Edha Gupta, która walczyła z zakazem książek, jest jednym z głosów roku 2021 Seventeen

17-letnia Edha Gupta wspomina, że ​​od pierwszego dnia w szkole w wieku 4 lat doświadczyła rasizmu i dyskryminacji w swoich klasach w Yorku w Pensylwanii. „Sam sobie z tym poradziłem, ponieważ ludzie krytykowaliby moją kulturę i tradycje, a ja często wstydziłem się na własnej skórze” – powiedziała Siedemnaście. Edha, imigrantka w pierwszym pokoleniu z Indii, była gotowa do działania na ostatnim roku w Central York High School przeciwko nierówności, której doświadczyła, gdy jej okręg szkolny zamroził nowo wprowadzoną antyrasistowską lekturę lista.

W sierpniu 2020 r. komisja ds. różnorodności zebrała lista zasobów 300 antyrasistowskich książek, filmów i materiałów dydaktycznych, które mają pomóc uczniom po morderstwie George'a Floyda i późniejszych powstaniach Black Lives Matter. Trzy miesiące później rada szkoły Central York ogłosiła zamrożenie w całym okręgu w przewodnikui Edha wiedziała, że ​​musi coś z tym zrobić.

Gdy we wrześniu zbliżał się rok szkolny 2021-2022, Edha natychmiast wymyśliła plan. Aktywna członkini Związku Antyrasistowskiego Panther w Centralnym Jorku, napisała: napisany w lokalnej gazecie, stworzył Petycja Change.orgi pomagał koordynować codzienne protesty, opowiadając się przeciwko zakazowi. „Dla mnie uczenie różnorodności i integracji zapobiegało temu, przez co musiałam przejść w dzieciństwie” – powiedziała. „To, co mnie motywowało, to myślenie o tych małych dzieciach, które będą musiały cierpieć z powodu tej samej dyskryminacji, co ja”.

Edha i jej rówieśnicy walczyli niestrudzenie przez trzy tygodnie, zbierając ponad 5000 podpisów pod petycjami i wzywając 200 osób do protestu przeciwko zamrożeniu na spotkaniach rady szkolnej. Ich poszukiwanie dostępu do budujących i potwierdzających zasoby oparte na rasowej i społecznej sprawiedliwości stało się ogólnokrajową wiadomością, zwracając uwagę różne media. Wreszcie, 20 września 2021 r., rada szkoły w Central York zagłosowała za: odwrócić zakaz. Edha ma wielkie plany na przyszłość i to dopiero stąd.

---

Opowiedz nam, co zainspirowało Cię do cofnięcia zakazu książek w okręgu szkolnym.

W bibliotekach i czytaniu na głos byłyby pokazywane tylko historie z białymi dziećmi. W moich książkach edukacyjnych nie było uczniów koloru ani żadnej różnorodności. To sprawiło, że przez całą moją edukację czułem się bardzo odizolowany. To poczucie bycia pariasem w mojej społeczności narastało przez długi czas.

Kiedy [zamrożenie zasobów w Centralnym Jorku] miało miejsce, wiedziałem, że to nie był problem, który dopiero się pojawiał.

Różnorodność w edukacji jest tak ważna, aby małe kolorowe dziecko mogło objąć siebie i przyjąć swój głos. Nienawidzę myśli, że jakaś kolorowa dziewczyna lub chłopiec dorastałby w dzielnicy, nienawidząc siebie i nie będąc w stanie pokochać tego, kim są i zaakceptować swoją kulturę.

Co jest najbardziej satysfakcjonujące w cofnięciu zakazu książek?

Weszliśmy w tryb aktywizmu, protestując przed naszą szkołą, rozmawiając z mediami, chodząc na zebrania zarządu i rozmawiając, wszyscy robiliśmy to z zamiarem cofnięcia zakazu książek.

Kolejną wspaniałą rzeczą, która z tego wynikła, jest to, jak naprawdę widziałem społeczność. To dość małe miasteczko. To osobliwe. To York w Pensylwanii i jest to miasto, w którym odbywa się wiele różnych poglądów. Jest bardzo rozproszony, ale dzięki tym wydarzeniom zobaczyłeś, jak wspólnota się spotyka.

To naprawdę podnoszące na duchu, gdy w dzisiejszych czasach społeczność zbiera się, by bronić jednej sprawy i być głosem czegoś, co jest dla nich ważne. Myślę, że to było bardzo inspirujące.

Jakie są Twoje plany na przyszłość?

Mam zamiar zrobić specjalizację z neuronauki na ścieżce przedmedycznej, aby w przyszłości przejść do medycyny. Jedną z moich największych motywacji jest opowiadanie się za równą reprezentacją w medycynie.

W medycynie tak wiele jest pomijane, jeśli chodzi o różne rasy i szacunek dla czyjegoś ogólnego pochodzenia i statusu społeczno-ekonomicznego. Spojrzenie na opiekę zdrowotną z perspektywy osoby kolorowej lub kogoś, kto dostrzega różnicę w opiece, jakiej ludzie mogą potrzebować, jest ważne. Brakuje tego w dzisiejszej opiece zdrowotnej, a ponieważ Ameryka jest tak różnorodna, opieka zdrowotna powinna obejmować większą integrację.

Nadal będę głosem społeczności marginalizowanych. Nie mogę się doczekać pomocy ludziom. Zawsze chciałem pomagać ludziom z otaczającej mnie społeczności. W medycynie mogę to zrobić na więcej niż jeden sposób.

Co oznacza dla ciebie bycie uhonorowanym nagrodą Voices of the Year?

Czuję się zaszczycony i bardzo pokorny, że zaoferowano mi tę możliwość bycia głosem roku. To dla mnie oznacza, że ​​kiedy jesteś młodym człowiekiem w tym kraju, twój głos jest słyszalny. Cała ta podróż, łącznie z tą nagrodą i włączając w to ten zaszczyt, pokazała mi, kiedy wstawiasz się za czymś i naprawdę w to wierzysz, nabiera to przyczepności.

Wcześniej zawsze miałem bardzo pesymistyczne przekonanie o tym, jak młodzi ludzie mogą wywierać wpływ. Ta nagroda, uhonorowana młodymi ludźmi, którzy bronią tego, w co wierzą, pokazuje mi, że młodych można docenić i inspiruje mnie do robienia więcej.

Zdjęcie dzięki uprzejmości Edhy Gupty; Projekt: Yoora Kim.