Am 19 ani și cresc doi adolescenți

Nu-mi amintesc un moment din copilărie când părinții mei erau sănătoși. Mama mea era dependentă de metamfetamină când eram cu adevărat mici și eram în tratament și ieșit de ani de zile. De asemenea, avea probleme cardiace care o trimiteau adesea la spital. Tatăl meu avea artrită reumatoidă, așa că nici măcar nu putea lucra când eram la liceu și în 2008 fusese tratat pentru insuficiență renală. Crescând, i-am ajutat pe părinții mei să iasă acasă; Am făcut tot posibilul să am grijă de sora mea Meagan, care este cu doi ani mai mică decât mine și de Spencer, care este cu patru ani mai tânără decât mine. Bunicul și fratele mamei au locuit și la noi și o întreagă turmă de pisici, așa că acasă se simțea adesea puțin haotic.

În anii de liceu, mama a început să se îmbolnăvească și mai mult. A petrecut mult timp în spital conectată la un monitor cardiac și a avut patru operații pe cord deschis. În unele zile arăta de parcă ar fi fost bine; alte zile era palidă și bolnavă. Înainte de fiecare operație, ea ne spunea mereu cât de mult ne iubea și că, dacă ar muri pe masă, era în regulă. Era bine să meargă. Dar nu eram pregătită să o pierd. Eram aproape - ne plăcea să mergem la cumpărături împreună și să facem pături împreună, iar ea mă învățase cum să conduc. Urăsc să o văd trecând prin toată acea durere.

Nu voi uita niciodată dimineața zilei de 22 septembrie^nd, 2012. Aveam 16 ani. În acele zile, mama era atât de bolnavă, încât am vrut să petrec cât mai mult timp în jurul ei. Rămăsesem treaz până noaptea trecută, stăteam în dormitorul ei și vorbeam despre obținerea unui abonament la sala de sport cu unul dintre prietenii mei. Adormisem pe podea la poalele patului părinților mei.

Fratele meu Spencer a intrat dimineața în camera părinților mei pentru că voia să meargă la casa unui prieten. El a găsit-o pe mama pe podea, între pat și perete, dintr-un motiv oarecare. M-am trezit cu el încercând să o scuture treaz, bătând: „Mamă, scoală-te!”

Din cauza artritei reumatoide, tatăl meu nu a putut să-l ridice pe mama - oasele lui ar fi putut să se rupă din presiune. Așa că treaba mi-a revenit: am smuls-o pe mama de pe podea și am întins-o pe spate pe pat. Mi-am tras mâinile departe cât de repede am putut: Pielea ei se simțea atât de ciudată și rece. Am avut această senzație de furnicătură și am știut că a plecat.

Tatăl meu a încercat să-i ofere CPR când am apelat la 911. Nu am plâns imediat - doar odată ce a sosit ambulanța și a fost declarată oficial moartă, au început să cadă lacrimile.

Imediat după ce mama a murit, tatăl meu a început să bea. După ce eu și frații mei ne-am culcat, el stătea sus și jos trei sau patru Budweiser. În unele nopți, când era într-adevăr îndurerat, mergea la barul local și mă chema să-l iau când a terminat.

Într-o noapte din februarie, chiar în preajma zilei de naștere, l-am luat în Bonneville-ul nostru gri. Mama mea a făcut mereu lucruri incredibile de ziua mea - ca un an, mi-a luat un băț de hochei semnat de o grămadă de jucători de hochei locali - și el a spus că nu va putea compara. „Ar fi mai bine dacă aș muri”, a spus el; a vrut doar să fie din nou cu mama mea.

În același timp, eu și tatăl meu eram din ce în ce mai aproape. Am urmărit Sons of Anarchy și Zombie împreună, și i-am spus totul despre școală și problemele mele cu prietenii - subiecte despre care nu toată lumea poate vorbi cu părinții lor. Am fost la toate programările medicului său și m-am asigurat că are pastilele lui. Frații mei erau mereu în afara casei prietenilor lor, așa că nu au vorbit cu tatăl meu la fel de mult, dar el și cu mine am început să ne legăm. La început, nu mi-am dat seama că băutul lui era o problemă; apoi am început să mă simt enervat de asta. Știa că are nevoie de ajutor, dar era unul dintre acei oameni încăpățânați care nu credeau că altcineva îl poate ajuta.

