2Sep
„Kiedyś chłopak powiedział mi, że ponieważ jestem wyższy od wszystkich chłopaków w szkole, nikt się mną nie interesuje i że nie jestem słodka. Nawet niektóre dziewczyny, które znałem, narzekałyby na to, że są za niskie, ale mówiły: „Ale nie chciałabym być twojego wzrostu”. Przez chwilę czułem się niechciany. Ale potem zacząłem doceniać rzeczy, które mnie wyróżniały. Może jestem wysoki, albo mój tyłek jest za mały, czy cokolwiek, ale to, że nie jestem taki sam jak wszyscy inni, czyni mnie piękną. A jeśli jestem wyższy niż wszyscy faceci, których spotykam, to co z tego? Hej, nie możesz za mną tęsknić na turnieju przemówień lub kiedy jestem na scenie na występie tanecznym. Moje ciało jest przydatne nie tylko do robienia na ludziach wrażenia. Zdałem sobie sprawę, że moje ciało jest moje i nie muszę definiować go inaczej niż to”. – Ajala, 15 lat, Denver, Kolorado
„Kiedyś byłem na spacerze z kimś bliskim i powiedziała mi, że wyglądam naprawdę ładnie. Uśmiechnąłem się. Ale potem dodała, że martwi się, ponieważ ostatnim razem, kiedy mnie widziała, robiłem się puszysty. Byłem w szoku, a te słowa naprawdę bolały. Przez resztę spaceru mogłem myśleć tylko o tym komentarzu. Nie mogłem się skoncentrować na niczym innym. Kiedy wróciłem do domu, płakałem. Ale potem rozmawiałem z mamą i przyjaciółmi, dzięki którym poczułem się znacznie lepiej. Uświadomiłem sobie, jak ważne jest otaczanie się pozytywnymi ludźmi. Jeśli wniesiesz negatywność do mojego życia, pa!” – Issabel, 15 lat, Riverview, FL
„Więc to nie jest jedna konkretna rzecz, ale zadaje mi się wiele pytań „co jeśli”. To jest dla mnie negatywne, ponieważ jest powiedziane w sposób protekcjonalny lub szukający błędów w tym, co robię i kim jestem. Kiedy ludzie próbują mnie kwestionować lub sprawić, żebym wątpił w siebie, przypominam sobie, że nikt nie ma mocy, by odwieść mnie od moich celów. A pozostając mi wiernym, udowadniam, że się mylą”. – Carrington, 20 lat, Danville, VA
„Dorastałem, chodząc do szkół, w których byłem jednym z nielicznych, jeśli nie jedynym, czarnych dzieciaków. Ponieważ nikt wokół mnie nie wyglądał jak ja, pomyślałem, że robię coś złego, wyglądając tak, jak ja. To uczucie narastało dopiero wtedy, gdy inni mówili mi, że mam rozczochrane włosy lub że powinnam je wyprostować. Słyszałem te słowa, a co gorsza, słuchałem ich. Wyprostowałam chemicznie włosy, a także wyprostowałam je prostownicą — nie dobry pomysł. W końcu zdałem sobie sprawę, że próba dopasowania się do wzorca piękna też mnie nie uszczęśliwia, więc zaczęłam kwestionować te stereotypy. Zapuściłam włosy na naturalne afro. Ale już? Naprawdę czuję się sobą” – Ogechi, 17 lat, Santa Clara, Kalifornia
„Ludzie zawsze naśmiewali się z mojego podwójnego podbródka. Kiedy byłam w liceum, dziewczyna powiedziała mi, że brzydko wyglądam i śmiała się ze mnie przed całą klasą. Czułem się okropnie. Ból boli fizycznie. Ale uśmiechnąłem się przez gulę w gardle, otarłem go i wstrzymałem łzy, dopóki nie wróciłem do domu. Ta chwila tak długo mieszała mi w głowie. Z biegiem czasu nauczyłem się, że mogę wyglądać dokładnie tak, jak wyglądam — nie potrzebuję operacji plastycznej ani pochylania głowy w określony sposób, aby mój podbródek wyglądał na mniejszy. Nie muszę przepraszać za moje ciało”. –Paola, 21 lat, Miami, Floryda
„Nazywano mnie terrorystą. Kiedy po raz pierwszy usłyszałem te słowa, moje ciało zesztywniało. Czułem się zraniony i bezsilny. Wiedziałam, że nie powinnam się wstydzić za swoją tożsamość religijną, więc zamiast pozwolić, by definiowały mnie cudze słowa, postanowiłam wykorzystać je do podsycania moich pasji. Zawsze będę dążyć do doskonałości. Jestem muzułmańską Amerykanką i jestem dumna z tego, kim jestem”. –Amara, 19 lat, Baltimore, MD
„Kiedy byłem młodszy, musiałem przejść chemioterapię, ponieważ miałem białaczkę. Chemia sprawiła, że zrobiłem się całkiem pucołowaty. Jedno z dzieciaków w mojej szkole podeszło do mojej twarzy i powiedziało, że jestem gruba. Nie byłam pewna, jak zareagować, więc po prostu to zaakceptowałam – nie wiedziałam lepiej. To, co pomogło mi nauczyć się odrzucać te komentarze, to obserwowanie innych ciał, które wyglądają jak ja w mediach społecznościowych i w popkulturze”. – Alysia, 17 lat, Oakdale, CT
„Musiałam radzić sobie z byciem zawstydzoną dziwką i to było naprawdę bolesne. Umawiam się z facetem, którego niektórzy ludzie w moim życiu nie akceptują, więc postanowili powiedzieć o mnie naprawdę okropne rzeczy. Krążyły wiadomości, że jestem dziwką. Nie jest łatwo przezwyciężyć coś takiego, ale odkryłem, że oddzielenie się od negatywności pomogło”. – Amanda, 16 lat, Mt. Vernon, MO
„Kiedyś ktoś mi powiedział: „Jak to możliwe, że jesteś taki gruby, skoro uprawiasz tyle sportów?” Po prostu odszedłem. Przypomniałam sobie, że jestem zdrowa, czuję się zdrowa, a także czuję się naprawdę dobrze ze sobą. Liczy się tylko moja opinia”. – Courtney, 18 lat, State College, PA
"Jem dużo. Czasami ludzie komentują to, mówiąc: „Czy naprawdę zamierzasz to wszystko zjeść? Czy jedzenie jest aż tak zdrowe? To sprawiło, że poczułem się naprawdę skrępowany. Ale z biegiem czasu nauczyłem się odrzucać te komentarze. Jeśli będę głodny, będę jadł, a jeśli to oznacza lody, zjem lody i nie czuję się winny! Głos, którego chcę słuchać, należy do mnie”. – Esmée, 18 lat, Pinole, Kalifornia
