2Sep
Podczas regulacji światła pierścieniowego na moim laptopie pojawia się okienko z napisem „Clown Girl”. Patrzenie na mnie jest Avani Gregg. Macha swoimi charakterystycznymi gwoździami do trumny na powitanie, jej włosy są upięte w niechlujny, ale wciąż idealny kok, który widzisz, jak fajne dziewczyny noszą na TikTok.
„Przepraszam, wciąż nazywam się Clown Girl”, mówi, odwołując się do swojej nazwy użytkownika z uśmieszkiem. Po rozmowie z Zoom, gdy dzieli nas ponad 2790 mil, szybko staje się jasne, że ten 18-latek — pierwotnie znana jako Clown Girl — jest dzieckiem z plakatu nowej klasy influencerów w mediach społecznościowych, którzy są, no cóż, naprawdę ładni relatywny.
Dziś Avani ma 30 milionów obserwujących TIK Tok, Posłaniec do wspólnego oglądania pokazać, współpraca w zakresie makijażu w pracach oraz książka, która ma się ukazać w tym roku. Ale jeszcze dwa lata temu mieszkaniec Brownsburg w stanie Indiana miał inne plany.
W wieku 16 lat Avani rywalizowała jako gimnastyczka dziesiątego poziomu, pracując nad najwyższym osiągnięciem w sporcie. Teraz, świeżo upieczona absolwentka szkoły średniej, mówi mi, że do tego czasu spodziewała się, że będzie trenować do igrzysk olimpijskich, a nie będzie udzielać wywiadów
Na długo przed tym, jak reszta kraju stała się wirtualna na początku 2020 roku, Avani przeszła z Brownsburg High School do uczęszczanie na kursy online w celu przygotowania się do gimnastyki (w dni powszednie podróżowała godzinę na czterogodzinne treningi). Kiedy więc doznała kontuzji, Avani spędzała swój nowo odkryty wolny czas w Internecie, jak zrobiłaby to każda nastolatka. Ze sportem, któremu poświęciła większość swojego życia poza kadrem, odczuwała całe mnóstwo nowych emocji i znalazła nowy sposób ich wyrażenia – robienie makijażu.
„Nie jestem osobą, która dobrze komunikuje się z innymi ludźmi i mówi im, jak się czuję. Przyzwyczaiłam się do tego, że robię to poprzez sztukę, a teraz mogę to robić przez moją twarz” – wyjaśnia. Tak, możesz dodać rysunek do długiej listy talentów Avani. „Zacząłem rzucać moją grafikę z papieru na twarz i pomyślałem:„ Jeśli mogę narysować prostą linię na papierze, zdecydowanie mogę to zrobić na mojej twarzy ”.
Oddana temu nowemu hobby Avani spędzała godziny, przez większość nocy od 1:00 do 4:00, robiąc makijaż i publikując krótkie filmy ze stylizacjami na TikTok. „Chciałam po prostu robić makijaż przez cały czas, aby zobaczyć, co mogę zrobić” – mówi mi. A to, co mogła zrobić, było całkiem epickie.
Do czerwca 2019 r., te wysiłki się opłaciły. Hokus Pokus, piosenka duetu hip-hopowego o nazwie Insane Clown Posse, zyskała popularność w aplikacji, gdy Avani postanowiła stworzyć z niej film. W TikTok nie nosi makijażu, gdy mówi „czek klauna”. W prawdziwym stylu TikTok, zmienia się w klauna z makijażem z efektami specjalnymi jak gra piosenka. „Poszłam spać, obudziłam się i miała już dwa miliony polubień” – mówi. Tego dnia Avani wyszła z przyjaciółmi tylko po to, by zdać sobie sprawę, że nie jest już codzienną 16-latką z Indiany. „Ludzie podchodzili do mnie, a ja pomyślałem:„ To szaleństwo, co się dzieje”, śmieje się. Avani nie była nowa w mediach społecznościowych i początkowo była na Musical.ly – aplikacji do synchronizacji ust, która stała się TikTok w 2018 roku – od 14 roku życia. Ale jednym filmem dołączyła do elity mediów społecznościowych. „Nikt nie znał mojego imienia, wszyscy nazywali mnie Clown Girl. Pomyślałem: „Ok, cóż, myślę, że to teraz moje nowe imię”.
