Capitol alternativ exclusiv!

Urmele de pe pielea lui spunea povestea vieții sale. Jace Wayland fusese întotdeauna mândru de ele. Unora dintre ceilalți tineri din Clave nu le-au plăcut literele negre desfigurante, nu le-a plăcut durerea arzătoare a oțelului unde se tăia în piele, nu-i plăceau coșmarurile care veneau când runele prea puternice erau înscrise în carnea cuiva nepregătit. Jace nu avea nicio simpatie pentru ei. Din vina lor, nu erau mai puternici.

Fusese întotdeauna puternic. Trebuia să fie. Cei mai mulți băieți au primit prima notă la vârsta de cincisprezece ani. Alec avea treisprezece ani și asta era foarte tânăr. Jace fusese nouă ani. Tatăl său tăiase urmele în piele cu un oțel din fildeș sculptat. Rune i-au specificat adevăratul nume și alte lucruri. „Acum ești bărbat”, spusese tatăl său. În noaptea aceea, Jace a visat orașe din aur și sânge, turnuri înalte de os ascuțite ca așchii. Avea aproape zece ani și nu văzuse niciodată un oraș.

În iarna aceea, tatăl său l-a dus la Manhattan pentru prima dată. Pavajul dur era murdar, clădirile se înghesuiau prea aproape, dar luminile erau strălucitoare și frumoase. Iar străzile erau pline de monștri. Jace le văzuse doar înainte în manualele de instruire ale tatălui său. Vampirii în vestimentația lor, au fața albă moartă ca hârtia. Licantropii cu dinții prea ascuțiți și mirosul lor de lup. Sorcele cu ochii lor de pisică și urechile ascuțite, uneori o coadă bifurcată care iese din tivul unei haine elegante de catifea.

„Monștri”, spusese tatăl său, cu dezgust. Gura lui se curbă la colț. „Dar sângerează la fel de roșu ca bărbații când îi ucizi”.

„Dar demonii? Sângerează în roșu? "

„Unii o fac. Unii sângerează sânge subțire ca otravă verde, iar alții sângerează argintiu sau negru. Am aici o cicatrice de la un demon care a sângerat acidul de culoarea safirelor. "

Jace se uită mirat la cicatricea tatălui său. - Și ai omorât mulți demoni?

- Am, a spus tatăl său. „Și într-o zi și tu o vei face. Te-ai născut pentru a ucide demoni, Jace. Este în oasele tale ".

Peste câțiva ani Jace avea să vadă un demon pentru prima dată, iar tatăl său murise deja de câțiva ani. Își trase deoparte cămașa acum și se uită la cicatricea în care îl prinsese acel demon. Patru urme de gheare paralele care i-au ieșit de la piept până la umăr, unde tatăl său cernelise rune care l-ar face rapid și puternic și l-ar ascunde de ochii banali. Rapid ca vântul, puternic ca pământul, tăcut ca pădurea, invizibil ca apa.

Jace se gândi la fata din visul său, la cea cu părul stacojiu împletit. În vis, nu fusese invizibil pentru ea. Îl privise cu mai mult decât conștient; fusese recunoscută în ochii ei, de parcă i-ar fi fost familiar. Dar cum ar putea o fată umană să vadă prin strălucirea lui?

Se trezise tremurând, rece de parcă i s-ar fi dezbrăcat pielea. Era înspăimântător să mă simt atât de vulnerabil, mai înspăimântător decât orice demon. Ar trebui să-l întrebe pe Hodge despre rune pentru protecția coșmarului dimineața. Poate că ar fi ceva despre asta într-una din cărțile sale.

Dar nu mai era timp acum. Au existat rapoarte de activitate întunecată într-un club de noapte din centrul orașului, corpuri umane găsite șchiopătând și drenate pe măsură ce soarele venea. Jace ridică din umeri pe geacă, își verifică armele, mâinile marcate cu cerneală patinând ușor peste pânză și metal. Mărci pe care niciun ochi uman nu le putea vedea - și el s-a bucurat, gândindu-se la fata din visul său, la felul în care îl privise, de parcă el nu ar fi diferit de ea. Dezbrăcate de magia lor, urmele de pe corpul său erau doar urme, la urma urmei, de nu mai multă putere decât cicatricile de pe încheieturi și piept, sau cicatricea profundă chiar deasupra inimii, unde ucigașul tatălui său îl înjunghiase când avea zece ani vechi.

- Jace!

Sunetul numelui său îl surprinse din venerare. Îl strigau de pe coridor, Alec și Isabelle, nerăbdători, dornici de vânătoare și ucidere. Îndepărtându-și gândurile de coșmaruri din mintea lui, Jace se duse să li se alăture.