Meg Cabots Jinx

"Mamma!" Tory sin stemme, fra andre siden av terrassen, var skarp. "Tuller du med meg? Jeg har ting å gjøre, vet du. "

Petra begynte å lukke de franske dørene. "Jean," sa hun raskt, "jeg må gå og hente barna på skolen. Vil du være med meg? Barna ville like det så godt hvis du gjorde det. "

Men Petra var ikke rask nok med de franske dørene, og heller ikke hennes milde stemme druknet Tory's neste ord: "Fordi jeg har bedre ting å gjøre enn å sitte og passe barnas fetter, derfor!"

De franske dørene klikket igjen, og Petra lente seg raskt mot dem, med et panikkuttrykk i ansiktet hennes. "Å kjære," sa hun. "Jeg er sikker på at hun ikke gjorde det... Jeg er sikker... Noen ganger sier Torrance ting hun ikke mener, Jean."

Jeg smilte. Hva annet kan jeg gjøre?

Og sannheten var at følelsene mine ikke engang ble skadet. I hvert fall ikke så mye. Jeg var flau, absolutt. Spesielt siden jeg hadde sett Zach som en gråt, og munnet ordet au på terminen country bumpkin.

Men jeg begynte å ta tak i det faktum at denne Tory ikke var den søte, morsomme Tory jeg husket fra fem år tidligere. Denne Tory, kald og sofistikert, var en fremmed.

Og egentlig kunne jeg ikke brydd meg mindre om hva en fremmed hadde å si om meg.

Ærlig talt.

Ok, kanskje ikke helt ærlig.

"Det er greit," sa jeg tilfeldig. Jeg håpet i det minste at det hørtes uformelt ut. "Hun har sannsynligvis bedre ting å gjøre enn å passe meg. Det som er surt er at folk tydeligvis tror at jeg trenger barnevakt. "Jeg la til, i tilfelle de ikke hadde fått meldingen," det gjør jeg ikke. "

Zach løftet sine mørke øyenbryn, men sa ikke noe. Jeg håpet at han ikke husket isen på Long Island, men det var han sannsynligvis. Petra fortsatte med å finne på unnskyldninger for Tory ("Hun er nervøs for midterms." "Hun har ikke sovet.") Helt til inngangsdøren: Jeg lurte på hvorfor. Tross alt hadde denne nye Tory ikke slått meg som en person som ville ha ønsket - mye mindre nødvendig - noen som kom med unnskyldninger for henne.

Men kanskje det var ting jeg ikke visste om "Torrance" som måtte tas i betraktning. Kanskje, til tross for den vakre hagen og de gullbelagte badekarene, var alt ikke bra i Gardiner-husholdningen. I hvert fall når det gjelder Tory.

"Vel," sa Zach da vi nådde fortauet (jeg var glad for at jeg klarte å manøvrere de fremste trinnene uten å falle denne gangen). "Det var hyggelig å møte deg, fetter Jean fra Iowa. Jeg bor rett ved siden av, så jeg er ganske sikker på at vi ses igjen. "

Vi vil. Nå forsto jeg i det minste tingen om at han kom over veggen - bakgården hans ble skilt fra gardinerne ved den steinmuren i nærheten av lysthuset - og også hvordan det var at han, i likhet med Tory, hadde hatt en sjanse til å bytte skoleuniform før noen av andre.

"Å, ja, dere kommer til å se hverandre ofte," sa Petra, humøret tilsynelatende lysere nå som vi var ute av huset - og borte fra Tory. "Jean skal gå på Chapman -skolen resten av semesteret."

"Så jeg hørte det," Zach, med et blunk til meg. "Da sees vi der. Så lenge, fetter Jean fra Iowa. "

Blinket forårsaket at en annen hjertesnor twanget. Jeg visste at jeg burde se bedre ut.

Heldigvis snudde han seg for å gå. Han bodde, så jeg, i rekkehuset til venstre for Gardiners, også fire etasjer høyt, denne malt mørkeblå, med hvit pynt. Ingen blomsterrev, men en lyst malt inngangsdør, denne like rød som Gardinernes pelargoner.

Rød som blod.

Hvorfor trodde jeg det nå?

"Kom igjen, Jean," sa Petra og vippet hodet i motsatt retning av den der Zach var på vei. "Teddy og Alices skole er på denne måten."

"Bare et sekund," sa jeg.

Fordi jeg selvfølgelig ikke kunne gå da, mens det fortsatt var bra. Å nei. Ikke Jinx Honeychurch. Nei, jeg måtte stå der, rotfestet til stedet som hakken Tory tydeligvis trodde jeg var, og så på Zach gikk forbi en bil som nettopp hadde trukket seg inn på en av de ettertraktede parkeringsplassene i New York mellomrom. Noen på passasjersiden åpnet døren for å komme seg ut -

-akkurat som en mann på en ti-trinns sykkel, iført en messenger bag, kom revende nedover gaten.

Det var da et par ting så ut til å skje på en gang.

