Głosy zmian: Delara Tehranchi założyła Anioły Coco, aby wspierać zastępczą młodzież w Los Angeles

Nawet w najtrudniejszych czasach w historii ważne jest, aby wyróżniać tych, którzy nadal podążają za swoimi marzeniami i robią postępy, aby uczynić świat lepszym miejscem. Każdego miesiąca Siedemnaście honoruje młodych ludzi jako głosy zmian, tych, którzy czynią różnicę w swojej społeczności i na całym świecie.

---

Kiedy Delara Tehranchi wyobraża sobie swoją przyszłość, widzi siebie na czele aktywizmu opieki zastępczej, podnoszenia świadomości i ulepszania zepsutego systemu istniejącego w Stanach Zjednoczonych. To wzniosły cel, ale w wieku 17 lat licealista jest już na wyraźnej drodze do dokonania prawdziwych, potężnych zmian.

Około dwa lata temu Delara została siostrą zastępczą po tym, jak jej matka, położna/ginekolog w Los Angeles, urodziła dziecko doświadczające wycofania się z uzależnienia jej biologicznej matki od metamfetaminy i heroiny. Zamiast pozwolić dziecku, Coco, trafić do rodziny zastępczej, Delara i jej rodzina postanowili zająć się dzieckiem, a ostatecznie je adoptować. Przez całą pandemię i pomiędzy zajęciami Zoom Delara opiekowała się Coco, podczas gdy lekarze ostrzegali rodzinę przed opóźnieniami rozwojowymi. Jednak przed swoimi pierwszymi urodzinami Coco pokonała przeciwności losu i przekroczyła wszystkie kamienie milowe rozwoju niemowlęcia w jej wieku.

„Wiedziałem, że muszę coś zrobić, aby wykorzystać moje umiejętności i zasoby, aby zapewnić innym wychowankom równe szanse” — powiedziała Delara Siedemnaście. „Pod wieloma względami bycie przybraną siostrą otworzyło mi oczy na świat, którego w dużej mierze [nie znałam]. Świat, który chciałem pokazać mojej społeczności, aby i oni mogli znaleźć sposoby na poprawę naszych obecnych systemów opieki, zapewnić zasoby dla dzieci w potrzebie i oferować możliwości zaangażowania lokalnym organizacjom, osobom indywidualnym i szkołom, aby wesprzeć ponad 33 000 przybranych dzieci w LA."

W grudniu 2020 roku, po dowiedzeniu się od jednego z pracowników socjalnych Coco o braku dawców na roczną Świąteczna zbiórka prezentów, Delara i jej rodzina zebrali ponad 60 000 $ na GoFundMe na zakup prezentów dla rodziny zastępczej dzieci. Przebierali się za elfy bożonarodzeniowe, dekorowali autobus na wzór Ekspresu Polarnego i pukali od drzwi do drzwi, aby spełnić świąteczne życzenia. „Po tych kilku dniach dostarczania prezentów wiedziałam, że nie chcę na tym poprzestać” — powiedziała Delara. W tym momencie, Aniołki Coco urodził się.

Aby pomóc w uruchomieniu swojej organizacji non-profit, Delara skontaktowała się z różnymi organizacjami rzeczniczymi w Los Angeles na rzecz dzieci zastępczych, takich jak Strażnicy Miłości. „Osoba, która zainspirowała mnie do działania, pracowała w Guardians of Love, a cały ich zespół był ogromnym zasobem, którego użyłam do zrozumienia systemu opieki zastępczej” – powiedziała. Wraz ze swoją młodszą siostrą Laylą Delara zorganizowała serię wydarzeń dla Aniołków Coco, a ostatnio uruchomiła program korepetycji dla młodzieży zastępczej w hrabstwie Los Angeles. Coco's Angels dostarczyło niezbędne przybory szkolne, zorganizowało drugą zbiórkę prezentów bożonarodzeniowych — dalej na znacznie większą skalę - i od prawie dwóch lat bez końca opowiada się za przybranymi dziećmi w miasto.

Za swoje zaangażowanie w poprawę życia młodzieży zastępczej i wysiłki na rzecz przekształcenia zepsutego systemu, Delara Tehranchi jest uznawana za Siedemnaście Głos Zmian.

