Voci ale schimbării: Delara Tehranchi a fondat Coco's Angels pentru a sprijini tinerii adoptivi din LA

Chiar și în cele mai dificile vremuri din istorie, este important să îi evidențiezi pe cei care continuă să-și urmeze visele și fac pași pentru a face lumea un loc mai bun. În fiecare lună, Seventeen îi onorează pe tineri ca Voci de schimbare, cei care fac diferența în comunitatea lor și în lumea în general.

---

Când Delara Tehranchi își imaginează viitorul, ea se vede în fruntea activismului în asistența maternală, sporind gradul de conștientizare și îmbunătățind sistemul fracturat care există în Statele Unite. Este un obiectiv înalt, dar la 17 ani, absolventul de liceu este deja pe o cale distinctă pentru a realiza o schimbare reală și puternică.

În urmă cu aproximativ doi ani, Delara a devenit o soră de plasament după ce mama ei, obstetrică/ginecologică din Los Angeles, a născut un copil care se confrunta cu sevraj de dependența mamei ei biologice de metanfetamina și heroină. În loc să lase copilul, Coco, să intre în plasament, Delara și familia ei au decis să îl plaseze și, în cele din urmă, să adopte copilul. Pe tot parcursul pandemiei și între orele Zoom, Delara a avut grijă și a avut grijă de Coco, în timp ce medicii au avertizat familia cu privire la întârzierile de dezvoltare. Dar până la prima ei aniversare, Coco a sfidat șansele și a depășit toate etapele de dezvoltare pentru un copil de vârsta ei.

„Știam că trebuie să fac ceva pentru a-mi folosi abilitățile și resursele, pentru a mă asigura că alți copii adoptivi au oportunități echitabile”, a spus Delara. Şaptesprezece. „În multe feluri, a fi soră adoptivă mi-a deschis ochii către o lume pe care în mare parte [nu o cunoșteam]. O lume pe care am vrut să o arăt comunității mele, astfel încât și ei să poată găsi modalități de a ajuta la îmbunătățirea sistemelor noastre actuale de îngrijire, de a oferi resurse pentru copiii nevoiași și oferă oportunități de implicare organizațiilor locale, indivizilor și școlilor pentru a sprijini cei peste 33.000 de copii plasați în LA."

În decembrie 2020, după ce a aflat de la unul dintre lucrătorii sociali ai Coco despre lipsa donatorilor pentru o perioadă anuală Strângerea de cadouri de Crăciun, Delara și familia ei au strâns peste 60.000 USD pe GoFundMe pentru a cumpăra cadouri pentru plasament copii. S-au îmbrăcat în spiriduși de Crăciun, au împodobit un autobuz ca să semene cu Polar Express și au bătut din ușă în ușă pentru a-și îndeplini dorințele de sărbători. „Știam după acele câteva zile în care am livrat cadouri că nu vreau să mă opresc aici”, a spus Delara. În acest moment, Îngerii lui Coco a fost nascut.

Pentru a ajuta la lansarea ei nonprofit, Delara a contactat diferite organizații de advocacy din Los Angeles pentru copiii în plasament, cum ar fi Gardienii Iubirii. „Persoana care m-a inspirat să iau măsuri a lucrat la Guardians of Love, iar întreaga lor echipă a fost o resursă uriașă pe care am folosit-o pentru a înțelege sistemul de plasament”, a spus ea. Împreună cu sora ei mai mică, Layla, Delara a organizat o serie de evenimente pentru Coco’s Angels și a lansat recent un program de îndrumare pentru tinerii din județul Los Angeles. Coco’s Angels a furnizat rechizite esențiale pentru întoarcerea la școală, a organizat o a doua colectie de cadouri de Crăciun – pe o scară mult mai mare – și de aproape doi ani încoace, pledează la nesfârșit pentru copiii plasați în plasament oraș.

