Studenter ved MIT kan nå få en grad ved å ta gratis online klasser

CAMBRIDGE, Mass. (AP) - Massachusetts Institute of Technology har tilbudt gratis online -kurs de siste fire årene med en stor ulempe: De regnet ikke med en grad. Det er i ferd med å endre seg.

I et pilotprosjekt kunngjort onsdag, vil studentene kunne ta et semester med gratis online -kurs i et av MITs utdanningsprogrammer og så, hvis de betaler en "beskjeden avgift" på omtrent $ 1500 og består en eksamen, vil de tjene en MicroMasters legitimasjon, skolen sa.

Den nye legitimasjonen representerer halvparten av universitetets ettårige masterstudium i supply chain management. Som en del av pilotprosjektet kan studenter som presterer godt i den elektroniske halvdelen ta eksamen for å søke på andre semester på campus. De som kommer inn vil betale $ 33 000, omtrent halvparten av kostnaden for det årlige programmet.

"Alle som ønsker å være her nå, har et forsøk på å være her," sier MIT -presidenten 

L. Rafael Reif sa. "De har en sjanse til å bevise på forhånd at de kan gjøre jobben."

Kostnaden for MicroMaster inkluderer $ 150 for hver av de fem nettklassene, pluss opptil $ 800 for å ta eksamen. De første kursene lanseres i vinter, med planer om å rute rundt 40 studenter hvert semester fra nettkursene til campusprogrammet.

Studenter i forsyningskjedestyringsprogrammet er vanligvis arbeidere i midten av karrieren som tar et år fri fra jobben for intens opplæring. Men MIT sa at det er stor etterspørsel fra selskaper om å utdanne flere studenter i feltet, som undersøker vareflyten fra produsent til forbruker.

"Vi produserer 40 studenter i året, og de sier at det er en dråpe i bøtta; vi trenger tusenvis, "sa Yossi Sheffi, direktør for MIT senter for transport og logistikk.

Ettersom gratis online -kurs har spredd seg over hele landet de siste årene, spådde noen akademikere at det ville bety slutten på tradisjonelle kurs, og kanskje behovet for universitetsgrader. Men MIT følger andre høyskoler som slår sammen gratis webtimer med legitimasjon fra skolen.

I år, Arizona State University begynte å tilby nybegynnerkurs online gratis, med mulighet til å betale for kurskreditt senere til en kostnad på opptil $ 200 per kredittime. De Georgia Institute of Technologytilbyr en online mastergrad i informatikk for $ 6 600, men timene kan tas gratis uten kreditt. De University of Illinois har en online mastergrad i virksomhet ved hjelp av en lignende modell.

MIT og Harvard ble sett på som pionerer i 2011 da de opprettet edX, en leverandør av gratis online klasser. Tanken var å spre utdanning vidt og bredt, og kutte båndet mellom kunnskap og akademisk kreditt. Selv om pilotprogrammet vil gjeninnføre studiekreditt, sier MIT at det er det neste trinnet på samme vei.

"Den nye MicroMaster's er en viktig modulær legitimasjon for den digitale tidsalderen, og lover å tjene som akademisk valuta i en kontinuerlig, livslang læringsverden," Anant Agarwal, sa en MIT -professor og administrerende direktør i edX, i en uttalelse. "Det gir også en evolusjonær vei for universitetene i lys av stigende priser."

For studenter er det også en ny rute inn på universitetet, der det tradisjonelle opptakssystemet er avhengig av tidligere akademiske poster.

"Det opptakssystemet fungerer bra for folk som gikk på skoler vi kjenner veldig godt," sa Reif. "Men for folk utenfor den kjente kretsen kan det være vanskelig å bryte inn."

Presidenten la til at hvis den nye modellen lykkes, kan den utvides til andre MIT -programmer. Men skolen må også veie kostnadene.

"Akkurat nå er hovedfokuset kvalitet, og forhåpentligvis vil økonomien ordne seg senere," sa Reif. "Men dette er ikke noe vi forventer å tjene penger på. Vi vil bryte jevnt. "