Wyjaśnienie grzyba w „The Last of Us” HBO

*Spoilery dla HBO Ostatni z nas dalej!*

Na podstawie popularnej gry wideo o tej samej nazwie, HBO Ostatni z nasprzenosi widzów do postapokaliptycznego społeczeństwa, 20 lat po tym, jak cywilizacja została zniszczona przez wirusową infekcję grzybiczą zwaną Cordyceps. Ocalały Joel (Pedro Pascal) ma za zadanie pomóc Ellie (Bella Ramsey), 14-letniej dziewczynce odpornej na infekcję, w ucieczce ze strefy ścisłej kwarantanny. Chociaż do tej pory serial wyemitował tylko dwa odcinki, widzieliśmy cztery z sześciu schładzające stadia infekcji, każdy bardziej przerażający niż poprzedni.

Jak każdy film lub serial telewizyjny zakorzeniony w postapokaliptycznym świecie, zwłaszcza te zniszczone przez wirusa lub jakąś infekcję, nie możemy powstrzymać się od pytania… czy to zagrożenie jest realne? Czy Cordyceps, infekcja grzybicza stojąca za dewastacją w Ostatni z nas, prawdziwy?

Pierwszy odcinek serialu rozpoczyna się w 1968 roku, kiedy dwóch lekarzy omawia globalne pandemie. Jeden z epidemiologów, dr Neuman, wyjaśnia, że ​​to nie wirusy ani bakterie stanowią śmiertelne zagrożenie — to grzyby. „Grzyby wydają się wystarczająco nieszkodliwe” — zaczyna. „Wiele gatunków wie inaczej. Ponieważ istnieją grzyby, które nie chcą zabijać, ale kontrolować”.

„Wirusy mogą powodować choroby, ale grzyby mogą zmienić nasze umysły” — kontynuuje dr Neuman. Następnie wyjaśnia grzyb, który infekuje gatunki owadów — na przykład mrówki. Infiltruje jej układ krążenia, rozprzestrzeniając halucynogeny, które naginają mózg mrówki „do jej woli” i kontrolują każdy jej ruch. „Grzyb potrzebuje pożywienia, aby żyć, więc zaczyna pożerać żywiciela od wewnątrz, zastępując mięso mrówki własnym” – mówi dr Neuman. „Ale nie pozwala umrzeć swoim ofiarom”.

Drugi lekarz twierdzi, że ten rodzaj infekcji grzybiczej jest prawdziwy, ale nie u ludzi. Jednak dr Neuman sugeruje, że gdyby świat stał się nieco cieplejszy, grzyby mogłyby ewoluować, aby wytrzymać wyższe temperatury. Wymienia wiele grzybów – w tym Cordyceps – które mogą zbudować zdolność „zagrzebania się w naszych mózgach i przejęcia kontroli nie nad milionami z nas, ale nad miliardami”. OK, dreszcze.

Więc Cordyceps jest prawdziwy. Właściwie wg NPR, Ostatni z nas twórca gier wideo, Neil Druckmann, podobno zainspirował się filmem dokumentalnym Planet Earth z 2008 roku, który został nakręcony wyniszczające działanie grzyba Cordyceps na mrówki kuloodporne (inaczej przykład podany w premierze epizod). „To ten grzyb wdziera się do umysłów owadów i całkowicie zmienia ich zachowanie” – powiedział. „I wiesz, od razu w naszej głowie pojawił się pomysł:„ A co, jeśli przeskoczyłoby to na ludzi? wyobraź sobie ten los gorszy od śmierci, że twój umysł wciąż tam jest, ale coś innego cię kontroluje ciało."

Ale wg National Geographic, jest mało prawdopodobne, aby zabójczy grzyb, taki jak Cordyceps, mógł zarazić ludzi. „Gdyby grzyb naprawdę chciał zarażać ssaki, wymagałby milionów lat zmian genetycznych” – powiedział João Araújo, ekspert od grzybów pasożytniczych w Ogrodzie Botanicznym w Nowym Jorku. Ponadto grzyby pasożytnicze ewoluują, tworząc zakaźny szczep dla określonego rodzaju owada, National Geographic wyjaśnia. Tak więc grzyby przeskakujące z gatunku owada na człowieka są bardzo nieprawdopodobne.

Mimo to, gdy dostrajamy się do kolejnych odcinków Ostatni z nas, będziemy (głównie) zasłaniać oczy, gdy te wrzecionowate, przypominające grzyby macki eksplodują z głów zarażonych.