17: Jak rozwinęła się twoja pasja do rzecznictwa na rzecz przybranych dzieci od czasu założenia Coco's Angels?

Delara Tehranchi: Zdałam sobie sprawę, że wielu problemów, z jakimi na co dzień stykają się rodziny zastępcze, nie da się rozwiązać prostymi ofiarami pieniężnymi lub darowiznami. To było wielkie nieporozumienie, że wchodziłem w tę dziedzinę służby. W rzeczywistości myślę, że przyczyny tych problemów są głęboko zakorzenione w praktykach i politykach instytucjonalnych, które uniemożliwiają przybranym dzieciom otrzymywanie tego, czego potrzebują. Zdałem sobie sprawę, że chociaż mogę stworzyć organizację, ważniejsze jest dla mnie wykorzystanie siły mojej społeczności do podejmowania większej liczby działań. Stawałem się coraz bardziej pasjonatem każdego programu lub wydarzenia, które organizowaliśmy. Nauczyłem się z badań nauk behawioralnych; Przedstawiłem na targach nauki hrabstwa LA o spadających wskaźnikach zatrzymania rodziców w Los Angeles z powodu niewspieranych rodziców zastępczych. To coś, co musimy zmienić, jeśli chcemy zapewnić tym dzieciakom większą stabilność, ponieważ to niesprawiedliwe. Urodzili się w życiu pełnym przeciwności z kilkoma systemami wsparcia, które miały im pomóc.

17: Poza prezentami świątecznymi, jakie inne wydarzenia zorganizowałeś dla Coco's Angels?

ID: W kwietniu 2021 r. zorganizowaliśmy przejazd przez Easter Egg Hunt [ze Guardians of Love]. Potem było prawdopodobnie moim ulubionym wydarzeniem do tej pory, przejażdżką z powrotem do szkoły w sierpniu 2021 r. Rozmawiałem z kimś, kto jako dziecko mieszkał w ośrodku przemocy domowej, i powiedział mi, jak bardzo uwielbia chodzić na targi książki. Ale zawsze bardzo go to smuciło, ponieważ nie było go na nic stać, mimo że kochał naukę i czytanie. Książki i zasoby edukacyjne powinny być dostępne dla wszystkich, ale tak nie jest. Jestem głęboko przekonany, że nie powinieneś potrzebować pieniędzy, aby zdobyć wykształcenie. Dorastanie w określonej sytuacji nie umniejsza tego, na co zasługujesz. Chciałem stworzyć sprawiedliwe targi książki, na których bez względu na pochodzenie wszyscy mieliby takie same szanse.

Mamy też setki personalizowanych plecaków. To bardzo ważne, aby zapewnić przybranym dzieciom zasoby, których nie mają, ale poszliśmy o krok dalej i pozwoliliśmy im samodzielnie wybrać plecak, przekąski i ubrania do szkoły. To sprawia, że ​​doświadczenie jest dla nich bardziej niezapomniane. To była jedna z pierwszych imprez, w których brałem udział misji Los Angelesi wiele różnych organizacji non-profit zebrało się na to wydarzenie.

17: Czy możesz powiedzieć nam więcej o programie korepetycji?

ID: Rozmawiając z pracownikiem socjalnym podczas pandemii, dowiedziałam się o wielu niewidzialnych konsekwencjach, jakie dotykają dzieci przebywające na kwarantannie. Dowiedziałem się, że wielu nie miało dostępu do technologii lub Wi-Fi, aby ukończyć edukację online. W rezultacie wiele wychowanków pozostało w tych latach bez stabilnej edukacji. Teraz, gdy dla wielu osób szkoła wróciła osobiście, efekty tego straconego czasu są widoczne, zwłaszcza w przypadku dzieci z rodzin zastępczych. Zależało mi na stworzeniu bezpiecznej przestrzeni dla wychowanków potrzebujących pomocy edukacyjnej, do pracy z wykwalifikowaną młodzieżą licealną tzw że nie tylko mają kogoś zawsze w swoim kącie, kto pomoże im w nauce, ale także kogoś, kto będzie ich mentorem, kiedy tylko zechce.

17: Jakie są twoje plany na przyszłość związane z Coco's Angels?