Într-un octombrie, la aproximativ doi ani după moartea mamei mele, Serviciile de Protecție a Copilului i-au luat de pe Meagan și Spencer tatăl meu și le-a pus într-o casă de plasament din apropiere, citând condițiile proaste de viață din casa noastră: Aveam prea multe pisici. Am fost surprinși complet - tatăl meu m-a sunat în timp ce lucram la salonul de coafură, iar apoi Meagan m-a sunat din nou din spatele mașinii polițiste. Aveam 18 ani, așa că aș putea rămâne. Mai târziu în acea zi, am dus saci cu haine în casa noii lor familii adoptive, la 15 minute distanță. Erau speriați, triști și năucitori.

Eu și frații mei am fost întotdeauna apropiați și, pe măsură ce părinții mei s-au îmbolnăvit, am fost cel mai mare susținător al lor. Un an, chiar înainte de începerea școlii, le-am luat caiete, creioane și haine de școală la Walmart și Target cu banii mei, când părinții mei nu puteau fi acolo. Când tatăl meu era în spital, i-am cumpărat lui Spencer o bicicletă de ziua lui. Sigur, ne-am luptat pentru lucruri mici pe măsură ce am crescut (cum ar fi împrumutarea reciprocă a hainelor), dar ne-am încredut unul în celălalt. Nu-mi venea să cred că fuseseră smulși de la mine.

Dar, în timp ce eram supărat, tatăl meu a fost devastat. Își pierduse deja soția și acum doi dintre copiii săi erau luați. Nu mai știa ce să facă; era doar gata să renunțe. Am urât când a vorbit despre moarte. Îmi pierdusem deja mama și nici nu voiam să-l pierd. I-am spus că voi fi sigur că voi avea grijă de el cât mai mult timp. Chiar mi-am schimbat programul în ultimul an, astfel încât să pot petrece după-amiaza acasă cu el.

La trei luni după ce Meagan și Spencer au fost luați, pe 4 ianuarie^a 2015, făceam pui de somn în camera mea când m-am trezit ca unchiul meu să-mi strige numele. El și bunica mea tocmai ajunseseră acasă de la magazinul alimentar. Am auzit-o pe bunica mea izbucnind în lacrimi, așa că am fugit în sufragerie, gândindu-mă că poate căzuse.

"Tatăl tău a murit!" a anunțat unchiul meu. A ieșit direct și a spus-o. - Tatăl tău a murit.

Am alergat la tatăl meu și l-am înfășurat într-o îmbrățișare, plângând puternic. Corpul lui se simțea exact ca al mamei mele: rece. Am tot spus: „De ce? De ce trebuie să mi se întâmple asta? "Mi-am pierdut deja mama. Pur și simplu nu era corect.

Unchiul meu a sunat la ambulanță. Nu suportam să vorbesc cu frații mei, așa că cea mai bună prietenă a mea, Jen, i-a chemat la casa lor de plasament pentru a le spune ce s-a întâmplat. Ea și prietenul meu de atunci i-au ridicat și i-au adus înapoi în casă. Meagan a fugit imediat în dormitorul meu.

„Suntem orfani”, a strigat ea, plângând și îmbrățișându-mă. Îi simțeam șocul.

A fost mult mai greu să-mi pierd tatăl decât cu mama. Nu-mi place să spun asta, dar știam că mama mea va trece mai devreme sau mai târziu, deoarece sănătatea ei era chiar atât de rea. Nu știam amploarea problemelor de sănătate ale tatălui meu. (În cele din urmă a murit de boală pulmonară, la fel ca mama mea.)

În timp ce plângeam, casa s-a umplut de oameni - EMT, bunicul meu, mătușa și unchiul meu, doi veri, cel mai bun prieten al tatălui meu și multe altele. Eu și frații mei aveam nevoie să scăpăm de toată lumea. Am mers cu mașina la mall și am stat în curtea de mese, mâncând covrigi. Nu mă puteam opri să mă gândesc la ce a urmat. Meagan și Spencer erau încă în plasament și nu voiam să fie cu o familie pe care nu o cunoșteau. Am întrebat ce vor să facă.

