Ciuperca din serialul HBO „The Last of Us”, a explicat

* Spoiler pentru HBO Ultimul dintre noi înainte!*

Bazat pe popularul joc video cu același nume, HBO Ultimul dintre noitransportă telespectatorii într-o societate post-apocaliptică, la 20 de ani după ce civilizația este devastată de o infecție fungică virală numită Cordyceps. Supraviețuitorul Joel (Pedro Pascal) este însărcinat să o ajute pe Ellie (Bella Ramsey), o fată de 14 ani imună la infecție, să scape dintr-o zonă de carantină strictă. Deși serialul a difuzat doar două episoade până acum, am văzut patru din șase stadiile răcoritoare ale infecției, fiecare mai înfiorător decât precedentul.

Ca orice film sau serial de televiziune care are rădăcinile într-o lume post-apocaliptică, în special cele demontate de un virus sau de o infecție de orice fel, nu putem să nu ne întrebăm... este această amenințare reală? Este Cordyceps, infecția fungică din spatele devastării din Ultimul dintre noi, real?

Episodul unu al seriei începe în 1968, când doi medici discută despre pandemii globale. Un epidemiolog, dr. Neuman, explică că nu virușii sau bacteriile reprezintă o amenințare gravă, ci o ciupercă. „Ciupercile par destul de inofensive”, începe el. „Multe specii știu altfel. Pentru că există niște ciuperci care nu caută să omoare, ci să controleze.”

„Virușii ne pot îmbolnăvi, dar ciupercile ne pot schimba chiar mintea”, continuă dr. Neuman. Apoi explică o ciupercă care infectează specii de insecte - de exemplu, furnicile. Se infiltrează în sistemul său circulator, răspândind halucinogene care vor îndoi creierul furnicii „la voința sa” și îi vor controla fiecare mișcare. „Ciuperca are nevoie de hrană pentru a trăi, așa că începe să-și devoreze gazda din interior, înlocuind carnea furnicii cu a ei”, spune dr. Neuman. „Dar nu își lasă victimele să moară.”

Celălalt medic susține că acest tip de infecție fungică este reală, dar nu la om. Totuși, dr. Neuman sugerează că, dacă lumea devine puțin mai caldă, ciupercile ar putea evolua pentru a rezista la temperaturi mai ridicate. El enumeră o serie de ciuperci - inclusiv Cordyceps - care ar putea dezvolta capacitatea de a „îngropa în creierul nostru și de a prelua controlul nu asupra milioanelor dintre noi, ci a miliardelor dintre noi”. OK, frisoane.

Deci, Cordyceps este real. De fapt, conform NPR, Ultimul dintre noi Creatorul de jocuri video Neil Druckmann a fost inspirat de un documentar din 2008, Planet Earth, care a filmat efectele debilitante ale ciupercii Cordyceps la furnicile glonț (alias exemplul dat în premieră episod). „Această ciupercă este cea care își găsește drum în mintea insectelor și le modifică complet comportamentul”, a spus el. „Și știi, imediat ne-a apărut ideea de genul „Dacă ar fi sărit la oameni?” Pentru că ai putea imaginează-ți această soartă mai rea decât moartea, că mintea ta este încă acolo, dar altceva te controlează corp."

Dar conform National Geographic, este destul de puțin probabil ca o ciupercă ucigașă precum Cordyceps să poată infecta oamenii. „Dacă ciuperca ar vrea cu adevărat să infecteze mamiferele, ar necesita milioane de ani de modificări genetice”, a spus João Araújo, expert în ciuperci parazite la Grădina Botanică din New York. În plus, ciupercile parazite evoluează pentru a dezvolta o tulpină infecțioasă pentru un anumit tip de insectă, National Geographic explică. Deci, ciupercile care trec de la o specie de insecte la oameni sunt foarte improbabile.

Totuși, pe măsură ce ne acordăm mai multe episoade de Ultimul dintre noi, ne vom acoperi (în cea mai mare parte) ochii atunci când acele ciuperci sub formă de ciuperci explodează din capetele infectatului.