Hvorfor ser McDonald's McFlurry -maskin * alltid * ut til å være ødelagt?

Du vet når du går til McDonald's og prøver å bestille en latte eller en milkshake, og den ansatte bak disken leverer den ødeleggende nyheten om at maskinen er ødelagt? Det er surt - og hendelsen virker som om det skjer mye oftere enn det burde.

Etter å ha prøvd å bestille McDonald's Pumpkin Spice Latte og blitt stengt en for mange ganger, snudde jeg meg til Internett for å se om jeg var den eneste som hadde problemer. Den kunne være mulig at min lokale McD -maskin hadde defekte maskiner. Men ganske raskt innså jeg at jeg ikke var alene. Jeg begynte å spørre rundt og fant ut at alle jeg kjente hadde minst en irriterende historie om at McDonald's -maskinene var nede.

Hmmm. Så det var ikke bare meg. Dette er en ting.

Jeg bestemte meg for å ringe 25 forskjellige steder, som spenner overalt fra McDonalds to kvartaler nedover gaten Syttenkontor i New York til en franchise ved siden av et kjøpesenter på Hawaii. Under hver samtale spurte jeg om McCafé -maskinen og ismaskinen var i drift. Her er hva jeg fant:

Av de 25 undersøkte stedene var McCafé -maskinen for øyeblikket ute av drift på bare ett sted, den jeg tilfeldigvis besøkte på regi i New York. Men ismaskinen (som jeg aldri hadde prøvd å bestille fra) var ute av drift på fem av 25 steder: i Orlando, FL; Columbus, OH; Hobbs, NM; Boulder, CO; og Honolulu, HI. Det er 20 prosent strømbrudd - ikke et ubetydelig tall.

Ansatte nevnte også at ismaskinen nylig hadde vært ute av drift på ytterligere fem steder: i Washington, DC; Belle Chasse, LA; Kansas City, MO; Bend, OR; og San Francisco, CA.

Hvorfor er maskinene nede så ofte?

Først spurte jeg McDonald's direkte hva som foregikk med deres defekte maskiner. Ingen respons. (Dette innlegget vil bli oppdatert hvis de tar kontakt.) Deretter spurte jeg tre tidligere McDonalds -ansatte om hva avtalen var. Her er hva de hadde å si.

Maskinene krever mye vedlikehold.

"Å rengjøre disse maskinene tar timer," sa Becca Jansen, en tidligere McDonalds -ansatt i fem år i Missouri, til Seventeen.com. "Jeg mener det, det kan ta fire timer å rengjøre disse gamle maskinene. Grunnen? Den har en forhåndsprogrammert syklus som den må fullføre, og hvis den føler at du har gjort noe galt, starter den på nytt. "

Ikke hvem som helst kan rengjøre maskinene heller. Bare visse spesialiserte ansatte blir lært hvordan de skal rengjøre eller fikse dem, og disse ansatte jobber vanligvis 9 til 5 timer. Hvis en maskin går i stykker klokken 19.00, blir den sannsynligvis ikke fikset før neste ettermiddag.

Maskinen er ikke slått på.

I Beccas butikk i Missouri ble ismaskinen vanligvis ikke slått på før rundt klokken 10 om en kunde ba om en is eller milkshake (som er laget i ismaskinen) før da, ville hun fortelle dem at hun ikke kunne servere den på det tid.

Eller, som Becca uttrykte det for meg på telefonen, "Det er bare for jævlig tidlig på dagen å lage is."

Eller maskinen ble bare slått av.

Da jeg spurte Seventeen.coms moteassistent Kelsey Stiegman, en tidligere McDonalds -ansatt for fire år siden Illinois, om denne situasjonen, forklarte hun at de ansatte ikke alltid var 100 prosent enkle med kunder. Spesielt på langsomme netter kan de slå av maskinene tidlig.

"De sier sannsynligvis at de ikke kan lage drikken fordi maskinen rengjør," sa hun til meg. "Hvis butikken stenger kl. 23.00, kan de begynne å rengjøre klokken 9 hvis ting går tregt, og så vil de ikke skitne det igjen. Hvis de sier at den er ødelagt, er det sannsynligvis fordi de har rengjort den allerede, så de kommer med en unnskyldning som kunden vil forstå. "

Maskinene kan fungere feil når været er varmt.

Du føler deg sannsynligvis ikke din beste når det er en milliard grader ute i august. Heller ikke maskinene.

"Hvis været utenfor er for varmt, kan dette påvirke ismaskinens evne til å beholde rist blandingen ved den nødvendige indre temperaturen, "sa en anonym tidligere McDonalds -medarbeider Seventeen.com.

Eller maskinene fungerer kanskje, men det er ikke nok blanding til å lage noe nytt.

For varer som krever blandinger (som inkluderer milkshakes og iskrem), må ansatte ha blandingen på lager for å lage produktet, åpenbart. Men hvis de går tom for produkter, tilsier opplæringen at de skal si at maskinen er ute av drift.

"Grunnen til at vi sier [maskinen] er nede og ikke at vi har gått tom for produktet, så vidt jeg kan forstå, er fordi hvis vi annonserer et produkt, forventer kunden at vi skal ha det produktet (rasjonelt sett), "forklarte den anonyme medarbeideren. "Så jeg antar at det skader restaurantens image mer å si at vi ikke engang har produktet som vi hevder vi har enn å si at en av maskinene våre er nede, noe du ikke har mye kontroll over, og det høres mer fornuftig ut. "

Å jobbe i matservering er ikke lett, og det er ikke rettferdig å bli lei seg med dine lokale McDonalds -ansatte hvis de ikke kan lage en bestemt vare med en gang. Det er ikke deres skyld hvis en maskin er ute av drift. Det viser seg at disse tingene er legitimt høyt vedlikehold.

Og hei, som jeg nettopp har lært: Hvis du virkelig har hjertet til en bestemt drink, er det bare å ringe på forhånd for å sjekke om maskinen fungerer før du kjører helt dit.

Har du et brennende spørsmål du vil at jeg skal undersøke neste gang? Tweet det til meg kl @hannahorens. Jeg kan ta opp spørsmålet ditt i en kommende historie!