Nu am vrut să-i presez să rămână cu mine imediat, dar au vrut să rămână în același district școlar și, oricum, au venit la mine pentru orice - indiferent dacă este vorba de teme sau doar pentru a vorbi.

„Vrem doar să terminăm asta”, mi-au spus ei. „Nu mai vrem să fim în plasament. Vrem doar să venim acasă ".

Așa că asta a fost: Trebuiau să fie cu mine.

A doua zi, asistenta lor socială Marlene a venit la casă pentru a-i oferi condoleanțe. Știam că trebuie să o întreb.

- Ce vom face cu Meagan și Spencer? Am întrebat.

„Vom vorbi despre asta o altă dată, după ce vom trece prin înmormântare”, a spus ea.

I-am spus atunci și acolo că vreau să le duc. Nimeni nu m-a crezut la început. Au crezut că va trebui să-mi duc propria viață sau că sunt prea tânăr pentru a-mi asuma responsabilitatea. Marlene a spus că ar trebui să mă concentrez pe îndurerarea pierderii tatălui meu în loc să am grijă de frații mei, iar bunica mea a simțit la fel.

Ei bine, cred că le-am dovedit pe toate greșite. Știam că o pot face, pentru că practic am avut grijă de ei toată viața. Se pare că tranziția către a deveni un părinte substitut nu a fost de fapt atât de grea pentru mine.

Mi-au trebuit șapte luni pentru a obține custodia lui Meagan și Spencer. În tot acest timp, a trebuit să ascult ce au spus alții despre creșterea lor, astfel încât să nu-i iau - de exemplu, a trebuit să-i duc la consiliere și să ne înscrie pe toți pentru terapie de familie.

Cea mai mare schimbare a fost să înveți să te separi să fii părinte și să fii soră. Uneori, când avem certuri, vreau să mă lupt - spun, dacă eu și Meagan ne certăm pentru haine. În schimb, trebuie să pun piciorul jos și să mă îndepărtez de el.

Noi avem o Contul GoFundMe, iar o companie ne-a contactat de fapt pentru a ne plăti chiria pentru un an. A fost foarte generos, dar ce se va întâmpla după terminarea anului? În fiecare zi mă stresez despre bani. Lucrez la un salon de coafură, iar Meagan lucrează cu jumătate de normă la o preșcolară. Încerc să fiu frugal, dar Spencer vrea să cumpere Minecraft, iar Meagan vrea să cumpere haine scumpe la PINK și American Eagle. Îl înțeleg, da. Sunt în adolescență (la fel ca și mine, deși la 19 ani, mă simt mult mai în vârstă) și vor să se distreze - dar sunt lucruri mai importante pe care trebuie să cheltuim bani mai întâi.

Uneori, asta înseamnă să economisim pentru momentele în care ne putem relaxa, a petrece timpul și a povesti. În această toamnă, am făcut o excursie la Minneapolis - a fost cu adevărat minunat. Ne-am dus la cumpărături înapoi la școală la Mall of America și am călărit montane russe și plimbări cu apă la un târg. Doar ne distram, știi?

A fost atât de mișto să mă uit la creșterea fraților mei. Spencer are un mare simț al umorului și este incredibil de inteligent; vrea să fie avocat cândva. Meagan acționează exact așa cum am făcut-o la vârsta ei. Ea este ca mini-eu. Amândoi sunt minunați și, fie că ne luptăm sau nu, îi iubesc atât de mult la sfârșitul zilei.

Tocmai am primit o bursă completă pentru o școală de cosmetologie din apropiere și, desigur, în cele din urmă, Meagan și Spencer vor absolvi și vor merge la facultate. Știu că într-o zi, vor spune: „Sora mea a făcut asta pentru noi, astfel încât să putem avea această viață și să fim împreună”. Știu că sunt mândri de mine.

Dar, deocamdată, nu prea înțeleg cât de mult am sacrificat pentru a-i păstra. Meagan blochează totul, iar Spencer doar se ține ocupat. Ultima dată când au petrecut timp cu tatăl nostru înainte de a muri a fost Crăciunul 2014; în acest Crăciun, când am făcut tot posibilul să organizez o sărbătoare plină de bucurie pentru noi, poate au început să vadă cât am făcut pentru a ne ține împreună, trăind o viață oarecum normală și fericită.