Am fost forțat să mă căsătoresc la vârsta de 14 ani

În dimineața zilei de 19 octombrie 1983, scopul lui Trevicia Williams a fost de a obține rolul lui Annie în piesa școlară. În vârstă de 14 ani, elevul de clasa a IX-a purta pantaloni roșii la școală în acea zi pentru a încerca să caute rolul pentru audiția ei.

Aproape 34 de ani mai târziu, își amintește atât de bine aceste detalii, deoarece s-a dovedit a fi ziua în care s-a căsătorit. După ce mai târziu depunea mărturie legiuitorilor din Texas, Trevicia și-a părăsit liceul din Houston, la scurt timp după ora 15:00, cu mâinile pline de manuale și s-a îndreptat spre mașina mamei sale. A intrat pe bancheta din spate în timp ce mama ei s-a întors și a spus: „Te căsătorești azi”.

Trevicia stătea acolo șocată, dar nu punea întrebări. Nu a protestat deloc. Era nervoasă și confuză, dar învățase modul greu în care, când vorbea mama ei, asculta. Așa că a stat acolo în timpul liniștitului de 45 de minute cu mașina de la liceu până la curtea județeană și s-a gândit logistic.

„A trebuit să trec rapid de la student la,

Bine, voi deveni mireasă azi, "Spune Trevicia. „Nu știam ce voi face; nu s-a discutat după căsătorie, unde am locui, sau ceva de genul acesta ".

O căsătorie tulburată

Viitorul ei soț, Will *, avea 26 de ani în momentul căsătoriei lor. Având în vedere diferența de vârstă de 12 ani, actul sexual în afara căsătoriei ar fi fost considerat un viol legal. Deși acest lucru ar putea părea o circumstanță extremă, este de fapt un exemplu clasic de căsătoria forțată a copiilor în Statele Unite până în prezent: Patruzeci de mii căsătoriile copiilor (definit ca căsătorie sub vârsta de 18 ani), a avut loc în Texas între 2000 și 2014, majoritatea bărbaților adulți, conform Centrul de Justiție Tahirih. Dar aceasta nu este doar o problemă din Texas - se întâmplă în toată țara. Declanșat în cele din urmă, un grup care își propune să interzică căsătoria copiilor în SUA, estimează că până la 250.000 de căsătorii au avut loc între 2000 și 2010, în unele state rata unu pe zi, conform sondajului său privind datele disponibile ale licenței de căsătorie în toate cele 50 de state. Și în timp ce numărul căsătoriei copilului sunt căderea, este încă posibilă în Statele Unite, deoarece anumite state permit minorilor să se căsătorească cu permisiunea părinților, a unui judecător sau a ambilor.

În cazul lui Trevicia, mama ei a semnat documentele. „Nu am avut niciun cuvânt de spus, m-am simțit obligat să merg împreună și așa a fost”, spune ea.

Căsătoria ei a fost tulburată de la început. Will intra și ieșea din slujbe, iar Trevicia mergea încă la școală în fiecare zi. „Nu numai că acest lucru era anormal și incomod, dar acest bărbat nu avea un mod de a-mi oferi nevoile de bază, cum ar fi hrană, adăpost sau apă”, spune ea. În termen de 30 de zile de la căsătorie, soțul ei de atunci a lovit-o și, când a întrebat-o pe mama ei dacă se poate întoarce acasă, mama ei a spus că nu, conform mărturiei pe care Trevicia a dat-o ani mai târziu. Fără nicăieri altundeva, Trevicia și Will au ajuns să doarmă pe podeaua bisericii unui misionar care a ajutat-o ​​pe mama ei să aranjeze căsătoria. Până atunci, era sfârșitul lunii noiembrie și nu era nicio căldură în clădire care să le țină la cald. Ea spune că s-a orientat spre credința ei în Dumnezeu pentru a trece prin acele nopți.

În cele din urmă, s-au mutat la Pasadena, Texas, unde Will găsise un loc de muncă în construcții. Trevicia a călătorit cu autobuzul 25 de mile de la Pasadena la liceul Aldine pentru a-și putea continua educația. Dar până în 1984, la 15 ani, a rămas însărcinată.

„Mă confruntam cu atâtea boli de dimineață, am aruncat pe masa de la cantină și toți studenții au spus„ Eww, grosolan! ”, Își amintește ea. A cerut să fie transferată la o școală pentru fete însărcinate, dar nu le-a spus profesorilor despre căsătoria ei. „Cred că profesorii au crezut că sunt o adolescentă însărcinată”, spune ea. Trevicia era supărată și frustrată o mare parte din timp. „Școala a fost atât de importantă pentru mine și a fost întreruptă complet, iar acum trebuia să-mi asum rolul de a fi mamă”, spune ea.

După ce s-a născut fiica lui Trevicia, împreună cu Will s-au mutat din nou, de data aceasta în estul Texasului. Mai târziu, Will a făcut o călătorie înapoi la Houston, susținând că trebuie să le mai adune câteva lucruri, dar nu s-a mai întors niciodată. Trevicia a aflat că a avut o aventură cu un vecin de 21 de ani înapoi în Houston și a fost trimis în închisoare pentru o acuzație de agresiune sexuală din relația respectivă. Trevicia avea 16 ani până în acest moment, fiica ei aproape una. Dar nu era încă liberă.

