Malavika Kannan: Vocile anului 2020

Cand Malavika Kannan, În vârstă de 19 ani, era la școala medie din Orlando, Florida, ea a scris prima schiță a unei cărți. „A fost evident o carte teribilă pentru că a fost scrisă de un copil prepubescent”, a spus ea Şaptesprezece. Avansăm până în 2020 și acea carte (cu, da, unele revizuiri) a devenit Fiica țesătorului de cărți, o abordare a prieteniei feminine cu privire la romanul clasic pentru tineri pentru adulți, care le permite femeilor din Asia de Sud să se vadă în cele din urmă într-un rol principal. Oricât de impresionant este autorul publicat, povestirea este doar o parte din călătoria activismului lui Malavika. În 2018, ea a fondat Proiectul Homegirl, o organizație care a început ca o revistă online și a devenit acum un loc care împuternicește fetele și tinerii de culoare care nu sunt binari să devină următoarea generație de lideri politici. Recent, Malavika a renunțat la proiect pentru a se concentra asupra lansării cărții sale, dar asta nu înseamnă că a terminat să facă diferența. De fapt, se pare că acea muncă nu se va termina niciodată. Malavika crede că va plăti în mod constant înainte și a înrolat un citat Toni Morrison pentru a-și demonstra punctul de vedere. „Când primiți aceste locuri de muncă pentru care ați fost atât de strălucit pregătiți, amintiți-vă că meseria voastră reală este că, dacă sunteți liberi, trebuie să eliberați pe altcineva. Dacă aveți ceva putere, atunci treaba dvs. este să împuterniciți pe altcineva. "

---

Ce te-a inspirat să începi Homegirl Project?

Proiectul Homegirl a fost fondată în 2018. A fost inițial o revistă în care am intervievat femei inspirate de culoare din comunitățile noastre. Am avut o echipă formată din aproximativ 30 de scriitori din întreaga lume care intervievează femei din comunitățile lor și am putut discuta cu niște oameni cu adevărat de impact, de la CEO-uri la autori și activiști. Cred că există multă putere în povestiri și care permite femeilor să se vadă reprezentate în poziții de putere, nu doar poziții de putere în sensul tradițional masculin, ci în poziții de întrerupere și includere. Ca ceea ce înseamnă când femeile de culoare nu cer doar un loc pe masă, ci își fac propriile spații.

Deci, acesta a fost scopul nostru inițial, dar după ce am lucrat în sfera organizatorică progresivă, am observat că mulți dintre colegii mei fetele tinere de culoare erau trezite și active din punct de vedere politic și doreau să se implice, dar nu erau neapărat investite în face acest lucru. Nu există un manual de instruire despre cum să te implici - mai ales dacă ai crescut într-un oraș mai conservator sau rural - și asta nu învățăm în școală, cred că intenționat. Am vrut să completăm acest gol începând o programare mai orientată spre mentorat și, în 2019, am început un program de mentorat digital în care am pregătit 11 fete. Am conceput un curriculum și le-am pus în aplicare și, după aceea, semenii noștri au reușit să facă niște proiecte foarte interesante în comunitățile lor. Un tip a reușit să conducă o campanie pentru a obține produse menstruale adăugate în băile școlii sale. Așadar, am încercat să plătim în acest sens.

La ce mai lucrezi acum?

Chiar acum este o perioadă interesantă din viața mea. Îmi iau toamna pentru a-mi reveni din 2020, dar în prezent lucrez la lucrări de ajutor reciproc, în special pentru persoanele de culoare LGBTQ. Cred că ceva ce am învățat, mai ales în această pandemie, este ideea că procesele electorale pot veni și pleca și putem lucra foarte mult la politici, dar depinde și de noi, ca membri ai comunității, să ne îngrijim unul pe celălalt direct. Deci, acesta este genul de muncă în care sper să deversez mult mai multă energie în viitor.

De ce ați decis să vă scrieți cartea?

Scrisul a fost întotdeauna dragostea vieții și a pasiunii mele. Îmi place organizarea și cred că trebuie să o facem indiferent cine suntem pentru a face această lume un loc mai bun. De multe ori le spun oamenilor, totuși, dacă lumea nu arde, aș trăi foarte fericit într-un castel de lângă ocean și aș scrie ficțiune tot timpul.

Crescând, am fost un cititor imens. Mi-au plăcut absolut marile romane fantastice și când eram în școala elementară am avut ideea pentru propria mea carte, care va deveni ulterior Fiica țesătorului de cărți. Nu l-am revizuit până la liceu pentru că a fost un moment cu adevărat transformator pentru mine. În primul rând, m-am implicat în organizare. A fost grozav să văd cum aceeași generație de femei care crescuseră citind marea serie de cărți distopice - The romanele despre adolescenți care se ridică împotriva guvernelor opresive și care își protejează prietenii - făceau acum asta în realitate viaţă. În același timp, am fost cu adevărat investit în ideea unei narațiuni centrate pe femeile de culoare. Așadar, m-am întors la această carte și am reușit să scriu un roman fantezist pentru tineri, cu teme puternice ale prieteniei feminine și care se ridică împotriva opresiunii.

Cum a fost recepția cărții?

A fost foarte bine. M-am simțit foarte norocos și onorat că am oameni - mai ales, o mulțime de femei din Asia de Sud pe care le admir cu adevărat - care vin în spate și mă susțin. Cred că acesta este doar un moment greu pentru a fi un scriitor de debut, în COVID și cu tot ce se întâmplă în lume, mai ales văzând prin ce a trecut comunitatea mea în timpul acestei pandemii. Uneori a fost greu să te simți entuziasmat sau să te concentrezi pe ficțiune, dar să poți auzi de la oameni că le oferă acest gen de romane fantastice bucurie, dă-i scăpare și dă-le ceva de așteptat cu nerăbdare, a fost un sentiment foarte frumos, având în vedere cât de multă suferință se întâmplă corect acum.

Care crezi că a fost cea mai mare victorie de până acum?

Cred că există momente specifice de care am fost cu adevărat mândru. De exemplu, a putea publica o carte sau a putea ajuta la co-conducerea unei organizații, Homegirl Project, face o muncă cu adevărat incredibilă. Dar cred că pentru mine, ceea ce mă face să simt că am făcut ceva este să primesc mesaje de la alte femei adolescente din Asia de Sud, în special. A putea ocupa acele spații este ceva care înseamnă mult pentru mine.

Răspunsurile au fost editate și scurtate pentru claritate.