mama mea s-a dus la biroul doamnei Eason, a cerut-o practic să mă lase să rămân”, spune Besse, a cărei mamă îi susține fiica în ciuda suspendării. „Dar doamna Eason a spus:„ Nu, facem un exemplu în acest sens ”.”

Este prima suspendare de la școală a lui Besse, pe care o descrie ca fiind „total necaracteristică”.

Adolescenta susține că Eason a făcut-o să se simtă „mică”, acționând de parcă „nu știa despre ce vorbesc sau ce protestam. ” Dar ceea ce l-a rănit cel mai mult pe Besse a fost când i s-a spus că „nu va face niciodată un diferență."

Eason nu a răspuns imediat la solicitarea de comentarii a Seventeen.com.

Besse, un junior de liceu, a primit un sprijin incredibil din partea colegilor săi, inclusiv Alcus, Marino, DeMonaco și Joyner. Seventeen.com a vorbit cu toate cele cinci femei despre experiența lor miercuri - și despre ceea ce numesc o sancțiune „nedreaptă” aplicată lui Besse.

Toți au participat la protest, totuși Besse a fost singura suspendată (spune că au existat doi studenți de sex masculin care au primit pedepse similare). Fetele s-au întors la clasă ca de obicei pentru a-și termina ziua de școală.

„Am fost cu toții amenințați cu privilegiile care ne-au fost luate”, spune Joyner pentru Seventeen.com. „La fel ca balul și absolvirea și suntem doar juniori, așa că [administrația] amenința că ne va lua ceva literalmente cu un an în avans.

„Kaitlyn a fost doar cea din care au făcut un exemplu”.

Adolescenții s-au adunat miercuri la casa lui Besse pentru a-și oferi confortul și sprijinul. Când s-a înspăimântat vorbind despre lipsa muzicalului vineri, ei au îmbrățișat-o: „Suntem cu tine”.

Besse muncise din greu pentru a obține un solo în adaptarea școlii sale Aduceți-l! urmează să debuteze vineri. Exersase patru luni pentru noaptea mare, uneori repetând până la ora 23:00. „Acum tocmai a dispărut”, spune ea. „Nu pot să fac spectacole”.

Ea spune că probabil va fi expulzată și din corul madrigalelor, deoarece clubul exclusivist necesită un „record remarcabil”.

„Avem competiția în curând și ne-am antrenat tot anul”, spune ea. „Îmi lipsește totul”.

Suspendarea va apărea pe transcrierea ei și, eventual, îi va afecta visul de a participa la Universitatea din Albany pentru a deveni ginecolog. „Cred că este nedrept”, spune ea solemn. „Nu ar trebui să existe consecințe pentru a face ceva pașnic”.

Administrarea lui Walter G. Liceul O'Connell Copiague nu a returnat imediat solicitarea de comentarii a Seventeen.com. Dar Seventeen.com a obținut o scrisoare pe care directorul Joseph Agosta a trimis-o părinților elevilor săi înainte de plecare, datată 9 martie. Scrisoarea, spune Besse, nu a ajuns la ea acasă decât după Încercarea de protest de miercuri.

A promis o zi de activități pentru „promovarea unui climat școlar pozitiv” și spune: ... Transformăm o zi de protest într-o zi de acțiune... Studenții sunt așteptați să respecte Codul de conduită în această zi și în fiecare zi, la Walter G. Liceul O’Connell Copiague. Infracțiunile din Codul de conduită sunt supuse unor măsuri disciplinare ...

Miercuri, cursurile au început cu directorul Joseph Agosta anunțând prin difuzor că va fi o zi de „bunătate”, dar pentru elevii lui Walter G. Liceul O'Connell Copiague, planul administrației lor și răspunsul ulterior la mersul de miercuri nu a fost suficient.

Adolescenții Seventeen.com au vorbit cu aprecierea încercării administrației de a recunoaște ziua, dar au simțit că ignoră mesajul real al Zilei Naționale de Plecare: Să creezi schimbări.

În ciuda suspendării - și a fost nevoită să rateze muzicalul ei - Besse spune că recul nu o va împiedica să vorbească.

„Nu vrem să ne oprim până nu există schimbări, spune ea. „Dacă ne oprim, nu vom avea impact.”