Câștigarea unui concurs de frumusețe m-a scos dintr-o casă de grup și într-o familie de familie iubitoare

Acum un an, am lovit fundul: eram o secție a statului care locuia într-o casă de grup. Acum, am o familie adoptivă uimitoare, o plimbare completă la facultate și titlul de adolescentă remarcabilă a domnișoarei Alabama.

Unii oameni ar putea crede că aceasta este o poveste despre Cenușăreasa, dar eu o privesc mai degrabă ca o poveste de succes decât ca un basm. Aceasta este viața reală. S-a întâmplat cu adevărat.

Am început să fiu abuzat în clasa a șasea și s-a agravat odată cu trecerea timpului. Am fost lovit și am numit nume urâte și am făcut să cred că totul a fost vina mea. Sunt sigur că oamenii știau ce se întâmplă, deoarece copiii nu doreau să se joace la mine acasă după școală. Familia mea avea de-a face cu Departamentul Resurse Umane, care este ca Serviciile de Protecție a Copilului. A fost doar o situație foarte proastă. Vara dinaintea clasei a 11-a, am simțit că lucrurile nu se pot agrava.

În instanță, judecătorul a spus practic că a încercat să-mi facă situația acasă să funcționeze pentru mine, dar că nu mai era un mediu sănătos pentru mine. Ea a spus că vrea să continui să creșt ca persoană și că nu pot face asta acolo unde mă aflu. În acea vară, DHR mi-a luat în custodie și a existat un ordin de contact împotriva ambelor părți ale familiei mele, ceea ce înseamnă că nu puteam fi în contact cu mama sau tata. M-am simțit foarte singur, pentru că nu puteam vorbi cu nimeni. Nu am avut pe nimeni.

Auzisem toate aceste lucruri îngrozitoare despre a fi în plasament. Am auzit că te afli în preajma unor oameni cărora nu le păsa de tine, care nu-și dădeau rahatul unde te duci sau cu cine ajungi. Am simțit că viața mea se îndrepta doar la vale. Nu contează dacă aveți 16 sau cinci ani - nu ar trebui să vă faceți griji cu privire la locul în care veți așeza capul noaptea. Dar am făcut-o.

Asistentul meu social a vrut să mă ducă cât mai departe de casă în Tuscaloosa, Alabama, dar nu au existat multe opțiuni. Mulți părinți din asistența maternală nu își doresc cu adevărat un copil de 16 ani - vor copii mai mici care, într-o bună zi, le-ar putea numi mama și tata. Așadar, după ce am fost în diferite case de plasament temporar pentru un weekend sau o săptămână la un moment dat, am ajuns să mă mut într-o casă de grup din Hayden, Alabama, a sunat la King's Home la aproximativ o oră și jumătate de locul în care am crescut sus. Toate fetele de acolo erau secții ale statului între 10 și 18 ani. Hayden este un oraș foarte mic. Practic este ca un punct - clipești și ți-e dor. Are doar două stopuri.

Casa Regelui arată ca o casă normală din cărămidă. Ne-am împărțit fiecare dormitor cu un coleg de cameră. Aveam un set de părinți de casă, care erau căsătoriți și locuiau cu noi, și doi membri ai personalului care ar ajuta la schimburi rotative. Dar mi s-a părut mai degrabă o instalație sterilă ciudată decât o casă și am oprit complet. Pentru că nu este o casă normală și nu există o mamă sau un tată adevărat acolo. Aveam atât de mare nevoie de dragoste și sprijin și nu o primeam. Nu am vrut nimic de-a face cu casa grupului.

Nu m-am putut abține, dar aproape că vreau să mă întorc acasă, înapoi la ceea ce știam toată viața mea. Chiar dacă am fost abuzat, mi-a fost dor să fiu acasă cu mama, chiar dacă nu era un loc minunat pentru mine. Dacă trăiești undeva întreaga viață, nu vrei să te ridici și să te muți, mai ales în primul an de liceu.

Primul weekend în care am fost acolo, fetele din casa grupului s-au dus la Biserica Highlands. Este genul de loc în care intri și te simți imediat binevenit. Există cafea pregătită, care dau Biblii și buletine pentru dimineața și cântă muzică. Nu voi uita niciodată primul serviciu pe care l-am auzit. A fost vorba de a lăsa voia lui Dumnezeu să se facă, pentru că voința Lui este mult mai mare decât orice ne-am putea imagina vreodată. Trebuie doar să știți că El stăpânește și totul va cădea la locul său.

După acea experiență, am început să-i dau o șansă lui Hayden și King's Home. Știam că Dumnezeu nu m-a pus acolo din greșeală. Trebuia să existe un scop mai mare pentru asta, așa că pur și simplu aveam de gând să-l las în mâinile Lui.

