Voci ale schimbării: Shiva Rajbhandari este primul elev ales la Consiliul școlar din Boise, Idaho

Chiar și în cele mai dificile perioade din istorie, este important să îi evidențiem pe cei care continuă să-și urmeze visele și fac pași pentru a face lumea un loc mai bun. În fiecare lună, Seventeen îi onorează pe tineri ca Voci de schimbare, cei care fac diferența în comunitatea lor și în lumea în general.

---

Shiva Rajbhandari nu a candidat pentru el însuși pentru Consiliul de administrație al școlii din Boise, Idaho - a candidat pentru colegii săi, profesorii săi și toți studenții din district care merită o voce proprie educaţie.

În toamna lui 2021, în urma unui efort amplu de doi ani de a prezenta un plan de sustenabilitate pe termen lung pentru Boise școlile la consiliu – și o întâlnire deosebit de frustrantă cu directorul său – decizia lui Shiva a fost făcut. „A existat această cultură care i-a văzut pe elevi nu ca constituenți ai consiliului școlar, nu ca actori principali ai educației noastre, ci ca pe o pacoste”, a spus Shiva. Şaptesprezece.

Și-a anunțat candidatura în iunie 2022, iar pe 6 septembrie, la câteva zile după ce a împlinit 18 ani, Shiva a câștigat și a devenit primul elev ales vreodată în consiliul școlar din Boise. El l-a învins pe actualul candidat de extremă-dreapta, care nu a reușit să respingă un sprijin din partea unui grup local extremist care încurajează cenzura.

Potrivit lui Shiva, victoria sa marchează o schimbare foarte necesară și așteptată de mult pentru Boise și reprezintă puterea de nerefuzat a tinerilor care se mobilizează împreună pentru a face o schimbare. „Alegerea mea în consiliul școlii nu este un lucru unic”, a spus el. „Suntem cizme pe pământ în sala de clasă. Știm ce se întâmplă în școlile noastre. Tot ce ne trebuie este vocea și votul pentru a o îmbunătăți.”

Deși este deja un activist de multă vreme în domeniul schimbărilor climatice și un susținător al controlului armelor și al sănătății mintale, călătoria lui Shiva în schimbarea abia începe. Pentru sprijinul său neclintit pentru profesorii și studenții din orașul său - și țara - și pentru eforturile sale neobosite de a extinde educația privind clima, Shiva Rajbhandari este recunoscut ca un Şaptesprezece Vocea Schimbării.

Ce v-a inspirat să candidați la consiliul școlii?

Shiva Rajbhandari: M-am implicat în politica consiliului școlar în timp ce lucram cu elevii din districtul școlar din Idaho Climate Justice League, organizând un angajament de energie curată și un plan de durabilitate pe termen lung pentru școlile noastre. În districtul școlar Boise, energia este a doua cea mai mare cheltuială și am putea economisi aproximativ jumătate din acest buget energetic în fiecare an până în 2030 cu acest plan de durabilitate pe termen lung. Așa că, timp de doi ani, am contactat membrii consiliului școlii noastre. Am trimis zeci de e-mailuri, am organizat cărți poștale (trimitând peste 300) și am livrat cea mai mare petiție pe care a primit-o vreodată districtul nostru școlar. Dar nu am primit foarte mult angajament din partea membrilor consiliului nostru.

Toamna trecută, i-am trimis o scrisoare președintelui consiliului școlii, cerând o întâlnire. Nu am primit imediat un răspuns, dar știu că a citit scrisoarea pentru că aproximativ o săptămână mai târziu, am fost chemat la biroul directorului meu și mustrat că am contactat membrii consiliului nostru. Pentru mine, asta a evidențiat această lipsă de implicare a elevilor în luarea deciziilor educaționale din districtul nostru școlar. Atunci am decis să candid la consiliul școlii și să schimb asta.

Școlile noastre – în special aici în Idaho – au fost, de asemenea, atacate de extremiști de extremă dreapta. Locotenentul guvernatorului nostru a creat acest grup de lucru pentru îndoctrinare cu scopul de a submina școlile noastre publice și de a submina profesorii noștri din școlile publice. Am protestat, dar districtul nu le oferea profesorilor sau studenților noștri sprijinul pe care îl meritau. Odată, am intrat în cursul meu de engleză și jumătate dintr-o temă a fost închisă ca un document CIA pentru că profesorul meu a fost intimidat. Am simțit că districtul nostru școlar nu ne-a sprijinit.

Ce înseamnă a avea un elev în consiliul școlii?

SR: Este reprezentare. Elevii ar trebui să fie implicați în toate locurile în care se iau decizii, dar mai ales acolo unde se iau decizii în educație. Vreau să arăt cât de mult pot aduce studenții la masă când ni se oferă un loc.

În afară de câștigarea alegerilor, care a fost cel mai mare punct culminant din candidatura dumneavoastră? Care a fost cea mai mare provocare?

