Emily Tianshi walczy z globalnym kryzysem wodnym

Kiedy Emily Tianshi postanowiła zmierzyć się z globalnym kryzysem wodnym, nie potrzebowała rozległego laboratorium, zespołu współbadaczy ani maszyn wartych wiele milionów dolarów. Potrzebowała tylko garażu, mikroskopu za 20 dolarów i niezrównanego dążenia do zmiany.

Dorastając w San Diego, Emily, jej młodszy brat Kyle i jej rodzice oddawali się przygodzie i innowacjom. Przebywanie na świeżym powietrzu wśród sosen Torrey — najrzadszych gatunków sosen w Ameryce Północnej — wzbudziło u Emily ciekawość, ponieważ podziwiała jego zdolność do rozwoju pomimo suchych warunków na południu Kalifornia.

„Byłam pod wielkim wrażeniem drzewa jako całości”, dzieli się w nowym filmie dla Seria HP Generation Impact i jako część jego Projekt #GirlsSaveTheWorld. „Byłam bardzo ciekawa, jak mogła [rozkwitać] w naprawdę trudnych warunkach”.

Kiedy miała 13 lat, Emily rozpoczęła swój projekt badawczy dotyczący zdolności zbierania sosny Torrey wody i odkryli, że powierzchnia igły jest zarówno hydrofilowa (lubiąca wodę), jak i hydrofobowa (obawia się wody). „Umożliwia spływanie wody po igle i kondensację nowej wilgoci”, wyjaśnia. „Naprawdę zaintrygował mnie ten naprzemienny wzór pasków, więc stworzyłem mikrowzory w komorze mgłowej i zacząłem testować różne proporcje hydrofilowości i hydrofobowości”.

„Zdałem sobie sprawę, że mój projekt nie był dla mnie tylko zabawnym projektem garażowym, ale miał naprawdę duży potencjał, aby pomóc wielu ludziom na całym świecie cierpiącym z powodu suszy” – dodaje.

Emily wzięła udział w targach naukowych Broadcom MASTERS i została zainspirowana do dalszego opracowywania prototypu, który naśladuje strukturę igły sosny Torrey. W listopadzie 2019 roku złożyła wniosek patentowy na swoje obecne urządzenie o nazwie Torrentis. W lutym 2022 została opublikowana w czasopiśmie naukowym Ekologia roślin za badania nad pobieraniem wody przez igłę sosny Torrey.

„Mam nadzieję, że [prototyp] przekształcę w rzeczywisty produkt, który zbiera wilgoć z powietrza, niezależnie od tego, czy będzie to samodzielne urządzenie, a nawet mikrowzór, który można zastosować, aby powiedzieć jak, powierzchnie namiotu lub ubrania i tak dalej” mówi Emily.

W tym samym roku złożyła wniosek o patent Torrentisa, który założyli Emily i jej brat Kyle Innowacje Clearwater, która „generuje świadomość globalnego kryzysu wodnego, a ponadto zachęca studentów do prowadzenia badań w garażu-laboratorium” – wyjaśnia.

Organizacja prowadzona przez studentów może poszczycić się zespołem ponad 50 ambasadorów środowiska, którzy zajmują się różnymi klimatami kryzysy, w tym zanieczyszczenia, niewystarczające systemy wodne, brak filtracji w światowym przemyśle ścieki.

„Trudno jest po prostu istnieć jako dziecko. Na naszych plecach czekają nas obowiązki na następne sto lat. Opisałabym siebie jako dość złą na sam stan świata i to, jak wszystko wydaje się rozpadać” — mówi Emily. „W pewnym sensie to pozwala mi coś z tym zrobić. Podoba mi się to, że zawsze idę z ogniem pod stopami. Ale z drugiej strony ciągle się pali — to trudne”.

„Jest tak wielu ludzi, którzy potrzebują więcej zasobów, a my możemy coś z tym zrobić, możemy wywrzeć namacalny wpływ właśnie tam”, kontynuuje. „Matka Natura jest moją nauczycielką wielu rzeczy. To inspiracja i powód, o który warto walczyć”.