În săptămâna următoare, am început școala. Eram noul copil. Îmi amintesc că stăteam în sala de așteptare a consilierului și acest tip, student, a început o conversație cu mine. S-a dovedit că obișnuia să locuiască într-o altă parte din Alabama, unde am familie, și chiar îi cunoștea pe doi dintre verii mei.

El a spus: „Așteptați o secundă, cântă amândoi. Poți să cânți și tu? "

Am eliminat câteva note de „Bubbly” de Colbie Caillat. Nu prea mă simt nervos când cânt în fața altor oameni.

Domnișoara Parker, una dintre consilierele de orientare, a dat cu capul după colț și a spus: „Uau, chiar ai un talent dat de Dumnezeu. O să te ducă departe. "

În noiembrie, domnișoara Standridge, un alt consilier de orientare, a întrebat dacă aș fi interesată să cânt singură o piesă la programul Zilei Veteranilor din școala noastră. Îmi spuneam „Da, absolut!” Așa că am cântat în memoria soldaților căzuți unei mulțimi de membri ai familiei lor. Aceasta a fost prima dată când am primit vreodată o ovație în picioare - întreaga audiență s-a ridicat și a aplaudat pentru mine. Nu mi-a venit să cred; Nu mai făcusem niciodată nimic care să-i placă atât de mult oamenilor.

Mai târziu în acea zi, domnișoara Standridge m-a chemat la birou și mi-a spus că a primit o broșură pentru programul Miss Alabama's Outstanding Teen. A întrebat dacă vreau să concurez.

„Nu am mai concurat niciodată într-un concurs”, i-am spus. - Nu știu dacă aș putea să o fac.

„Ești prima persoană care mi-a venit în minte când am primit asta”, a spus ea. „Dacă nu aș crede că o poți face, nu te-aș fi sunat aici. Roagă-te doar despre asta și anunță-mă. "

Nici nu știam să umblu cu tocuri. Cum aș putea concura într-un concurs de frumusețe? Dar apoi am citit broșura și am constatat că erau bani pentru bursă. Știam dincolo de umbra unei îndoială că facultatea era în cărți pentru mine, dar eram îngrijorat de modul în care aveam să plătesc pentru asta. Concursul mi-ar oferi oportunități de a câștiga tone de burse și, dacă aș câștiga totul, aș avea o plimbare completă la una dintre cele cinci universități din Alabama. Am decis să încerc.

Luna următoare, am încercat să-mi vopsesc părul acasă. Este maro în mod natural și îmi propuneam o culoare burgundă, dar nu a ieșit bine. Directorul meu adjunct m-a legat de Shelly Roach, care are un salon de coafură la subsolul casei sale. S-a oferit voluntar să-mi aranjeze părul gratuit. Îmi amintesc că am condus prin subdiviziunea în care locuiește și m-am gândit cât de drăguțe erau casele și cât de grozav era că avea o piscină în curtea din spate. M-am așezat pe scaunul ei și am vorbit despre viitorul concurs și despre cum fiica ei Hillarie concurase în unele concursuri înainte. Vorbind cu ea, se simțea reconfortant.

Mai târziu, eu și Shelly am fost la cumpărături pentru a ridica câteva lucruri de care aveam nevoie pentru a concura în Outstanding Teen a domnișoarei Alabama, iar soțul ei Brian ne-a întâlnit la prânz. Habar n-aveam ce se întâmplă în acest moment, dar se pare că după ce Shelly mi-a făcut părul, a vrut roagă-mă să locuiesc cu ea, iar acest prânz a fost un fel de interviu - Brian a vrut doar să mă întâlnească și să vorbească pe mine.

În februarie, cu două zile înainte de ziua mea, mi-au spus că vor să vin să locuiesc cu ei. A fost unul dintre cele mai bune sentimente pe care le-am avut vreodată în toată viața mea. Îmi amintesc că m-am simțit ca „Voi ști ce înseamnă să ai o casă! Voi ști ce înseamnă să fii normal pentru o dată. "Nu am idee ce înseamnă chiar normal, dar acest lucru se simte destul de aproape de ceea ce credeam că ar putea fi normal.

Oamenii care mi-au auzit povestea prin Miss Standridge au vrut să ajute la concurs. Profesorii au donat bani. Un salon din apropiere mi-a făcut unghiile, degetele de la picioare și bronz. Betty Ponder este o doamnă care a făcut rochii fabuloase pentru Miss America cu ani în urmă și m-a lăsat să intru în casa ei și să încerc câte rochii doream până am găsit rochia roșie perfectă.

Adolescenta remarcabilă a domnișoarei Alabama a avut loc într-un weekend din martie la un liceu la o oră și jumătate de Hayden. Mulți dintre ceilalți concurenți crescuseră concurând la Junior Miss și Little Miss Priss. Eram cel care nu se afla în pericol. Mă gândeam la ceva despre care nu știam nimic și mă confruntam cu fete care făcuseră așa ceva mai mult decât mine. Dar s-a dovedit că celelalte fete erau foarte drăguțe. Fetele de concurs nu sunt toate snobe și blocate, așa cum ar putea crede oamenii din exterior. Tocmai am intrat și mi-am făcut treaba.

