Perioada mea mi-a distrus viața

Prima mea perioadă a venit de Ziua Recunoștinței când aveam 12 ani. Am petrecut întreaga zi în baie sângerând și aplecându-mă cu crampe teribile și simțindu-mi rău la stomac. Speram că va fi atât de nenorocită, deoarece era chiar prima mea perioadă și că, pe măsură ce îmbătrânisem și deveneam mai regulate, se vor îmbunătăți. M-am înșelat.

În următorii câțiva ani, perioada perioadelor mele a devenit destul de regulată, dar au fost întotdeauna însoțite de diaree dureroasă și greață care mă lovea adesea în mijlocul nopții și sângera atât de tare încât trebuia să port mai multe tampoane peste noapte la o singura data. Am încercat să folosesc tampoane, dar indiferent de mărcile sau mărimile pe care le-am încercat, au fost prea dureroase. Mai târziu aș afla motivul sau altul, dar în adolescență am fost doar frustrat pentru că am fost tachinat pentru că am folosit tampoane.

În vestiar, mai ales în timpul orelor de liceu, ne-am întreba deseori un fel de produs menstrual. Dar când s-a descoperit că nu folosesc tampoane, câteva dintre cele mai populare fete din clasa mea mi-au spus că sunt „grosolan” pentru utilizarea tampoanelor, pe care le echivalează cu purtarea scutecelor. De obicei, nu lăsam să ajungă astfel de lucruri, dar am trăit într-o stare constantă de jenă cu privire la cât de grele au fost perioadele mele. M-am gândit că trebuie să fiu slabă dacă mă deranjează atât de mult. Sigur, mulți dintre prietenii mei s-au plâns de perioadele lor, dar nu le-a lipsit școala sau nu trebuie să stea în pat toată ziua. Și cu siguranță nu au dormit pe prosoape sau nu s-au temut să petreacă noaptea la casa unui prieten, unde ar putea sângera pe toată canapeaua.

De obicei, am sângerat puternic timp de șapte zile în fiecare lună, iar asta m-ar face să obosesc foarte mult și să mă prăbușesc. Eram foarte ocupat la școală și implicat într-o mulțime de activități, de care eram foarte pasionat. Mereu mi s-a părut nedrept că acest proces presupus natural prin care trece fiecare femeie m-a lovit atât de tare încât am avut probleme cu funcționarea. De parcă clasa de gimnastică nu era suficient de grea, în mod obișnuit mă dublam în durere, așezat pe margine când, de fapt, aș fi preferat să joc. Mi-ar fi plăcut să fac sport, dar acele experiențe vestiare total jenante m-au făcut să mă tem chiar să încerc.

M-am gândit că trebuie să fie ceva în neregulă cu mine care să mă facă să mă simt atât de tare, dar nu puteam vorbi cu nimeni despre asta. De-a lungul adolescenței am fost pe cont propriu, după ce am plecat de acasă la 12 ani să locuiesc cu bunica mea. Am emancipat la 16 ani. Nu prea aveam o mamă de care să mă încredințez orice, să nu mai vorbim de perioadele mele. Din motive medicale, mama nu avusese deloc perioade de mulți ani, așa că nici măcar nu puteam să mă uit la ciclul ei menstrual pentru a găsi indicii. Uneori, îmi făceam griji că nu știam cum să fiu femeie, pentru că mama nu fusese acolo să-mi arate.

Când aveam 19 ani și eram student la facultate, m-am îmbolnăvit cu adevărat și nimeni nu-și putea da seama de ce. Părea să înceapă după câteva luni de perioade lipsă, pentru ca apoi să devin una atât de rea, încât am început să văd cheaguri de mărimea jumătății de dolari în lenjeria de corp. Aș avea slăbiciune, tremurături, greață și aș avea dureri oribile, dureroase, palpitante în burtă, pelvis și partea inferioară a spatelui. Am crezut că este doar din stresul vieții colegiului, dar când am ajuns în camera de urgență de două ori în două săptămâni, a trebuit să mă confrunt cu realitatea că ceva într-adevăr nu avea dreptate.

În timp ce eram în afara școlii, încercând să ajung la fundul a ceea ce mă îmbolnăvise atât de mult, am făcut multe cercetări. Când am întâlnit o afecțiune numită endometrioză, m-am uitat la lista de simptome și am început imediat să plâng. A descris experiențele mele, până la unele dintre lucrurile ciudate despre care credeam că mi s-au întâmplat doar mie, cum ar fi durerea când m-am dus la baie în timpul perioadei. Am crezut că este probabil vinovatul. După mulți medici și intervenții chirurgicale, diagnosticul a fost confirmat.

