Czy zapłaciłbyś setki dolarów za najpopularniejsze zdjęcia ze studniówki wszystkich Twoich znajomych?

17-letnia Mercedez Lane wślizgnęła się do toalety w Purple Door Day Spa w Pilot Point w Teksasie, aby przebrać się w suknię balową. Była w salonie należącym do babci, gdzie stylistka właśnie zakończyła zakręcanie włosów w pół upięcia. W chwili, gdy została zapięta w suknię balową z cekinami i tiulem, poszła zrobić zdjęcia na balu maturalnym. Nie biegła jednak, aby zrobić klasyczne zdjęcia z balu na iPhonie rodziców — miała spotkanie z profesjonalnym fotografem Laura Bradley przed jej wielką nocą.

W dobie mediów społecznościowych fotografia jest ważniejsza niż kiedykolwiek wcześniej. Pięknie skomponowane, wysokiej jakości zdjęcia studniówkowe są największym symbolem statusu sezonu studniówkowego. W całym kraju dziewczyny takie jak Mercedez popisują się sesjami zdjęciowymi, które wyglądają prosto z kart, cóż, Siedemnaście w nadziei na zdobycie polubień. Muszę to zrobić za gram, prawda?

„Twój pierwszy bal jest niezapomniany i chciałem nacieszyć się tą chwilą” – powiedział Seventeen.com Mercedez, młodszy z Pilot Point High School.

Ona i jej chłopak Rylee odwiedzili z Laurą trzy miejsca w mieście, aby pozować do zdjęć. Niektóre ujęcia były eteryczne i romantyczne (pomyśl, że Bella i Edward trzymali się za ręce w lesie); inne były sportowe i wyposażone w sprzęt sportowy (ukłon w stronę wspólnej miłości do sportu). 45-minutowa sesja zdjęciowa kosztowała 250 dolarów.

Laura, która również pracuje w branży nieruchomości, szacuje, że sesje balowe stanowią około 10 procent jej biznesu. To znaczny wzrost, odkąd w 2010 roku otworzyła swoją firmę fotograficzną. Przypisuje rozwój profesjonalnej fotografii promowej znaczeniu mediów społecznościowych.

„Wszyscy rywalizują ze sobą, a im lepsze jest twoje zdjęcie, tym więcej lajków i retweetów dostajesz na Twitterze” – powiedziała.

Mercedez tweetował z czterech jej zdjęć z balu; w czasie prasy, tweet został polubiony ponad 250 razy i retweetowany przez prawie 1000 osób. (Dla kontekstu, ma nieco ponad 500 obserwujących.) Jej zdjęcia ze studniówki są teraz dumnie wyświetlane jako jej awatar na Twitterze i zdjęcie na okładkę oraz są przypięte na górze jej kanału.

Obrazy takie jak Mercedez i Rylee są na całym Instagramie, Twitterze, Tumblrze i Pintereście. Laura mówi, że klienci często przychodzą do niej z prośbami o odtworzenie określonych obrazów, które widzą w Internecie. Tendencja do robienia profesjonalnych portretów nie jest niczym nowym. Tylko jedno: jeśli zobaczysz pomysłowo wykonane zdjęcia pary trzymającej się za ręce w sukni i garniturze, to prawdopodobnie są to zdjęcia ślubne, a nie zdjęcia z balu.

To właśnie zainspirowało Kristen de Guzman, 17-letnią juniorkę w West Career and Technical Academy w Las Vegas w stanie Nevada, aby kupić sesję z profesjonalnym fotografem przed balem maturalnym Kwiecień.

„Zauważyłem na Instagramie, że ludzie robią te wszystkie naprawdę profesjonalne zdjęcia na śluby i pomyślałem, dlaczego nie na bal maturalny?” powiedziała Kristen.

Ona i jej chłopak Brandon pozowali Dana Griffo, przyjaciel rodziny Kristen, który dwa lata temu założył profesjonalną firmę fotograficzną. Zdjęcia miały miejsce w Tivoli Village, ekskluzywnym centrum handlowym.

„Postanowiliśmy robić zdjęcia profesjonalnie, ponieważ uznaliśmy, że bal maturalny to coś, co zdarza się tylko raz lub dwa i jest to coś, co chcesz zapamiętać” – powiedziała Kristen. „Jestem bardzo ważną osobą w mediach społecznościowych, więc uwielbiam publikować zdjęcia z kim jestem i co robię. Myślę, że ważne jest posiadanie dobrych, przyciągających wzrok zdjęć”.

Kristen opublikowała trzy ze swoich portretów na balu Instagram, gdzie każdy z nich zdobył od 350 do 400 polubień. (Ma nieco ponad 1200 obserwujących).

Powiedziała Seventeen.com, że podczas sesji czuła się naturalnie, pewna siebie i zrelaksowana – i pomimo stereotypu, że faceci nie lubią robić zdjęć, mówi, że Brandon też uwielbiał robić zdjęcia.

„To miłe, że chłopakowi podobało się robienie ze mną zdjęcia” – powiedziała.

Eze Egeonuigwe, fotograf mieszkający w Fullerton w Kalifornii, mówi, że jedna trzecia jego działalności pochodzi od bywalców balu. To jego trzeci sezon na bal maturalny i mówi, że rośnie zapotrzebowanie na profesjonalne portrety na bal maturalny. Oferuje cztery pakiety, od 50 dolarów za 30-minutową sesję z 10 nieedytowanymi zdjęciami do 200 dolarów za dwugodzinną sesję z 30 wyretuszowanymi zdjęciami.

Chociaż profesjonalne zdjęcia z balu na Instagramie mogą być teraz całkowicie aktualne, Eze mówi, że koncepcja nie jest szaloną nową modą.

„Rodzice dorastali w zupełnie innym wieku, ale zawsze tak było” – rozmyślał. „W dawnych czasach chcieli powiesić na ścianie zdjęcia ze studniówki. W dzisiejszych czasach są po prostu publikowane w Internecie”.

Hannah Orenstein jest asystentką redaktora funkcji w Seventeen.com. Śledź ją dalej Świergot oraz Instagram!