SR: Cel mai mare punct culminant a fost întâlnirea atât de mulți oameni diferiți și auzirea atât de multe perspective asupra educației, în special din partea studenților. Vreau să ne ridic pe toți și să le spun tuturor studenților că vocea voastră este binevenită aici. Vrem să fiți implicat în luarea deciziilor pentru școlile noastre.

Cea mai mare provocare a fost vârstismul. Sunt atât de calificat să fiu în consiliul școlii. Am fost un avocat al educației climatice. Am fost un avocat al dreptului de vot aici, în Idaho. Sunt în Comitetul de durabilitate a districtului școlar Boise. Am fost vicepreședintele ASB al Consiliului Studențesc al anului meu de juniori. Sunt foarte, foarte implicat în districtul școlar și în comunitatea noastră și foarte investit în școlile noastre. Și totuși, unii oameni încă au spus că nu sunt calificat pentru că am doar 18 ani. A fost frustrant pentru că nu se uită la calificările mele. Mă profilează în funcție de vârsta mea. Dacă ai 18 ani, ai voie să-ți servești țara, așa că de ce nu poți să-ți servești școlile?

Când te-ai implicat prima dată în activism?

SR: Am învățat despre schimbările climatice în clasa a șaptea. A fost super izolator pentru că la acea vreme mass-media nu prea vorbea despre asta și liderii noștri mondiali chiar nu s-au adresat. Când ai 13 ani, asta e un lucru foarte mare. Așa că timp de un an și jumătate, am avut anxietatea climatică planând peste capul meu. Apoi, în clasa a IX-a, a avut loc o grevă climatică organizată de Mișcarea Răsărit aici. Acest lucru a transformat acest sentiment de izolare într-un sentiment de împuternicire, văzând peste 1500 dintre colegii mei ieșind în capitală și cerând liderilor noștri aleși să ia măsuri. M-am implicat în Sunrise Movement și mai târziu am început capitolul Extinction Rebellion Youth aici, în Boise. Am început clubul verde la școala mea și m-am implicat în salvarea somonului sălbatic și a Steelhead.

Cum echilibrați a fi în consiliul școlii și a fi student cu normă întreagă?

SR: E puțin greu. Am ținut un calendar Google încă din clasa a zecea și asta chiar ajută. Mă asigur că dorm opt ore pe noapte. Programez întâlniri în timpul prânzului, înainte de școală și după școală.

Cum altfel îți protejezi sănătatea mentală și emoțională?

SR: Odihnă. Totul este despre cultura regenerativă. Sunt norocos să fac parte din această echipă mare pentru că există loc de odihnă. Există și alți studenți care sunt la fel de calificați ca mine să poarte torța. Merg în camping în weekend. Alergarea este „timpul meu”. Îmi fac spațiu și îmi iau timp pentru mine.

Ce sperați cel mai mult să realizați în timpul petrecut în consiliul școlii?

SR: Cel mai mare impact va fi stabilirea unui post de elev în consiliul școlii. Voi crea un precedent pentru vocea elevilor în școlile noastre. Odată ce elevii au mijloacele de a participa, cerul este cu adevărat limita.

Prioritatea mea principală este abordarea sănătății mintale în școlile noastre - și aceasta este o provocare cu multe fațete. La Liceul Boise, unde frecventez eu, raportul studenților noștri consilieri este de un consilier la 375 de studenți, în timp ce ar trebui să fie unul la 250. Trebuie să angajăm mai mulți profesioniști în domeniul sănătății mintale în școala noastră. Trebuie să oferim aceste resurse fiecărui student. Trebuie să le oferim profesorilor resurse pentru a vorbi despre sănătatea mintală în clasă și căi de a face parte din programa noastră. Este vorba de destigmatizarea și de a face spațiu pentru ca studenții să se simtă confortabil, pentru ca elevii să-și recunoască propriile provocări mentale și să știe cum le pot face față și unde pot primi ajutor. De asemenea, trebuie să ne mutăm școlile la ore de începere ulterioare. CDC și Academia Americană de Pediatrie spun că nicio școală nu ar trebui să înceapă înainte de ora 8:30.

Acțiunea climatică este, de asemenea, foarte importantă pentru mine, cum ar fi planul de sustenabilitate pe termen lung [menționat mai sus]. Vreau să văd consiliul nostru să aprobe acel plan până la sfârșitul acestui an.

Care sunt planurile tale pentru viitor?

SR: Mergi la facultate. Vreau să fiu avocat în domeniul mediului din cauza întregii lucrări pe care am făcut-o cu conservarea somonului și a capului oțel. Mi-a arătat puterea pe care o poți avea în cadrul litigiilor și cum poți da voce celor fără voce.

Ce înseamnă pentru tine să fii onorat pentru Vocea Schimbării?

SR: Este o mare onoare, dar este o responsabilitate foarte mare. La consiliul școlii, nu mă port doar pe mine. Eu port această idee de a avea studenți în guvern și de a avea reprezentare a studenților. Toți avem puterea de a face schimbări în comunitățile noastre. Cu toții puteți schimba lumea.