Endometrioza este o afecțiune în care țesuturi similare cu mucoasa uterului, pe care, de obicei, le sângerați când aveți menstruația, se găsesc în altă parte a corpului. De obicei, rămâne aproape de uter, în locuri precum ovarele, trompele uterine și spațiul din bazin în jurul organelor de reproducere. Poate rămâne și pe intestin, vezică și rinichi. Unele femei au avut endo în plămâni și creier. Leziunile endo răspund la modificările ciclului hormonal: când aveți menstruația și uterul își varsă căptușeala care sa acumulat în cursul lunii, endo leziunile, oriunde s-ar afla, răspund prin sângerare, de asemenea. Cu excepția spre deosebire de căptușeala uterului, care trece din corpul tău, sângerarea din leziunile endo nu are încotro. În schimb, provoacă doar inflamații și, adesea, multă durere care poate dura toate lună, nu doar în timpul perioadei.

Adevărul este că nu înțelegem exact cum funcționează endometrioza. De fapt, știința nici nu înțelege cu adevărat ce perioadă normală ar trebui să arată ca. Pentru fetele care au endo, pot avea crampe de perioadă foarte grave, atât de grave încât le face pe unele să se rănească. De asemenea, provoacă oboseală, sângerări abundente, probleme gastro-intestinale și poate face dificilă rămânerea sau rămânerea gravidă. Unele femei nu au deloc simptome până nu decid să înceapă să încerce să aibă copii, deși nu toate femeile cu endometrioză vor avea probleme să rămână însărcinate.

De la diagnosticul meu, am avut câteva operații, dar încă mă doare - și nu doar când mă menstruez. În câteva luni, mă doare mai multe zile decât nu. Există mai multe modalități de a gestiona endometrioza, dar nu există nicio vindecare. Unele femei pe care le știu au avut noroc luând controlul nașterii continuu sau având DIU. Am luat pastile contraceptive continue timp de câțiva ani până când au încetat să mai producă cele care funcționau pentru mine. Nu am găsit alt tip care să funcționeze la fel. Apoi, am primit un DIU și, deși nu mi-a ajutat prea mult simptomele endo, mi-a făcut perioadele mai ușoare. Din păcate, posibil din cauza țesutului cicatricial de la endo sau intervenție chirurgicală, când mi s-a îndepărtat DIU, intenționând să obțin unul nou, am trecut de durere și nu am avut șansa să-l înlocuiesc.

Niciunul dintre aceste lucruri nu vindecă boala. Multe femei au descoperit că cele mai apropiate simțiri de ameliorarea simptomelor endo provin dintr-un tip special de intervenție chirurgicală, efectuată doar de câțiva specialiști, numită chirurgie de excizie laparoscopică. Dar, deoarece nu există o mulțime de medici care o fac (și o fac bine), femeile pot fi greu de accesat.

Mulți ani, mai ales când eram adolescent, mi-a fost rușine de perioadele mele. Eram furios și dezamăgit că nu puteam să-i tolerez așa cum puteau celelalte fete de la școală. Eram supărat și confuz cu privire la modul în care păreau să-mi fie atât de greu să fac lucruri normale, de zi cu zi. Când am descoperit că există un motiv pentru care era dulce-amărui. M-am bucurat că nu sunt „nebun” sau „slab”, dar mi-a fost și frică de ce înseamnă să ai boala în primul rând. Am acum 25 de ani și endometrioza a avut un impact de la abilitatea mea de a participa la activități precum dansul, pe care obișnuiam să-l iubesc, până la a fi intim cu un partener.

Știu că nu sunt singur, totuși, și de aceea vorbesc.

Îmi doresc ca atunci când eram adolescent, în vestiarul cu fetele acelea care mi-au luat joc de faptul că nu am putut folosi un tampon, să fi vorbit despre menstruația mea. Mi-aș fi dorit să le fi spus că m-am zbătut, că mi-a fost frică să nu fie normal. Aș vrea să le fi întrebat ce simt. Dacă am vorbi despre perioadele noastre, pun pariu că aș fi aflat mult mai devreme că a mea nu era normală.

Și cine știe? Poate că unele dintre aceste fete ar fi vorbit despre provocările lor și noi toti mi-ar fi dat seama că nu eram singuri.

Abby Norman este un scriitor cu sediul în New England. Lucrează la un memoriu pentru Nation Books.

Acest eseu a fost revizuit de către Fundația Endometriozei din America.