Weekendul a prezentat o porție de talente, un interviu, un stil de viață și o competiție de fitness și o plimbare cu rochii de seară. Cea mai deranjantă parte a fost întrebarea de pe scenă. Mi-ar fi ușor să vorbesc doar cu judecătorii, dar vorbești cu un public întreg. În prima noapte, m-am sufocat total. M-am oprit în mijlocul răspunsului meu și nu eram sigur ce să spun. Totuși, am ajuns în top 10, ceea ce însemna că am avut o altă întrebare pe scenă în a doua noapte. A fost vorba despre culegerea de hrană de Ziua Recunoștinței pentru care am adunat conservele cu liceul meu. Am suflat-o din apă pentru că mă rugam doar să am o altă șansă să mă dovedesc.

De-a lungul competiției, m-am tot gândit: „Oh, fata asta va câștiga sau fata aceea va câștiga”. Dar pe ultimul seara, când stăteam în picioare pe scenă, toți cei pe care credeam că îi vor câștiga au fost chemați pentru locul patru, locul trei și al doilea loc. Apoi m-am uitat în jos și mi-am dat seama: „Așteptați o secundă, aș putea fi eu!”

Nu pot descrie cu adevărat sentimentul care a venit peste mine când mi-au spus numele. Primul meu gând a fost „Am să merg la facultate!” Apoi am fost atât de încântat să promovez platforma mea, care conștientizează problemele legate de abuzul și neglijarea copiilor, care este chiar ceea ce sunt atât de pasionat despre. Totul mă lovea atât de repede.

La începutul competiției, ei ne-au spus: „Nu pune mâinile peste gură dacă câștigi. Pune-le peste piept. Arată mai bine în imagini. "Dar le-am acordat pentru că nu credeam că voi câștiga! Desigur, când am câștigat, mi-am pus mâinile peste gură. Din fericire, mi le-am amintit și le-am mișcat în timp ce făceam mersul ca adolescent remarcabil al domnișoarei Alabama. Îmi spuneam „Nu știu ce să fac! Ce trebuie să fac? "Toată lumea râdea. După ce am câștigat, Betty m-a lăsat să păstrez acea rochie roșie. Acum atârnă în dulapul meu de acasă.

În mai, la două luni după concurs, m-am mutat cu Shelly și Brian. Shelly și cu mine ne-am conectat imediat. Îi pot spune tot ce se întâmplă la școală și cu prietenii mei. Ne place să facem cumpărături, să mâncăm și să privim Dr. Phil - știi, doar chestii normale pentru fete. Uneori nici măcar nu trebuie să ne spunem ceva, pentru că știm ce va spune celălalt.

Brian este unul dintre cei mai uimitori oameni pe care i-am întâlnit vreodată în toată viața mea. El va face literalmente orice în lume pentru mine. Nici măcar nu sunt copilul lui, dar el mă tratează așa cum sunt eu.

Nu a fost totul un pat de trandafiri cu Brian și Shelly. Uneori, Shelly și cu mine ne împrumutăm reciproc machiajul și îl vom pierde în greșeală și vom intra în mici argumente cu privire la asta. Întotdeauna vor exista lucruri pe care trebuie să le lucrezi ca familie. Mereu mi-a fost frică să povestesc familiei mele adevărate despre diferite lucruri care se petreceau în viața mea, pentru că totul părea să fie întotdeauna vina mea. Dar acum, nu mi-e frică.

Înainte, nimeni nu voia să vină la mine acasă, iar acum pot avea prieteni peste școală. Sunt un copil normal. Pot să vin acasă de la școală, să deschid cămara și să mănânc niște Cheez-Its.

De când am devenit adolescenta remarcabilă a domnișoarei Alabama, am vorbit despre platforma mea, creșterea gradului de conștientizare pentru abuzul și neglijarea copiilor, la diferite misiuni de vorbire. Am cântat la ședințele consiliului. Am reușit să mă întâlnesc cu guvernanții Bentley și cu reprezentanții House și să-i aduc și în spatele platformei mele. În funcție de lună, aș putea avea de la 10 la 20 de apariții.

Nu este vorba despre coroană și cercevea. Nu despre asta am fost rănit. Este vorba despre ceea ce pot face cu ceea ce am trecut pentru a-i ajuta pe ceilalți.

Pentru că ceea ce am trecut nu m-a rănit - m-a ajutat mai mult decât orice. Mi-a permis să ajung la cei pe care nu i-aș fi reușit niciodată și mi-a dat șansa de a aduce speranță oamenilor ca mine. Vă lasă o amprentă în inimă ori de câte ori puteți ajuta pe cineva căruia i-a fost rănit de aceleași lucruri pe care le aveți, pentru că știți prin ce trece. Se pare că acesta a fost planul lui Dumnezeu.