ID: Mam dużo. Rozmawiałem z kilkoma uczniami, którzy chcą założyć oddział Coco’s Angels w swojej szkole. Chciałbym rozszerzyć naszą bazę danych korepetytorów, aby rozszerzyć ją na całe Los Angeles, stan i ostatecznie cały kraj. Chciałabym wprowadzić rozdziały na uczelniach, zaczynając od uczelni, na którą uczęszczam w przyszłym roku. Niedawno zaprojektowałem linię produktów, która wkrótce zostanie wypuszczona na rynek, a cały dochód wróci do Coco's Angels.

Chcę również rozszerzyć moje badania i kontynuować je przez cały okres studiów. Chcę opublikować moje odkrycia, aby więcej osób było świadomych różnych wyzwań stojących przed społecznością opieki zastępczej. Growing Coco's Angels oznacza, że ​​mogę łączyć więcej obywatelsko myślących osób z możliwościami pomóc, ale co ważniejsze, oznacza to stworzenie pomostu między wychowankami a resztą rodziny świat. To most, który należy zbudować, abyśmy mogli zacząć domagać się więcej polityk, funduszy i programów dla przybranych dzieci.

17: W jaki sposób wykorzystałeś media społecznościowe do szerzenia świadomości?

ID: Na naszej platformie Instagram udostępniałem fakty o przybranych dzieciach w relacjach i postach. Używam interaktywnych quizów, aby zwiększyć zaangażowanie, co zapewnia również platformę do edukacji tych, którzy mogą nie być w stanie osobiście zaangażować się w wolontariat. Otrzymałem fundusze poprzez zbiórki pieniędzy w mediach społecznościowych, udostępniłem zdjęcia z naszych wydarzeń, a nawet uzyskał wsparcie zainteresowanych organizacji i osób, które widziały naszą pracę w mediach społecznościowych i wyciągnął rękę.

17: Jak chronisz swoje zdrowie psychiczne w tym zawodzie?

ID: Staram się nie stawiać muru między sobą a aktywizmem dzieci zastępczych. Nigdy nie będę w stanie odczuć, przez co codziennie przechodzą przybrane dzieci, ale chcę przynajmniej poczuć ładunek emocjonalny płynący z opowiadanych mi historii. Kiedy opuszczasz swoją emocjonalną czujność i pozwalasz sobie na bezbronność, działa to jak paliwo do walki o równość.

Oczywiście ważne jest, aby chronić moje dobre samopoczucie emocjonalne. Od najmłodszych lat zawsze byłam niezwykle wrażliwa na dyskomfort innych. Wydaje mi się, że część tego pochodzi z wychowania przez dwóch imigrantów pierwszego pokolenia, którzy uciekli z rozdartego wojną kraju. Kiedy czuję się szczególnie zrozpaczona, przypominam sobie, że bezradność nigdy mi nie służy. Poczucie bezsilności to zmarnowana perspektywa. Zamiast tego wiem, że mam etyczny obowiązek pozwolić, by rzeczywistość życia dzieci zastępczych wzmocniła mnie. Wszystkich, którzy czują się wyczerpani aktywizmem, błagam, aby spróbowali zapobiec hamowaniu emocji. Zamiast tego użyj emocji jako przypomnienia, że ​​empatia sama w sobie jest siłą, którą należy wykorzystać. Jeśli zostanie to zrobione skutecznie, może rozpocząć transformacyjne działania dla tych przyczyn, które tak głęboko czujemy.

17: Co oznacza dla Ciebie bycie uhonorowanym Głosem Zmian?

ID: Miejmy nadzieję, że inni zobaczą i usłyszą o sprawie, na której tak bardzo mi zależy. Wysiłek i cele Aniołów Coco są wzmacniane. Potwierdza, że ​​to, co robię, nie dotyczy mnie, ale czegoś znacznie większego ode mnie. To symbol sposobu, w jaki próba wprowadzenia zmiany przez jedną osobę może przerodzić się w coś znacznie większego. Chociaż czuję się niezwykle zaszczycony, czuję się jeszcze bardziej zaszczycony, że mogę zwrócić uwagę ludzi na potrzeby dzieci zastępczych. Ten zaszczyt jest naprawdę dla nich.

Części tego wywiadu zostały zredagowane i skondensowane dla przejrzystości.