Își ia viața înapoi

Trevicia a trebuit să mai aștepte un an, i s-a spus, înainte de a putea chiar să depună cerere pentru divorț. „Aceasta a fost vârsta legală pe care mi s-a spus că trebuie să aștept”, explică ea. (În realitate, minorii căsătoriți din Texas pot solicita propriul divorț, deoarece sunt considerați automat adulți după ce se căsătoresc. Și în alte state, minorii căsătoriți pot divorța, deși ar putea fi necesar să se bazeze pe un adult pentru a depune dosarul în numele lor. Dar mulți minori nu știu drepturile lor legale sau cum să găsească informații exacte sau să ajute la părăsirea căsătoriei sau a unei case violente.) „A trebuit o zi pentru a ieși, dar trei ani pentru a ajunge la acea zi”.

Coșmarul lui Trevicia s-a întors după ce Will a intrat în închisoare. Chiar după ce a împlinit 18 ani, a văzut un semn: Angajează acum ofițeri corecționari: 18.000 USD pe an. „Nu a trebuit să mă gândesc mult - salariul era ceea ce aveam nevoie ca mamă singură în 1986”, spune ea. A aplicat pentru aceasta și a intervievat un căpitan de închisoare, care i-a spus că, dacă nu va mai auzi în termen de un an, va trebui să se aplice din nou. Unsprezece luni mai târziu, la scurt timp de acest termen, Trevicia a primit o scrisoare prin poștă: a primit slujba. Ea s-a raportat pentru tabăra de antrenament și a fost repartizată ulterior la unitatea de condamnare a morții bărbaților la Departamentul de Justiție Penală din Texas (numit pe atunci Departamentul de corecții din Texas) din Huntsville, Texas. Mai târziu a aflat că Will își ispășește pedeapsa în același sistem, într-o unitate diferită. În timp ce soția unui coleg de serviciu avea grijă de fiica ei, Trevicia a lucrat în schimbul de noapte acolo timp de patru ani, în timp ce urma o diplomă de licență în justiție penală.

Cu puțin timp înainte de absolvire, a văzut o reclamă de televiziune pentru școala paralegal din Houston, la aproximativ 70 de mile distanță de Huntsville. „Am decis că voi lucra toată noaptea și voi conduce la Houston patru zile pe săptămână pentru a obține acel titlu”, spune ea. "Aș fi nevoit să mă opresc de multe ori pentru că eram atât de somnoros, dar am făcut-o și am absolvit după opt luni." Acea a scos-o din sistemul penitenciar și s-a mutat cu fiica ei înapoi la Houston, unde a lucrat ca paralegal. „Eram în preajma avocaților, chiar acolo unde voiam să fiu”, spune ea. Încă câștigând diploma de licență, subiectul psihologiei a rezonat. „Am văzut câte ore lucrau acei avocați în fiecare săptămână, 80 până la 100 de ore pe săptămână, ușor și pur și simplu nu eram dispus să fiu departe de fiica mea pentru acea perioadă de timp”, spune ea. Așa că Trevicia a intrat în știința comportamentală și și-a câștigat doctoratul. în psihologie.

„Credința și educația mea m-au dus acolo unde sunt astăzi”, spune ea. Acum, în vârstă de 47 de ani, ea este avocată pentru ca Texasul să interzică căsătoria copiilor. După mărturia sa în fața legislativului de stat din Texas, în aprilie 2017, guvernatorul Greg Abbott a semnat un proiect de lege care interzice unei persoane sub 18 ani să se căsătorească, cu excepția cazului în care un judecător este de acord, și interzice oricărei persoane sub 16 ani să se căsătorească.

„Curajul și hotărârea lui Trevicia au pus în față problema căsătoriei minore forțate din Texas”, spune senatorul texan Van Taylor, care a fost autorul proiectului de lege semnat de guvernatorul Abbott. „Povestea ei a făcut parte din adoptarea acestei legislații importante”.

Chiar în această săptămână, New York a urmat exemplul. Guvernatorul Andrew Cuomo a ridicat vârsta minimă pentru a se căsători la New York de la 14 la 17 ani. Cu toate acestea, în luna mai, guvernatorul Chris Christie blocat legislație similară în New Jersey. Christie a declarat într-o declarație în urma deciziei: „O excludere fără excepții ar încălca culturile și tradițiile din România unele comunități din New Jersey bazate pe tradiții religioase. "El crede că excepțiile ar trebui să rămână pentru 16 și 17 ani consensuali bătrâni.

Dar Trevicia îndeamnă oamenii să-și amintească că multe căsătorii cu copii, deși părinții le pot aranja, sunt forțate. „Când un părinte își abuzează de puterea față de părinte și un copil nu are voce, atunci statele trebuie să-l protejeze”, spune Trevicia. „Copilăria este pentru a învăța și a-și construi caracterul, astfel încât să fie pregătiți pentru maturitate. Nu este pentru devotamentul față de un bărbat ".

Trevicia are credința că schimbarea se va întâmpla, la fel cum s-a îndreptat spre credința ei pentru a o obține în anii adolescenței. „Știu că biserica este înăuntru - atât de mulți oameni băteau creștinismul astăzi, dar sunt un exemplu atât de puternic despre ceea ce poate face credința puternică pentru voi”, spune ea. „Trebuie să ajungi la ceva mai înalt pentru așa ceva. Nu există niciun drog, nici alcool, nici o relație care să fie suficient de puternică pentru a vă aduce prin ceva atât de oribil. "

* Numele au fost schimbate.

Pentru mai multe despre Trevicia și munca ei de a pune capăt căsătoriei copiilor, precum și despre organizația pe care a fondat-o, Real Beauty Inside Out, mergeți Aici.

Urma Șaptesprezece pe Instagram!