Pentru dăruirea ei de a îmbunătăți viața tinerilor în plasament și pentru eforturile ei de a transforma sistemul stricat, Delara Tehranchi este recunoscută ca o Şaptesprezece Vocea Schimbării.

17: Cum a evoluat pasiunea ta pentru a susține copiii în plasament de când ai fondat Coco's Angels?

Delara Tehranchi: Mi-am dat seama că multe dintre problemele cu care se confruntă familiile de plasament zilnic nu sunt rezolvate prin simpla oferire de bani sau donații. Aceasta a fost o mare concepție greșită că am intrat în acest tărâm al serviciului. De fapt, cred că cauzele acestor probleme sunt adânc înrădăcinate în practicile și politicile instituționale care împiedică copiii din plasament să obțină ceea ce au nevoie. Mi-am dat seama că, deși pot crea o organizație, este mai important pentru mine să valorific puterea comunității mele pentru a pune în aplicare mai multe acțiuni. Am devenit din ce în ce mai pasionat cu fiecare program sau eveniment pe care îl organizăm. Am învățat din cercetarea în știința comportamentală; Am prezentat la Târgul de știință din județul LA despre scăderea ratelor de păstrare a părinților în Los Angeles din cauza părinților adoptivi nesprijiniți. Este ceva ce trebuie să schimbăm dacă vrem să dăm mai multă stabilitate acestor copii, pentru că nu este corect. S-au născut într-o viață de adversitate, cu puține sisteme de sprijin stabilite pentru a-i ajuta.

17: În afară de cadourile de Crăciun, ce alte evenimente ați organizat pentru Coco’s Angels?

DT: Am organizat un drive-through pentru vânătoarea de ouă de Paște [cu Guardians of Love] în aprilie 2021. După aceea a fost probabil evenimentul meu preferat până în prezent, o călătorie de întoarcere la școală în august 2021. Am vorbit cu cineva care a locuit în copilărie într-un centru de abuz domestic și mi-a spus cât de mult îi plăcea să meargă la târgul de carte. Dar l-ar fi întristat întotdeauna foarte mult pentru că nu-și permitea nimic, deși îi plăceau universitățile și lectura. Cărțile și resursele educaționale ar trebui să fie accesibile tuturor, dar nu aceasta este realitatea. Cred cu tărie că nu ar trebui să ai nevoie de bani pentru a obține o educație. A crește într-o anumită situație nu devalorizează ceea ce meriți. Am vrut să creez un târg de carte echitabil în care, indiferent de originea dvs., toată lumea avea aceeași șansă.

Avem și sute și sute de rucsacuri personalizabile. Este atât de important să oferim copiilor în plasament resursele pe care nu le au, dar am făcut un pas mai departe și i-am lăsat să-și aleagă singuri rucsacul, gustările și hainele pentru școală. Face experiența mult mai memorabilă pentru ei. A fost unul dintre primele evenimente cu care am colaborat Misiunea Los Angeles, și multe organizații nonprofit diferite s-au reunit pentru acest eveniment.

17: Ne puteți spune mai multe despre programul de tutorat?

DT: Când vorbeam cu un asistent social în timpul pandemiei, am fost educat cu privire la numeroasele consecințe nevăzute cu care se confruntă copiii în carantină. Am aflat că mulți nu aveau acces la tehnologie sau WiFi pentru a finaliza școlarizarea online. Drept urmare, mulți copii adoptivi au rămas fără o educație stabilă în acei ani. Acum că școala s-a întors în persoană pentru mulți, efectele acestui timp pierdut sunt evidente, în special în cazul copiilor din plasament. Am vrut să creez un spațiu sigur pentru copiii de plasament care au nevoie de asistență educațională, să lucrez cu elevi de liceu calificați, astfel încât că nu numai că au pe cineva mereu în colțul lor care să-i ajute cu studiile, dar au și pe cineva care să-i îndrume oricând.