TURE LILLEGRAVEN
Wkrótce Avani zdobył miliony fanów. Oprócz makijażu klauna, który sprawił, że stała się popularna, Avani zaczęła próbować nowych stylizacji i dzięki temu znalazła sens w tym, co tworzyła. Zaczęła eksperymentować z różnymi stylami makijażu opartymi na postaciach, a nawet własnych emocjach. „To przyciągnęło więcej osób na [moją stronę], ponieważ mówili:„ Och, próbuje coś pokazać i powiedzieć coś przez ten wygląd” i naprawdę mi się to podobało”. Wtedy Avani zdała sobie sprawę, że przyciąga większą publiczność. „Po prostu wybuchło jak szalone. To był dla mnie naprawdę wielki punkt kulminacyjny”.
Zaledwie miesiąc po wystartowaniu Clown Girl Avani często latała z Indiany do Los Angeles. W tym momencie miała już managera, z którym będzie przebywać podczas wyjazdów. W każdej chwili Avani zostanie poproszony o przybycie do LA, aby spotkać się z markami i uczestniczyć w wydarzeniach z innymi gwiazdami TikTok. Nie chcąc przegapić okazji, leciała tam sześciogodzinny lot. Z mamą, tatą i dwiema siostrami w Indianie podróżowanie tam i z powrotem nie było możliwe. „W końcu moja mama powiedziała: „Ok, nie możesz już być sam w LA. Nie podoba nam się to, masz tylko 16 lat. Nie chcemy już tego robić”.
Wtedy mama Avani, Anisha, znalazła sposób na pracę zdalną i dostała mieszkanie z jedną sypialnią dla nich dwojga w Los Angeles, podczas gdy jej tata i siostry zostali w Indianie. „Zaczęło się robić ciężko, ponieważ [moja mama] była oddzielona od wszystkich innych, a ja zawsze nagrywałem i tworzyłem treści” — wspomina Avani. „Więc potem mój tata i moja młodsza siostra przeprowadzili się tutaj i mieszkaliśmy z naszą czwórką i moimi dwoma psami w jednej sypialni apartament." Dla Avani jedyną rzeczą, która jest tak samo ważna jak tworzenie treści dla jej obserwujących, jest jej dostarczanie rodzina. Chociaż krytycy, a nawet fani, często zakładają, że pochodziła z bogactwa, Avani mówi, że tak nie było. „Nie zaczynaliśmy od niczego miłego” – opowiada mi o swojej pięcioosobowej rodzinie. „Ale teraz upewniam się, że wszyscy w mojej rodzinie mogą żyć życiem, jakie chcą żyć. Taki jest cel”. Zeszłej zimy rodzina Avani przeprowadziła się z ich jednopokojowego mieszkania do czteropokojowego domu w Los Angeles.
To wystarczająco imponujące, gdy pomyślisz o wszystkim, co Avani osiągnęła od 2019 roku. Jeszcze bardziej inspirująca jest świadomość, że dopiero zaczyna. Teraz, gdy ukończyła szkołę średnią, Avani poszukuje i tworzy możliwości w tej szybko rozwijającej się branży. To krok, na który czekała, ale jej mama upewniła się, że najpierw skończyła liceum. Jeśli odrabianie pracy domowej nie było już przeszkodą, wyobraź sobie, że musisz to robić, gdy twoi znajomi są poza domem w Los Angeles, publikując TikToks. „Siedziałem na laptopie w szkole, myśląc:„ Dlaczego nie mogę teraz z nimi wyjść? To niesprawiedliwe” – mówi. „Ale zawsze miałem, że moja mama mówiła:„ Jeśli nie zdobędziesz wykształcenia, nie będziesz w mediach społecznościowych. Nic nie zrobisz” – mówi. Ponieważ mamy wiedzą najlepiej, Avani ukończyła szkołę w grudniu i zawiesiła studia, aby od razu przejść do pracy.
