Am fost intimidat atât de rău pentru greutatea mea, încât am devenit și eu un agresor

Când aveam nouă ani, o mulțime de oameni mă numeau grasă și urâtă. Eram supraponderal și am fost hărțuit de asta prin școala elementară. Au fost momente pe locul de joacă când oamenii nu voiau să joc Four Square cu ei pentru că spuneau că sunt grasă și nu atletică. Mergeam singur pe holuri și țin ochii pe pământ pentru că nu voiam să ridic privirea și să văd oameni care se uită sau râd la mine.

Ori de câte ori profesorul nostru a spus că ne putem alege proprii parteneri pentru o activitate, nu am avut niciodată pe cineva care să vrea să fie partenerul meu. Eram acea persoană pe care profesorul o lua de mână și îmi spunea stângaci: „Bine, Emily-Anne se va alătura grupului tău astăzi”, iar oamenii nu erau foarte încântați de asta.

Nu a existat nici un șef care să-mi bată joc de mine. Exista doar un grup de oameni „populari” care credeau că sunt necurată. De atunci, am învățat că 85% dintre persoanele aflate în situații de agresiune sunt doar cei care trec. Nu sunt hărțuiți sau hărțuiți, dar toți au fost copiii care nu mi-au apărat sau nu m-au invitat să stau cu ei la prânz pentru că eram „necurată” și nu voiau să-și riște reputația tratându-mă ca pe un prietene. Așa că, deși erau doar câțiva oameni care erau inițial răi pentru mine, toți ceilalți au urmat exemplul. A ajuns la punctul în care eram foarte izolat la școală, așa că am plecat. Am ajuns să merg la o școală gimnazială privată pentru toate fetele.

Nimeni de acolo nu știa cine sunt, așa că am început cu o ardezie curată. Pentru prima dată în ani, mi-am făcut prieteni foarte buni. A fost o experiență nouă - nu eram obișnuit să am oameni cu care să stau, să vorbesc în clasă sau să fiu partener cu ei în timpul activităților. Dar nu am vrut să risc să fiu hărțuit din nou, așa că am început să fiu rău cu alte fete și să le arăt defectele. Eram atât de disperat să nu mai fiu victimă.

Când eram în clasa a șasea, îmi amintesc că m-am dus cu unul dintre prietenii mei înapoi la curs după recreere. O fată a vrut să meargă cu noi, dar nu am vrut să o includ din vreun motiv. Sincer, nici nu-mi amintesc de ce. Prietenul meu și cu mine am început să mergem foarte repede și chiar să alergăm în clădire, chicotind și râzând.

Pentru prima dată în atâta timp, nu am fost exclusă! Asta m-a făcut să mă simt atât de cool. Încrederea mea în sine fusese distrusă de atât de mult timp, așa că am devenit și eu un agresor. Asta a fost acum 10 ani și încă îmi amintesc cum a fost ieri. Mă simt groaznic în legătură cu asta, chiar dacă de atunci mi-am cerut scuze față de acea fată.

Cea mai bună prietenă a mea de atunci, Jasmine, era genul de fată care era prietenoasă cu toată lumea. Venea la mine acasă pentru dormit și, de câte ori oamenii începeau să bârfească, spunea că nu va fi inclusă în conversație. Treptat, a început să mă frământe. Am crezut-o atât de minunată și nu am vrut să creadă că sunt răutăcioasă și meschină.

Jasmine și ceilalți prieteni ai mei au avut o influență atât de pozitivă asupra mea. Cu cât eram mai mult în preajma oamenilor buni, cu atât mă simțeam mai bine pentru mine. Nu am mai simțit nevoia să-i hărțuiesc pe alți oameni. Dintr-o dată, totul sa schimbat și am vrut ca și alte persoane să se simtă bine cu ele însele.

În primul an de liceu, am început să fac videoclipuri prostești de pe YouTube despre tot felul de lucruri sub numele de Schmiddlebopper. Între mine și ceilalți prieteni ai mei de pe YouTube, numărul de abonați colectivi împreună a fost foarte mare. M-am gândit că dacă aș crea un canal YouTube pe care să ne putem uni toți, putem face cu adevărat o schimbare.

