Povești reale despre fete: de ce strig standarde de frumusețe neincluse și ar trebui să o faci și tu

Un videoclip sfâșietor din martie, recirculat pe internet săptămâna trecută, captându-mi atenția. În calitate de stilistă de păr, Shabria Redmond, a pieptănat părul Ariyannei de patru ani, Ariyanna a proclamat „Sunt atât de urâtă”, izbucnind ulterior în lacrimi. Shabria a rămas uimită, dar a renunțat rapid la pretențiile Ariyannei și a împuternicit-o, spunând: „Nu spune asta! Ești atât de drăguță. Când te uiți în oglindă, ar trebui să spui că sunt atât de drăguță. Ești atât de drăguță, mă auzi? ”

Cuvintele triste ale Ariyannei s-au lipit de mine, subliniind sentimentele de nesiguranță pe care, din păcate, eu și multe fete negre le știm prea bine. Într-o lume în care caracteristicile eurocentrice și pielea mai deschisă sunt anunțate ca vârful frumuseții, multe fete afro-americane sunt lăsate invalidate și demolate. Aceste atitudini sunt și mai amplificate atunci când reprezentarea afro-americană la televiziune și în televiziune mass-media sunt prezentate cu pielea deschisă sau părul lung și creț care nu reflectă întregul negru comunitate. A fost dureros să recunoaștem că aceste standarde de frumusețe impuse sunt interiorizate la o vârstă atât de fragedă și sunt suficient de puternice pentru a-l înjosi pe Ariyanna la doar patru ani.

Videoclipul m-a făcut să reflectez asupra propriilor mele experiențe. Îmi amintesc că am avut gânduri similare, în timp ce stăteam și pe scaunul stilistului. Ca student într-o școală predominant albă, m-am străduit să mă simt frumoasă și încrezătoare. Ceva la fel de banal ca părul, mi-a împovărat viața de zi cu zi. Pe măsură ce s-au sărbătorit cele cu părul lung, am observat că fetele negre, în special cele cu părul mai scurt, au fost trecute cu vederea și sub apreciate.

Călătoria către găsirea siguranței de sine a venit din interior și am suferit propria mea transformare. Această dezvoltare a servit ca sursă de inspirație pentru eseul meu de facultate pe care am fost obligat să îl împărtășesc.

---

M-am mutat incomod pe scaunul de salon, în timp ce părul meu era răsucit și tras în coșuri mici. Am stat ore în șir, fiecare împletitură mai agonizantă decât ultima. Am urât procesul îndelungat pe care mama m-a forțat să-l suport pentru a-mi proteja părul natural de rupere și daune provocate de căldură. Când procesul dureros sa încheiat în cele din urmă, m-am temut să mă uit în oglindă. Întotdeauna am sperat să văd o persoană nouă, dar de fiecare dată am fost dezamăgit să găsesc același bătrân care mă privea înapoi.

Crescând, părul a fost întotdeauna cea mai mare nesiguranță a mea. În timp ce colegii mei aveau încuietori lungi și mătăsoase care cadeau pe spate, părul meu era scurt, creț și grosier. În ciuda călcării plate atente și a abundenței balsamelor, părul meu nu a rămas niciodată complet drept. Eram jenat pentru că părul meu era diferit.

„Părul tău nu te definește. Părul tău este frumos ”, îmi spunea mama.

Cu toate acestea, sprijinul ei a făcut puțin pentru a-mi potoli temerile și conflictul meu intern a persistat. De multe ori, aș plânge lui Dumnezeu despre nenorocirea mea. De ce eu? De ce nu aș putea avea părul lung ca toți ceilalți? Nu mai voiam să ies în evidență. Am vrut să mă încadrez și să fiu acceptat. Într-un act de disperare, m-am rugat lui Dumnezeu pentru ajutor, cerându-mă să mă trezesc dimineața cu părul lung și mătăsos pe care mi-l doream. Din păcate, rugăciunile mele nu au primit niciodată răspuns.