A dla każdego (hm, Boomers), który nie myśli, że bycie twórcą online to „prawdziwa praca”, rozważ to: stworzenie jednego filmu może zająć osiem godzin – cały dzień pracy. „To o wiele więcej niż ludzie myślą, ponieważ tak naprawdę nie widzą tła tego wszystkiego” – mówi. Jasne, czasami publikuje szybkie, na miejscu filmy, które zajmują od pięciu do dziesięciu minut. Ale przez większość dni mogła sfilmować jeden makijaż, którego wykonanie zajmuje wiele godzin. I w przeciwieństwie do większości z nas, którzy mają jednego szefa, Avani ma prawie 30 milionów — przynajmniej tak się czuje. „Kiedy moje filmy nie są dobre, mówię:„ O mój Boże, robię coś złego. Czy zostanę zwolniony? Tak bardzo się przerażam – mówi mi.
Nocna sława u 16-latka? Sprawdzać. Przeprowadzasz się do Los Angeles, aby rozpocząć karierę w tworzeniu treści? Sprawdzać. Choć życie Avani wydaje się olśniewające – a nawet nie dotarliśmy jeszcze do jej słynnego chłopaka – jej droga do sławy nie była całkowicie bez wybojów na drodze.
Podobnie jak inne gwiazdy TikTok, Avani musiała radzić sobie z nękaniem i hejterami w Internecie. Otrzymuje groźby śmierci i okrutne komentarze, niektóre trolle posuwają się nawet do wysyłania wiadomości do jej sióstr. Oprócz cybernękania, komentatorzy dokonują również frustrujących przypuszczeń na temat jej rasy. „Jestem Afroamerykanką, Mongolką i Hindusem, ale [ludzie] po prostu lubią wyrzucać moją rasę jako białą” – mówi. Zwykle je poprawia, ale nawet wtedy niektórzy odmówią zaakceptowania jej odpowiedzi – co wydaje się odmową zaakceptowania jej za to, kim jest. I chociaż to mogło ją złamać — w lipcu 2020 roku zrobiła sobie tygodniową przerwę, niepewna, czy wróci do mediów społecznościowych — w prawdziwym stylu Avani, znalazła siłę, by iść dalej. „Pomyślałem:„ Dobra, masz wiele złych komentarzy, ale spójrz na swoje obserwacje. Jest wielu ludzi, którzy za tobą podążają, kochają cię i wspierają cię i wszystko. Więc jest w porządku. Wrócę i będę kontynuował swój dzień”.
Mantra Avani jest prosta: „Po prostu robię to i staram się być tak szczęśliwy, jak tylko mogę”. Chociaż jej filmy o makijażu z efektami specjalnymi po raz pierwszy wyłapały oko milionów, to jej osobowość zbudowała jej lojalnych fanów, którzy czują się bardziej jak przyjaciele i przychodzą do niej po radę i motywujące rozmowy także. Wiele tego oferuje w swoim talk show Tutaj za to z Avani Gregg, w którym zaprasza znajomych znanych w Internecie, takich jak Charli D’Amelio i James Charles, aby dyskutowali o życiu jako pokolenie Z. W jednym szczególnie wrażliwym odcinku rozmawiała z TikToker Madi Monroe o pewności siebie i bez skrupułów bycia sobą.
Kiedy pytam Avani o ten klip, przez ekran czuję jej pasję. „Ludzie mówią: „Nie mogę uwierzyć, że jesteś taki pewny siebie”, a ja na to: „Co to ma znaczyć? Nie powinnam być pewna siebie?”. Idea młodych kobiet, które nie są w stanie zapewnić sobie pewności siebie, nie pasuje do niej. „Nie lubię mówić bądź sobą, ponieważ wszyscy tak mówią, ale nie mogę znaleźć innego powiedzenia na to”, mówi, dodając: „Chcę, aby ludzie głębiej zagłębiali się w swoje emocje i byli w stanie publikować więcej o tym, jak się czują z powodu odmienności sposobów”.
Jeśli Avani chce, aby jej zwolennicy otrzymali od niej jedną wiadomość, to jest to: „Okaż swoją pewność siebie, wiem, że masz to." Mimo to Avani będzie pierwszą, która przyzna, że przechodzi przez przypływy i odpływy w swoim związku z się. „Moja pewność siebie rosła, spadała, rosła i spadała przez cały mój czas w mediach społecznościowych”.
TURE LILLEGRAVEN
Relacja, która przychodzi łatwo influencerowi, jest z jej chłopakiem, Anthonym Reevesem. Choć para ma całkowitą władzę w mediach społecznościowych — obaj mają łącznie 20 milionów obserwujących na Instagramie — twórcy treści są dumni z tego nie tworzenie treści wyłącznie o sobie nawzajem.