17: Care sunt planurile tale de viitor pentru Coco’s Angels?

DT: Am multe. Am vorbit cu câțiva studenți care doresc să înceapă o filială a Coco’s Angels la școala lor. Aș dori să dezvoltăm baza noastră de date cu tutori pentru a se extinde în LA, în stat și, în cele din urmă, în întreaga națiune. Mi-ar plăcea să implementez capitole la colegii, începând de la universitatea pe care o frecventez anul viitor. Recent, am conceput o linie de marfă care va fi lansată în curând și toate încasările se vor întoarce către Coco’s Angels.

De asemenea, vreau să-mi extind cercetarea și să o continui pe tot parcursul facultății. Vreau să-mi public descoperirile, astfel încât mai mulți oameni să poată fi conștienți de provocările distincte cu care se confruntă comunitatea de plasament. Creșterea Îngerii lui Coco înseamnă că pot conecta persoane mai civice cu oportunități ajutor, dar mai important, înseamnă a crea o punte între copiii în plasament și restul lume. Acesta este un pod care trebuie construit, astfel încât să putem începe să cerem mai multe politici, fonduri și programe pentru copiii în plasament.

17: Cum ați folosit rețelele sociale pentru a crește gradul de conștientizare?

DT: Pe platforma noastră Instagram, am împărtășit fapte despre copiii în plasament în Povești și postări. Folosesc chestionare interactive pentru a stimula implicarea, care oferă, de asemenea, o platformă pentru a-i educa pe cei care ar putea să nu fie capabili să facă voluntariat în persoană. Am primit finanțare prin strângeri de fonduri pe rețelele sociale, am distribuit fotografii de la evenimentele noastre și chiar a obținut sprijin din partea organizațiilor și persoanelor interesate care ne-au văzut munca pe rețelele sociale și a întins mâna.

17: Cum vă protejați sănătatea mintală în acest domeniu de activitate?

DT: Încerc să nu ridic un zid între mine și să promovez activismul copiilor. Nu voi putea niciodată să simt amploarea prin care trec zilnic copiii de plasament, dar vreau să simt cel puțin încărcătura emoțională care vine din poveștile care mi se spun. Când îți lași garda emoțională în jos și îți permiți să fii vulnerabil, acționează ca un combustibil pentru lupta ta pentru echitate.

Este important să îmi protejez bunăstarea emoțională, desigur. De la o vârstă fragedă, am fost întotdeauna extrem de sensibilă la disconfortul altora. O parte din asta cred că vine din faptul că au fost crescuți de doi imigranți din prima generație care au fugit dintr-o țară devastată de război. Când mă simt deosebit de tulburat, îmi amintesc că neputința nu mă va servi niciodată. A te simți neputincios este o perspectivă irosită. În schimb, știu că am o obligație etică de a permite realității vieții copiilor plasați să mă împuternicească. Pentru oricine se simte epuizat de activism, îi implor să încerce să împiedice emoțiile să le inhibe. În schimb, folosește emoțiile ca o reamintire a faptului că empatia în sine este o putere care trebuie valorificată. Dacă se face eficient, poate declanșa acțiuni transformatoare pentru acele cauze pentru care simțim atât de profund.

17: Ce înseamnă pentru tine să fii un laureat al Voicei schimbării?

DT: Alții sper să vadă și să audă despre cauza la care țin atât de mult. Efortul și obiectivele lui Coco’s Angels sunt amplificate. Afirmă că ceea ce fac nu este despre mine, ci despre ceva mult mai mare decât mine. Este un simbol al modului în care încercarea unei singure persoane de a institui schimbarea poate evolua în ceva mult mai mare. Deși mă simt extrem de onorat, mă simt și mai onorat că pot aduce nevoile copiilor de plasament în prim-planul minții oamenilor. Această onoare este cu adevărat pentru ei.

Părți din acest interviu au fost editate și condensate pentru claritate.