M-am oferit voluntar la ultima dezbatere și a fost total suprarealist

Cu alegerile la doar câteva săptămâni distanță, cea de-a doua dezbatere prezidențială de duminică a fost o oportunitate importantă pentru Hillary Clinton și Donald Trump de a face apel la alegătorii indecisi. Miza era mare - la fel și tensiunile. (Cu câteva zile înainte, a apărut un videoclip din 2005 al lui Trump făcând comentarii obraznice despre femei.) Dezbaterea a avut loc la Universitatea Washington din St. Louis, Missouri. Zoe Orenstein, o studentă în vârstă de 19 ani, a fost unul dintre cei 260 de voluntari care au lucrat la eveniment. (Dezvăluire: Zoe este verișoara mea.) Ea a vorbit cu Seventeen.com despre modul în care s-a implicat, despre ce presupunea responsabilitățile ei și despre cum a fost să-i conduc pe reporteri în cărucioare de golf.

Au aplicat 1.500 de persoane de la școala mea.

Cererile de voluntariat au fost deschise tuturor celor afiliați la Wash U. Când am depus-o pe a mea în primăvara anului trecut, știam că Hillary va fi probabil candidatul democrat, ceea ce însemna că aceasta va fi una dintre primele dezbateri care implică o femeie candidată la președinție. Istorie în devenire! Studiez într-un domeniu dominat de bărbați (inginerie), așa că acest lucru a fost ceva ce nu am vrut să pierd.

Cererea a cerut un CV, două recomandări și răspunsuri la două întrebări: De ce sunteți interesat de dezbatere și ce ați aduce echipei de dezbatere? Am scris că am abilități de conducere, am abilități puternice de comunicare și sunt destul de optimist și energic. Au fost 1.500 de solicitanți pentru posturile neplătite. Doar 260 dintre noi au fost selectați.

Întregul campus a fost mediatizat.

Wash U nu are un program sportiv mare, așa că nu avem o mulțime de hype-zi de joc. Dar pe măsură ce dezbaterea se apropia, emoția a ieșit din topuri — de parcă am avea un meci de fotbal D1. Sindicatul studențesc a organizat un târg în care oamenii se puteau implica în dezbateri. Grupurile de studenți aveau jocuri unde puteai câștiga afișe și tricouri. A fost o mulțime de mâncare gratuită (pentru că ce modalitate mai bună de a implica studenții?). Oamenii plănuiau să vizioneze petreceri în jurul campusului. Acest lucru avea să fie imens.

Am lucrat în ture duble pentru a face totul în timp.

Sarcinile mele de voluntariat au început de fapt vineri înainte de dezbatere, chiar când au apărut știri despre comentariile sexiste ale lui Trump referitoare la femei. Aproape fiecare știre majoră a venit în campusul nostru pentru a raporta marea poveste. A fost o scenă nebună.

Am petrecut patru ore cu echipa MSNBC în acea zi, făcând alimente pentru reporteri și ajutând la amenajarea sălii media (adică am conectat o mulțime de prelungitoare pentru laptop). Chiar dacă eram toți nebuni de ocupați, toată lumea părea să lucreze foarte bine împreună. La un moment dat, un producător a mers să ia cafea cu gheață pentru toți băieții de iluminat. Am crezut că a fost foarte cool.

Sâmbătă, am lucrat două schimburi: 7:00 - 11:30 a.m. 3:30 - 9:00 p.m. Mi-am petrecut dimineața cu MSNBC, ținând răcitorii de apă plini și conducând reporterii și operatorii de camere prin campus în căruțe de golf. După-amiază, eram cu piscina NBC. Am aflat că, la multe evenimente majore, o rețea diferită este însărcinată cu realizarea de fotografii generice pe care rețelele să le partajeze. De data aceasta, NBC obținea fotografii în sala de dezbateri și în campus. Data viitoare, o altă rețea se va ocupa de acel tip de filmare. Am lucrat cu NBC, în timp ce au obținut toată iluminarea și sunetul. De asemenea, am desenat hărți, astfel încât reporterii și echipajul să știe unde se află punctele de control de securitate și detectoarele de metale.

Duminică, unul dintre cameraman și-a uitat căștile, așa că am făcut o cursă Target dimineața devreme. Am condus reporterii și m-am asigurat că știu unde merg. Timp de vreo trei ore am împărțit treceri pe șnururi persoanelor cărora li s-a permis accesul în sala de dezbateri, în timp ce vizionam știrile în direct pe un televizor din apropiere.

Un lucru ciudat pe care l-am observat a fost că ancorele au vorbit despre comentariile lui Trump tot timpul. Am mai auzit termenul „ciclu de știri de 24 de ore” înainte, dar acest lucru mi-a plăcut. Adică, alegerile sunt pe cale să se întâmple; Vreau să aud despre politicile candidaților! Vederea viziunii de tunel din rețelele de știri majore a fost puțin dezamăgitoare.

Pregătirea pentru dezbateri a fost intensă, dar m-am simțit pregătit pentru asta. Fac mult teatru și sunt directorul de scenă pentru un musical în campus, așa că știu cât se întâmplă în culise. O mulțime de camioane de oameni și băieți de iluminat care aleargă nu mă uimesc. Într-o sală de vizionare destinată reporterilor, am așezat calm caiete, pixuri și creioane.

Centrul atletic al școlii noastre a fost complet transformat: podeaua în care elevii joacă de obicei baschet și voleiul avea secțiuni de scaune pentru participanții la primărie, podiumuri pentru candidați și gradini personalizate pentru public. Un set special de ascensoare a oferit un loc pentru rețelele care și-au configurat echipamentul. Cu podeaua luminată dramatic și toate camerele alea rulante, a fost ușor să uiți că te afli într-o sală de sport. Dar apoi te-ai uitat în sus și te-ai gândit, Da, există un cerc de baschet.

Inima îmi bătea tot timpul.

În timp ce candidații au dezbătut, am fost în așteptare în cazul în care cineva avea nevoie de ceva urgent. A trebuit să-i urmăresc pe reporteri luând notițe și scriindu-și poveștile, ceea ce a fost foarte grozav. Inima îmi bătea tot timpul. Toată lumea a muncit atât de nebunește ca să organizeze acest eveniment și am vrut ca totul să meargă fără probleme.

Lucrurile au început nebun odată încheiată dezbaterea. Toți reporterii au dorit să primească prima fotografie sau interviu după ce candidații au ieșit. Chris Matthews, un gazdă de talk-show de pe MSNBC, era pe punctul de a-și face reportajul când a strigat „Am nevoie de cafea!” Prietenul meu și cu mine a trebuit să ne luptăm prin mulțime doar pentru a-i lua o ceașcă.

Wash U este o școală majoritar liberală și cred că este un loc foarte respectuos. Am văzut oameni care țineau pancarte Hillary și oameni care țineau pancarte Trump, dar nimeni nu se lupta. Sincer cred că a existat multă neîncredere și temere că totul se întâmpla chiar în fața noastră. Hillary Clinton și Donald Trump și Anderson Cooper Aici, la scoala noastra? Cât de ciudat este asta?

Vorbeam cu unul dintre producătorii de la MSNBC și mi-a spus că a fost pe drum de la prima dezbatere. Merge până la capăt - a treia dezbatere prezidențială. Este greu să ne imaginăm că facem asta din nou și din nou. M-am distrat și am învățat atât de multe în acest weekend, dar sunt gata să mă întorc la viața școlară.

Hannah Orenstein este scriitoare la Seventeen.com. Urmărește-o Stare de nervozitate și Instagram.