Nu mi-am urât părul natural, ci mai degrabă credeam că alții. Mi-a fost teamă pentru că nu a fost lungă și curgătoare, va fi considerată urâtă de colegii mei. M-am îngrijorat, de asemenea, dacă ar afla că am purtat extensii, aș fi judecat. Nu a fost câștigător. Aceasta a fost debilitantă și o luptă constantă pe care am păstrat-o secretă. La școală, am suportat nenumărate întrebări despre părul meu. „Îți crește chiar părul? Sunt acele extensii sau părul tău adevărat? ”

În clasa a zecea, m-am schimbat. Mi-am dat seama că am două opțiuni. Aș putea interpreta întrebările ca judecăți sau cred că colegii mei erau cu adevărat curioși. Indiferent dacă au vrut sau nu să judece, mi-am dat seama că intențiile lor nu contează cu adevărat. Nu puteam alege ce înseamnă, dar aș putea alege cum să interpretez acest lucru. Această epifanie a dus la mai multe alegeri. Pot alege să nu-mi bazez fericirea pe ceea ce presupun că alții cred despre mine, ci pe propriile standarde. Pot alege să cred că opiniile altora sunt mai importante decât ale mele sau nu. Decizia de a face alegeri care erau cele mai bune pentru mine a fost eliberarea.

În următorii doi ani m-am îndepărtat din zona mea de confort și m-am angajat în activități noi. În clasa a X-a, m-am implicat mai mult în comunitatea mea școlară și am găsit o ieșire plină de satisfacții printr-un program de îndrumare în care am ajutat elevii de școală elementară cu matematică și lectură.

În anul junior, m-am provocat alăturându-mă echipelor de baschet și lacrosse fără experiență anterioară. Vara trecută am riscat și mai mult. Am călătorit kilometri de casă și am participat la un program de vară de cinci săptămâni la Universitatea Washington din St. Louis. În acest program, am fost înconjurat de oameni noi. Purtându-mi părul în textura sa naturală, mi-am făcut misiunea mea să ies în evidență. M-am alăturat clubului de artă și am devenit o prezență cunoscută în clasele mele. În acea vară, am crescut ca individ și am devenit o persoană mai încrezătoare. Anul acesta, văd oportunitatea de a prelua roluri de conducere în cadrul cluburilor școlare. În facultate, sper să urmăresc în continuare aceste interese.

Nu-mi mai trăiesc viața restricționată de ceea ce cred că alții cred despre mine. Nu mă ascund în spatele împletiturilor sau extensiilor și, dacă aleg să le port, o fac cu mândrie și nu mai sunt secret. Îmbrățișez opțiunile pe care le oferă textura părului meu. Acum, Îmi port părul și îmi trăiesc viața oricum doresc.

---

Dezvoltarea mea personală a fost liberă și sunt fericit că sunt individul care sunt astăzi. Cu toate acestea, este important să recunoaștem că această transformare a fost catalizată de motivația intrinsecă, care este doar o parte a puzzle-ului. Nu ar trebui să fie responsabilitatea exclusivă a fetei negre care a fost pusă să se simtă nesigură pentru a-și găsi încrederea. Aceste obstacole sunt greu de depășit și câștigarea siguranței de sine într-un spațiu în care te simți nerecunoscut este și mai dificil.

În ultimele săptămâni, am văzut un accent mai mare pe problemele negre și este imperativ ca fata negru să nu fie trecută cu vederea. Provocarea Instagram #BLACKLADIES care susține femeile negre a fost puternică. O linie convingătoare din legenda spune „Am simțit durerea de a fi doborâți și am decis că vom fi deliberat să construim alții!”

Ne îndemn pe toți să asumăm această provocare și să împingem înapoi idealurile actuale de frumusețe. Cuvintele și acțiunile noastre au impact și, ca efort colectiv, avem influența de a redefini ceea ce înseamnă frumos într-un mod care cuprinde toate nuanțele, dimensiunile și caracteristicile.

Sydney Harper este junior la Universitatea Vanderbilt care studiază leadership-ul și eficacitatea organizațională cu un minor în afaceri.