Am lansat canalul WeStopHate din dormitorul meu din Williamsburg, Virginia când aveam 16 ani. Eu și prietenii mei am realizat videoclipuri despre experiențele noastre cu hărțuirea. În termen de opt luni de la postarea primului videoclip pe canalul YouTube, acesta a fost al 27-lea cel mai abonat canal non-profit YouTube din toate timpurile! Peste 100 de adolescenți au realizat videoclipuri și am obținut peste un milion de vizionări. A decolat într-adevăr, deoarece videoclipurile erau făcute de adolescenți, pentru adolescenți, deci erau super-relatabile.

La un an după lansarea WeStopHate, am fost stagiar la Şaptesprezece. Într-o zi, eram la biroul din New York și a intrat Nick Cannon. A venit la mine și mi-a spus: „Ai câștigat TeenNick HALO Award!” (Nick a început premiile HALO - care înseamnă Helping And Leading O- în 2009, pentru a onora cinci adolescenți remarcabili în fiecare an. Tone de vedete merg la ceremonia de premiere pe Nickelodeon și este foarte interesant.) Am fost onorat pentru munca mea cu WeStopHate. O parte din câștigarea premiului a însemnat că trebuie să petreci ziua cu o celebritate care împărtășește una dintre pasiunile tale.

O săptămână mai târziu, am intrat în camera de hotel pentru a întâlni celebritatea cu care eram împerecheat și am gâfâit când am văzut că este Lady Gaga. Ea a început Fundația Born This Way, care se referă la încurajarea tinerilor să fie neînfricați și fabuloși și a fost întotdeauna un erou al meu. Purta această pălărie uriașă care arăta ca o păpădie, ochelari de soare mari negri și tocuri uriașe. Când ne-am așezat pe canapea, am fost atât de intimidat. Îmi amintesc că îmi doream foarte mult să-și scoată ochelarii de soare, ca să-i văd fața mai bine, pentru că eram atât de nervos! Mi-am tras părul de pe față și, în același timp, ea și-a scos ochelarii. Nu știu dacă asta a fost din cauza mea, dar a funcționat!

Chiar m-a liniștit. Se ducea la MTV în limuzină și mă lăsa să vin cu mașina de o jumătate de oră! Nu existau camere și nici ceva; doar vorbeam. Ea mi-a dat sfaturi grozave pentru conectarea și implicarea cu fanii WeStopHate și m-a ajutat să vin cu un nume pentru oamenii din comunitatea WeStopHate. I-am spus că sunt Schmiddlebopper online și a crezut că Team Boppers este foarte cool. Deci, de atunci, am numit fanii Boppers.

Odată ce am ajuns la MTV, ea m-a invitat să vin cu ea la televizor pentru a vorbi despre WeStopHate! A cerut gazdei să-mi dea microfonul și nu știam că se va întâmpla, dar cumva m-am simțit complet în largul meu. Tocmai am început să explic cum este WeStopHate despre îmbrățișarea lucrurilor care te fac să fii tu.

Asta este cartea mea FLAWD este, pentru că atunci când te uiți în oglindă și îți vezi doar defectele, poate fi foarte greu să fii cel mai bun eu al tău. FLAWD este noua voastră majoretă. Este un ghid energic care sărbătorește defectele voastre ca ușa către ceva mai mult.

Când eram copil, îmi era atât de rușine că mi-a fost de râs că sunt grasă, încât am încercat să-l ascund. Așadar, unul dintre cele mai mari sfaturi ale mele pentru tineri este să spun cuiva când ești agresat, pentru că îți este mai ușor dacă nu-l păstrezi îmbuteliat în interior, așa cum am făcut eu. Cu cât îmi povestesc mai mult, cu atât mi-a fost mai ușor să văd adevărul și să nu mă simt atât de rușinat.

Acum, că am făcut un cerc complet, de la a fi agresat, la a intimida pe alți oameni, la a fi un avocat anti-agresiune, mă simt foarte bine. Cu siguranță este greu să fii atât de vulnerabil și să-mi spui povestea în toate părțile sale groaznice și jenante, dar știu că este important să vorbesc.

FLAWD: Cum să nu mai urăști pe tine însuți, pe ceilalți și lucrurile care te fac să fii cine ești, Cartea Emily-Anne, este disponibilă pe Amazon.

Ai o poveste uimitoare pe care vrei să o vezi pe Seventeen.com? Împărtășiți-l cu noi acum prin e-mail [email protected], saucompletând acest formular!