Voci ale schimbării: Lily Joy Winder luptă pentru comunitatea ei de nativi americani

Chiar și în cele mai dificile vremuri din istorie, este important să îi evidențiezi pe cei care continuă să-și urmeze visele și fac pași pentru a face lumea un loc mai bun. În fiecare lună, Seventeen îi onorează pe tineri ca Voci de schimbare, cei care fac diferența în comunitatea lor și în lumea în general.

---

Lily Joy Winder nu se va da înapoi. O activistă Diné și Southern Ute din Albuquerque, New Mexico, ea nu va înceta să ducă bătăliile pe care strămoșii ei le-au început cu zeci de ani în urmă. Ea nu va înceta să facă tot ce poate pentru a proteja elevii nativi americani din toată țara, care sunt supuși unor denaturari dăunătoare în școlile lor.

„Am urmat un liceu cu adevărat rasist”, a spus Lily Joy, în vârstă de 20 de ani Şaptesprezece. „Au fost multe zi de zi.” Ea a fost numită insulte rasiale și s-a confruntat cu un bigotism plin de ură din partea colegilor ei de clasă. Dându-și seama că fratele ei mai mic va fi în curând elev la această școală, ea știa că trebuie să facă ceva pentru ca experiența lor să fie mai puțin deranjantă. Ea a creat Uniunea studenților nativi americani, amplificând vocile colegilor ei studenți nativi și studenții nativi care aveau să vină după ea.

Când pandemia de COVID-19 a lovit în primul an, Lily Joy și-a folosit platforma de pe TikTok pentru a vorbi cu cei 30.000 de persoane. adepți despre impactul pandemiei asupra populației indigene și despre cum să doneze ajutorului Navajo Nation fonduri. „În timp ce toți ceilalți prieteni ai mei plângeau balul și concursurile de stat, am sunat acasă pentru a vedea dacă am pierdut pe cineva”, a explicat ea.

În timp ce crea conținut, Lily Joy a aflat mai multe despre problema mascotelor native din școli. „Oamenii mi-au continuat să-mi trimită mesaje despre cum s-au simțit nesiguri în liceul lor rasist, iar asta a rezonat cu mine”, a explicat ea. Trecând la acțiune, ea a compilat un document Google al liceelor ​​cu mascote native și petiții existente pentru a elimina și și-a folosit platforma TikTok pentru a crește gradul de conștientizare - până în prezent, hashtag-ul #PeopleNotMascots a strâns 3,1 milioane vederi. Mișcarea s-a transformat într-un site web, Oameni, nu mascote, pe care Lily Joy l-a lansat împreună cu prietena și codificatorul ei Sofia Ongele. Site-ul colectează petiții din partea statului, cerând școlilor secundare să-și elimine mascotele native și să înceteze proliferarea stereotipurilor native americane.

În continuare, Lily Joy, actuală studentă la Universitatea Stanford, va introduce un proiect de lege în sesiunea legislativă din 2023 pentru a interzice mascotele native la nivel național. Activismul ei nu este doar de a face școlile mai sigure pentru elevi, ci de a umaniza oamenii nativi americani și de a opri sexualizarea femeilor native. „Dacă pot face un elev să se simtă mai în siguranță în școala lui, dacă pot face chiar și o școală să elimine dezumanizarea caricaturi pe holurile și sălile lor de clasă, poate că ar fi mai puțini bărbați non-nativi care mă agresează sexual surori”, a spus ea.

Mai jos, Lily Joy Winder, ultimul nostru Şaptesprezece Vocea schimbării, împărtășește mai multe despre misiunea ei și despre ce o face să lupte pentru oamenii ei.

Cum a crescut călătoria ta de activism de la liceu?

Lily Joy Winder: În anul meu junior, pandemia de COVID-19 a lovit. Nu am vorbit prea mult despre indigenitate în acel moment, dar apoi mi-am dat seama câți oameni nu cunoșteau oamenii nativi. Îmi amintesc că am stat la televizor cu mama și am urmărit creșterea numărului de decese cu COVID-19 în Navajo Nation. Așa că am luat legătura cu cei 30.000 de urmăritori ai mei de pe TikTok și am continuat să vorbesc despre COVID, spunându-le oamenilor să doneze pentru fondurile de ajutor pentru COVID-19 ale Națiunii Navajo.

