Mi-am urât stomacul până mi-am străpuns buricul

Eram în dressing la American Eagle când s-a instalat panica. Eram junior la liceu. Tot ce îmi doream era să fiu subțire, drăguță și bine îmbrăcată, iar faptul că mă îmbrăcam cu brioșe peste o pereche de blugi slabi mă trimitea într-o spirală nervoasă. Mi-am smuls blugii, mi-am pus vechea fustă A-line care îmi plutea deasupra stomacului și am ieșit de acolo rapid. Aveam gâtul strâns și simțeam lacrimi care mi se adunau în spatele ochilor. Și atunci Devon, prietenul și partenerul meu de cumpărături, m-a ajuns din urmă. Știa că ceva nu este în regulă imediat. Am recunoscut că urăsc aspectul stomacului meu în blugi - nu, nu blugii aceia. Toți blugii. Toate hainele. Tot timpul.

Devon mi-a luat mâinile în ale ei și mi-a spus că sunt frumoasă. Cuvintele ei erau greu de crezut. Ea era prietena mea, duh, ce altceva avea să-mi spună? Dar când a explicat că toată lumea are nevoie de puțină grăsime doar pentru a supraviețui, a început să aibă sens. Știam că are dreptate. Dar asta nu m-a făcut să mă simt mai bine în privința stomacului meu. Chiar dacă i s-a părut bine prietenului meu, am motivat că toată lumea are dreptul să aibă ceva despre sine pe care nu-l iubește în totalitate. Al meu era stomacul meu, și asta a fost.

Când eram copil, am văzut-o pe Britney Spears la televizor. A cântat și a dansat și i s-au scurs bijuterii din buric peste abdomenul ei. Eram obsedat. Am petrecut restul copilăriei mâzgălind puncte colorate deasupra buricului meu cu Magic Markers.

Dar nu mi-a plăcut corpul în care am crescut și niciodată nu m-am gândit că sunt genul de fată care ar putea scoate un buric străpuns. Adică, până în ultimul an de facultate, când Morgan, cel mai bun prieten și coleg de cameră al meu, a venit acasă cu un piercing strălucit cuibărit în buric. Părea uimitoare. Am fost gelos instantaneu.

Am vrut să-mi străpung buricul atât de rău. Și după ani de zile în care mi-a plăcut aspectul, nimic nu mă mai împiedica - în afară de ceea ce simțeam despre stomac. Știam că mă voi simți șchiop pentru totdeauna dacă las o nesiguranță veche de zece ani să mă ferească de ceva ce voiam să fac. Așa că am decis să o fac.

Am cercetat un salon de piercing cu reputație în cartierul meu și am găsit unul cu recenzii și prețuri bune pe care mi le puteam permite și am mers cu sora mea. La salon, femeia din spatele tejghelei mi-a verificat permisul de conducere pentru a mă asigura că am peste 18 ani, mi-a confirmat că nu băusem (pe lângă faptul că îți estompez judecata, alcoolul este un nu-nu pentru piercing-uri, deoarece vă poate crește riscul de sângerare) și mi-a dat un formular de semnat care să indice că am înțeles riscurile - o posibilă infecție a fost cea mai mare unu. Am ales o bijuterie (două mici rubine false) și am fost gata să plec.

O altă femeie m-a condus după o perdea neagră în camera din spate. Ea m-a instruit să mă ridic foarte drept și să-mi rostogolesc cămașa pentru a-mi expune stomacul. Am făcut așa cum mi s-a spus și mi-am aspirat instinctiv stomacul, așa cum am făcut de fiecare dată când m-am schimbat la sala de gimnastică sau m-am dus să înot la piscină de când îmi aminteam. Nu părea să observe sau să-i pese de cum arăta stomacul meu - era concentrată pe desenarea unui punct peste centrul exact al buricului meu cu un Sharpie purpuriu.

Când am fost gata, m-am așezat pe scaunul înclinat din piele neagră. Femeia mi-a tamponat stomacul cu dezinfectant și a pregătit un ac sterilizat. În număr de trei, a alunecat-o prin piele chiar deasupra buricului meu. Nu voi minți, ma durut. Când s-a jucat cu bijuteriile de rubin pe care le-am selectat, răsucindu-le în jurul noii găuri pentru a rămâne strâns, asta a durut și mai mult.

La ieșire, mi s-au dat instrucțiuni pentru îngrijirea noului meu piercing și am plătit 75 USD pentru procedură și bijuterii. Apoi am fost eliberat într-un viitor plin de mai multe blaturi de recoltă decât ar trebui permisă în mod legal oricărei fete. Am mers cu viteză la jumătatea blocului și m-am oprit să admir reflectarea noului meu buric în fereastra unui 7/11.

Înapoi acasă, m-am transformat imediat într-un pulover decupat, care nu destul de întâlnesc vârful fustei mele. M-am simțit fierbinte, de parcă aș fi gata să mă distrez cu Justin Timberlake și să interpretez „Oops... I Did It Again "pentru o mulțime de fani adoratori. M-am simțit ca Britney. In cele din urma.

Acum, când aveam un piercing de care să mă arăt, am vrut să-l arăt. Era noiembrie, dar nu-mi păsa. Am purtat bluze recoltate la clasă, cu fuste care dezvăluiau o sclipire de stomac. Am purtat bluze la petreceri cu blugi mijlocii, lăsând în aer liber un solid de trei centimetri de carne.

Când vara s-a rostogolit, buricul meu nu mai văzuse interiorul unui tricou de câteva luni.

Le-am spus prietenilor mei că este o glumă, numindu-l un piercing „ironic”. Fetele și-au străpuns urechile și nasul tot timpul, dar chiar și în 2014, buricele străpunse nu au fost cu adevărat un lucru - aspectul ar fi putut fi la fel de bine marcat de timp până în anii 1990. Dar, adânc în interior, nu glumeam. Balansarea inelului pentru buric m-a făcut să mă simt mai bine în legătură cu corpul meu.

Pentru prima dată după un deceniu, am iubit felul în care arătam - chiar și moliciunea stomacului meu. Acea bucată încăpățânată de grăsime la stomac pe care am plâns-o în liceu nu a dispărut niciodată, oricât de puțin sau cât am cântărit. Este doar o parte din modul în care sunt construit și asta este OK.

Desigur, nu există nicio scurtătură către încredere. Nu poți face hack-uri Google pentru a te face mai fericit cu cine ești și cu cum arăți. A face pace cu corpul tău nu se întâmplă neapărat peste noapte - nu e ca și cum aș fi plătit pe cineva să-mi strecoare un ac prin piele și am părăsit salonul ca o ființă umană iluminată.

Dar pentru mine, cel puțin, a fost forțat să mă îmbrățișez cu stomacul gol. Ascunderea caracteristicii mele cel mai puțin preferate sub rochii scurte și fuste A-line a însemnat că nu a trebuit să mă gândesc niciodată la ceea ce arătam cu adevărat - dar a-l expune înseamnă că m-am obișnuit. Am făcut pace cu el. Nici măcar nu mă mai deranjez să-mi sug stomacul.

În cei doi ani de când mi-am străpuns buricul și am îmbrățișat #croptoplife, nici măcar o persoană nu m-a numit grasă, sau urâtă, sau s-a retras când am apărut cu stomacul descoperit. A fost amenda. În plus, faptul că sunt împodobit cu bijuterii mă face să mă simt glam ca iadul 24/7.

Cu toții avem blocaje despre corpurile noastre - da, inclusiv modelul aparent „perfect” pe care îl urmărești pe Instagram. Nu mi-am dat seama niciodată că un pic de bling mă va ajuta să trec peste a mea.