Oboje spotkali się w mediach społecznościowych (dopasowanie), kiedy zaczęli śledzić się na Instagramie trzy lata temu. „Kiedy zaczęliśmy rozmawiać, po prostu nie czuliśmy potrzeby publikowania”, mówi mi. Podczas gdy większość celebrytów, a zwłaszcza gwiazd TikTok, nosi swoje statusy związku jak odznakę honorową, Avani i Anthony nie szukają tego rodzaju potwierdzenia.
„To tak:„ Nie, naprawdę lubimy się nawzajem. Nie obchodzi nas, czy Ci zależy. Lubimy się i zamierzamy sobie z tym poradzić po swojemu – wyjaśnia. „Przez całe życie obserwowałem relacje w mediach społecznościowych i po prostu widzę, jak ludzie się spotykają, a potem zrywają na Twitterze, a potem wracają do siebie i zerwanie w filmie na YouTube”. Avani, która rzadko nawet rozmawia o swoim związku, daje swoim zwolennikom prawie wszystko, z wyjątkiem pełnego dostępu do swojego życia z Antoniego.
„Wydawanie swojego dramatu na platformach nie jest konieczne, ponieważ wtedy pozwala im to wyrazić opinię na temat twojego związku” – wyjaśnia Avani. Tak, zobaczysz zdjęcia tej dwójki na Instagramie, takie jak zdjęcia każdej nastoletniej pary, ale to wszystko, co dostaniesz. „Za ekranem żyjemy naprawdę, naprawdę dobrym życiem. I po prostu nie obchodzi nas, czy inni ludzie są częścią tego życia”.
Podczas gdy Avani nadal żyje swoim życiem, ma na co czekać w tym nowym roku. Jest jej książka, o której mówi, że jest dla niej wyjątkowa. „Naprawdę chcę, żeby ludzie dowiedzieli się, skąd pochodzę, jak się tu dostałam iw ogóle” – mówi, drażniąc się ze mną, że jej książka właśnie to zrobi. Potem jest jej współpraca w zakresie makijażu z wiodącą marką kosmetyczną, która jest głównie w ukryciu. „To będzie bardzo miłe i jest to coś, w co włożyłam wiele wysiłku” – mówi. I oczywiście jest kontynuacja samouczków makijażu, i tak właśnie tu dostaliśmy.
TURE LILLEGRAVEN
Zanim zakończymy naszą rozmowę o Zoomie, pytam Avani, czy chce mi coś jeszcze powiedzieć. „Tak”, myśli przez chwilę. „Że robię media społecznościowe dla moich obserwujących”.
Dla niej nie chodzi tylko o liczbę polubień czy komentarze, które nazywają ją królową. Chodzi o to, kto stoi za ekranem. „Dostałam wiele wiadomości, które mówią:„ Jesteś jedynym powodem, dla którego dzisiaj tu jestem” – kontynuuje. „Ale wy jesteście jedynym powodem, dla którego dzisiaj tu jestem. Nigdy nie pomyślałbyś, że media społecznościowe przejmą kontrolę nad twoim życiem, ale tak się stało i cieszę się, że tak się stało.
W niecałe dwa lata z wytrenowanej gimnastyczki przeszła przez uczennicę online, klaunówkę, aż wreszcie stała się osobą, na którą jest gotowa. I to jest po zostaniu Avani.
Zdjęcia: Ture Lilligraven, dyrektor ds. stylu: Cassie Anderson, stylistka: Katie Collins, włosy: Glen Coco/PRTNRS MGMT, makijaż: Patrick Ta/PRTNRS MGMT, Nails: Kimmie Kyees/The Wall Group, redaktor naczelna: Kristin Koch, zastępca redaktora: Danielle Tullo, główny dyrektor ds. treści wizualnych: Alix Campbell, zastępca ds. wizualnych Reżyser: Brenda Armendariz, koordynator produkcji wizualnej: Emilie Benyowitz, nadzorująca produkcja wideo: Rachel Lieberman, operatorzy kamer: Elias Locke, Russ Ferguson, montażysta wideo: Deanna Govea, grafika: Kelsey Fink, Courtney Chavez, Francisco Serrano, dyrektor ds. rozrywki: Maxwell Losgar, lokalizacja: Studio Kichota