Apoi a venit iunie, când a avut loc socoteala rasială în 2020. Tatăl meu este afro-indigen, deci este și negru și nativ. Am simțit că este responsabilitatea mea să vorbesc despre Black Lives Matter, probleme rasiale și indigenitate. O mulțime de oameni au ascultat. Oamenii voiau să învețe. Aveam lucruri de spus, așa că de acolo, am crescut o platformă de aproximativ 200.000 de urmăritori.

Cum ați lansat People Not Mascots?

LJW: În timp ce vorbeam despre diferite probleme native, am tot revenit la problema mascotelor native. [După] am făcut o foaie de calcul Google Doc cu petiții, am apelat la TikTok și le-am rugat oamenilor să-mi trimită petiții - au venit cu sute. Am fost atât de uimit. Sofia Ongele a codificat site-ul web People Not Mascots, astfel încât să putem lua legătura cu reprezentanții statului și să compilam toate petițiile și resursele. A avut un succes extraordinar, cu mii de vizitatori de pe fiecare continent care au luat măsuri pe site. Oamenii au putut să trimită petiții la școlile lor și să depună un caz pentru motivul pentru care ar trebui să li se elimine o mascota nativă.

Am început să aflu mai multe despre femeile indigene dispărute și ucise și am constatat că o treime dintre femeile native sunt violate. Am simțit că nu făceam suficient pentru oamenii nativi. Am simțit că nu făceam suficient pentru epidemia de femei indigene ucise și dispărute. A fost foarte greu, dar apoi am decis că dacă pot face un elev să se simtă mai în siguranță în școala lui, dacă pot face chiar și o școală eliminați caricaturile dezumanizante din holurile și sălile lor de clasă, poate că ar fi mai puțini bărbați non-nativi care mă agresează sexual surori. Când ai acel nivel de dezumanizare – și când aceasta este una dintre cele mai mari forme de reprezentare – vor fi mai mulți bărbați care nu tratează femeile native cu respect.

Așa că am continuat să lucrez, încercând să găsesc un unghi bun cu People Not Mascots. Am aplicat pentru un program numit Rise Justice Labs, crezând că voi afla mai multe despre procesul legislativ. Dar apoi am devenit atât de încurajat și m-am gândit: „De ce nu fac asta chiar eu?” Așa că acum, People Not Mascots și cu mine lucrăm la legislația federală pe care o vom introduce în sesiunea legislativă din 2023. Este foarte interesant – chiar și introducerea acestei legislații ar fi un câștig uriaș. Era timpul ieri să trec un proiect de lege ca acesta.

Ce te motivează să continui să vorbești pentru comunitatea ta?

LJW: Aceasta este moștenirea poporului meu. Am crescut într-o familie în care ambii mei părinți au fost educați. Tatăl meu este profesor de drept și eu merg la Stanford. Nu este doar privilegiul meu să fac această muncă, dar este datoria mea ca cineva căruia i s-au oferit resursele și platforma care mi-au fost oferite. În comunitatea mea, te prezinți cu clanurile tale înainte de a te prezenta cu numele tău, pentru că ești comunitatea ta înainte de a fi tu însuți. Cred că este ceva șocant pentru mulți americani, dar are sens pentru mine. Așa am fost crescută. Este inerent poporului meu. Este inerent muncii mele. Asta mă face să merg.

Care a fost cea mai mare realizare a ta în călătoria ta de activism (până acum)?

