Alt å vite om kapitalisme - hva er kapitalisme?

Du har sikkert hørt folk snakke om dette som heter kapitalisme. Enten du har lest om kapitalisme eller har hørt faren din klage på det, lurer du kanskje på, WTF betyr det?! Vel, jeg er her for å forklare konseptet på de enkleste vilkårene, slik at du bedre kan forstå landet vårt og det økonomiske systemet vi befinner oss i.

Hva er kapitalisme?

Enkelt sagt, kapitalisme er et sosialt og økonomisk system der et lands produksjons-, handel og industri kontrolleres av private selskaper og eiere, i motsetning til staten. Et eksempel på kapitalisme kan sees i fengselssystemet, der mange fengsler drives av private selskaper, som tjener penger på fangene og produktene de produserer mens de serverer sine setninger.

Et kapitalistisk samfunn er drevet av motivet for å tjene penger. Alle vil tjene penger, noe som er enkelt, men betingelsene som er nødvendige for kapitalismen gjør det mer skummelt. Kapitalismen trives i frie markedssamfunn, diktert av de private selskapene som konkurrerer. Et fritt marked krever teknisk sett ingen statlig inngripen, og derfor lander kapitalister vanligvis på høyre side av det politiske spekteret. I Amerika regulerer regjeringen virksomheter av hensyn til sosial velferd og offentlig sikkerhet (tenk Food og Drug Administration som sørger for at det du spiser er... vel... spiselig), så vi ikke opererer gratis marked.

Hvor kom det fra?

Kapitalismen vokste fra føydalismens død, et begrep du kanskje husker fra din sosialfagsklasse. Feodalisme er et hierarkisk system der de rike eier land, mens den fattige gården sa land i bytte mot et sted å bo, samt beskyttelse. I dette systemet kunne en fattig bonde aldri klatre opp stigen og bli noe annet enn en fattig bonde. Dette systemet var ikke bare undertrykkende og ulikt, men det hindret også økonomisk konkurranse (noe som betyr at samfunnet ikke vokste for mye i løpet av denne perioden).

Da bøndene gjorde opprør, eide de plutselig sitt eget land, og konkurrerte med hverandre om å selge avlinger. De som var de mest kunnskapsrike og konkurransedyktige kunne tjene mer penger og klatre opp i klassesystemet. Dette fikk også de rike til å begynne å betale de som jobbet på landet. Og akk, kapitalismen ble en livsstil.

Hvordan påvirker det oss?

Kapitalisme påvirker deg stort sett hver dag. Det var slik du fikk den iPhone i hendene, eller det som gjorde at favoritthaiene dine ble på Hai tank kunne investere i så mange selskaper.

Spesielt avhenger kapitalismens påvirkning av deg av din rolle i samfunnet. Er du en arbeider eller en sjef? Hvis du er sjef, er sjansen stor for at du liker kapitalisme, for å få mer overskudd betyr at du kan betale arbeiderne dine mer og forhåpentligvis forbedre livet deres. Om ikke annet betyr det mer penger i lommen. Hvis du er arbeider, kan kapitalismen virke stablet mot deg, skapt for å gjøre de rike rikere og for å fortsette å jobbe for dem.

Hvorfor støtter folk det?

Som jeg sa ovenfor, er det mer sannsynlig at en sjef vil støtte kapitalisme enn en arbeider. Ta Donald Trump for eksempel: Han hadde stor nytte av kapitalismen, men det var sannsynligvis på bekostning av mange arbeidere som slet med å tjene til livets opphold mens Trumps virksomheter trivdes.

Tilhengere av kapitalisme mener at konkurranse i det økonomiske systemet er nødvendig. Det oppfordrer til innovasjon. Alle ønsker å lage og selge det neste den produkt, som igjen betyr at det er konstant bevegelse i næringer. Alt dette hjelper vår plassering i den større globale økonomien.

Kapitalister mener at de som gjør det bra, fortjener det. På den annen side jobbet de som slet, rett og slett ikke hardt nok.

Hvorfor er folk imot det?

De som er imot kapitalisme mener det fremmer ulikhet. Det gjør sjefene rikere når de fortsetter å utnytte arbeiderne - kutte lønn og fordeler for å øke fortjenesten. De tror at ideen om at de som jobber hardt, tjener nytte, er falsk fordi det er andre sosiale faktorer (som rasisme og sexisme) som spiller inn.

Kapitalisme har også en negativ innvirkning på miljøet. Jo mer vi produserer, jo flere ressurser bruker vi, til vi en dag ikke har noen. Mange av produktene som blir laget (som biler) er iboende dårlige for miljøet og bidrar til det stadig økende problemet med global oppvarming. Av disse grunnene har antikapitalister (som tidligere presidentkandidat Bernie Sanders) en tendens til å befinne seg på venstre side av det politiske spekteret.

Vil du lære mer? Sjekk denne boken!

Carolyn Twersky er redaksjonell stipendiat på Seventeen.com. Følg henne videre Twitter og Instagram!