LJW: Fratele meu este în prezent președintele Native American Student Union la liceul meu, ceea ce este atât de încurajator. Au adunat un președinte pentru anul viitor. Deoarece a fost creată Uniunea studenților nativi americani, s-au format atât de multe alte grupuri de afinități studențești. A crea o muncă pe care să o poți transmite este o muncă durabilă și asta este uimitor. A fost atât de emoționant pentru mine să văd. Când susțineți comunitatea dvs., nu numai că vă ajutați comunitatea, ci îi ajutați și pe alții. A avea atât de mulți oameni să facă o diferență ca răspuns la crearea Native American Student Union este o parte a miezului a ceea ce fac. Să știi că am avut un impact real înseamnă lumea pentru mine. Am făcut toate acestea pentru a face un spațiu sigur pentru fratele meu, așa că faptul că nu au avut atâtea experiențe rasiste înseamnă că au loc schimbări concrete. Văzând această schimbare îmi dă speranță pentru o schimbare și la scară mai mare.

Care este cea mai mare provocare cu care te-ai confruntat în călătoria ta de activism?

LJW: Sunt două mari provocări. În acest moment, este foarte dificil să-i faci pe oameni să le pese, pentru că sunt atât de multe de care să le pese. Se întâmplă multe și este greu pentru oameni să le pese de cei 2 la sută din țară. Dar cei 2 la sută sunt familia mea. Este tot ce mă gândesc. Vreau ca oamenilor să le pese. Am avut o conversație cu un alt activist și am întrebat: „Cum faceți oamenii să le pese?” El a sugerat să facem un Instagram cu chipul femeilor indigene dispărute și ucise. Am spus că facem asta. Am crezut că nimănui nu-i va păsa de această problemă. Ce putem face pentru ca oamenii să le pese de noi? Dacă oamenii nu văd ființe umane, cum vom reduce aceste rate de dispăruți și uciși? Cum îi faci pe oameni să te vadă ca ființe umane în primul rând? E ca și cum ai țipa în gol uneori.

A doua cea mai grea provocare este atunci când oamenii nu mă iau în serios. Sau se îndoiesc de inteligența mea. Asta s-a întâmplat toată viața mea. Sunt o femeie nativă și aș fi singura persoană brună din cursurile mele AP. Am primit aceleași note [ca și colegii mei] și aș fi întotdeauna exclus pentru că nu am fost inteligent. Am ajuns la punctul în care sunt capabil să mă validez și știu care sunt capacitățile mele. Dar este greu atunci când trebuie să fii cel care să-ți spui în continuare: „Poți să faci asta”. Mi s-a spus de multe ori să nu fac ceva sau că nu voi putea realiza lucrurile pe care le fac. Dar o fac oricum. Am nevoie de un pic de îngâmfare ca să rămân pe linia de plutire. Când ești poziționat ca o amenințare, atunci oamenii simt nevoia să te doboare. Am putut să apelez la comunitățile mele, la familie. Nu am de gând să dau înapoi și este naiv și prostesc din partea oricui să creadă că aș face-o.

Cum vă protejați sănătatea mentală și emoțională?

LJW: Uneori trebuie să fac un pas înapoi și să spun nu la diferite lucruri. Mi-a oferit spațiu pentru a face asta a fost de mare ajutor. merg la alergări. Am o rețea de suport foarte bună. Încerc să prioritizez nu suprasolicitarea mea și încerc să dau ștafeta când pot.

Ce sfaturi le-ați oferi tinerilor care speră să se implice în activism?

LJW: Când plantezi semințe autentice, vei crea o schimbare autentică. Veți vedea valuri transformându-se în valuri atunci când faceți ceva din motivul potrivit. Pe ce te concentrezi crește. Mentorii sunt esențiali pentru mișcări. Acțiunea tinerilor este cu adevărat importantă, dar cred că acțiunea intergenerațională este cel mai puternic tip. Dacă îți pasă cu adevărat de ceva și scopul este să-ți îmbunătățești comunitatea, iar tu alergi după asta și asta e Steaua ta Polară, nu poți greși. Călătorie plăcută.

Ce înseamnă pentru tine să fii onorat pentru Vocea Schimbării?

LJW: Sunt pe umerii oamenilor care fac această muncă de zeci de ani. Știu că sunt capabil să fac munca pe care o fac acum, pentru că strămoșii mei m-au avut în minte când își făceau munca. A fi o voce a schimbării înseamnă a fi o voce a multora.