Først svingte sykkelbudet for å unngå å treffe bilens åpne dør, og ville seilt opp på fortauet og truffet Zach ...

... hvis jeg ikke i det samme sekundet hadde kastet meg i veien for å skyve Zach, som ikke hadde lagt merke til bilen, sykkelen eller pelargonens blodrøde, ut av veien.

Det var slik jeg endte med å bli truffet av en sykkelbud på min aller første dag i New York.

Som, hvis du tenker deg om, bare er min flaks.

"Du kan ikke engang se det," sa tante Evelyn. "Vel, det kan du, men med litt sminke vil ingen legge merke til det, jeg sverger. Og til mandag, når du begynner på skolen, er det sikkert borte. "

Jeg studerte refleksjonen min i et håndspeil. Blåmerket over høyre øyenbryn mitt var bare noen få timer gammelt, og det var allerede purple. Av erfaring visste jeg at blåmerket ikke mandag ville være lengre mandag, men en nydelig nyanse av grønnaktig gul.

"Jada," sa jeg for å få tante Evelyn til å føle seg bedre. "Klart det vil."

"Virkelig," sa tante Evelyn. "Jeg mener, hvis jeg ikke visste at det var der, ville jeg ikke lagt merke til det i det hele tatt. Vil du, Tory? "

Tory, sittende i en av de matchende rosa lenestolene ved den ikke -fungerende marmorpeisen, sa: "Jeg kan ikke se det."

Jeg rettet et svakt smil mot henne. Så det var tross alt ikke fantasien min. Tory hadde virkelig begynt å være hyggeligere for meg - utrolig hyggeligere - siden hodet mitt hadde truffet fortauet. Det hadde vært Tory, jeg hadde lært da jeg kom tilbake til bevisstheten, som hadde ringt 911 etter å ha sett det hele utfolde seg fra stuevinduet. Det var Tory som hadde kjørt i ambulansen med meg, mens jeg ble slått kaldt, siden Petra fortsatt måtte hente de yngre barna. Det var Tory som holdt meg i hånden da jeg våknet, vemmelig og sår, på legevakten.

Og det var Tory, sammen med foreldrene hennes, som jeg ble løslatt senere samme kveld, da sykehustestene viste at jeg faktisk ikke hadde fått hjernerystelse, og trenger ikke å bli innlagt for observasjon over natten (sykkelbudet viste seg å ha rømt uten å skrape - sykkelen hans hadde ikke engang blitt så rotete opp).

Jeg ante ikke hva som hadde skjedd for å gjøre fetteren min så plutselig ber om mitt velvære. Det virket som om hun ikke brydde seg om meg før ulykken. Hvorfor, bare fordi jeg hadde vært dum nok til å bli slått bevisstløs, skulle Tory bestemme at hun brydde seg om meg, jeg kunne ikke forestille meg. Om noe hadde jeg bare bevist Tory's poeng: Jeg er virkelig en country bumpkin.

Selvfølgelig kan det ha hatt noe å gjøre med at Zach hadde fulgt med. Til sykehuset, mener jeg. Med meg. I ambulansen.

De hadde imidlertid ikke sluppet ham inn på legevakten for å se meg på grunn av at han ikke var familie. Og da han hadde lært at jeg hadde det bra, hadde han dratt hjem.

Fortsatt. Hvis det Robert hadde sagt ute i lysthuset var sant - om Tory som knuste Zach - var det noen få timers kvalitetstid de hadde hatt sammen.

Men Zach var ikke i nærheten nå, og Tory var fortsatt hyggelig mot meg. Så hva var det med det?

Jeg la ned speilet og sa: "Tante Evelyn, jeg føler meg så dårlig. Du og onkel Ted trengte virkelig ikke å være hjemme fra festen din på min konto. Det er tross alt bare et lite støt. "

"Å, vær så snill," sa tante Evelyn og viftet med hånden i en pooh-poohing-gest. "Det var ikke en fest, det var en kjedelig gammel fordel for et kjedelig gammelt museum. For å si deg sannheten, er jeg glad for at du ga oss en så god unnskyldning for ikke å måtte gå. "

Tante Evelyn er min mors yngre søster, men det er vanskelig å se noen likhet mellom dem i det hele tatt, egentlig. Det blonde håret er det samme, men mens mamma bærer hennes i en lang flette som går ned til hoften hennes, blir Evelyn beskåret til en stilig, smigrende sideboy.

Jeg har aldri sett moren min, som synes kosmetikk er useriøs - til stor sorg for søsteren min Courtney - å ha sminke. Men tante Evelyn hadde på leppestift, mascara, øyenskygge - til og med en deilig blomsteraktig parfyme. Hun så-og luktet-veldig glamorøs og knapt gammel nok til å ha en seksten år gammel datter.

Som jeg antok beviste at sminke fungerte.

Tante Evelyn la merke til det tomme kruset ved siden av sengen min. "Vil du ha litt mer kakao, Jean?"

"Nei, takk," sa jeg og lo. "Hvis jeg har mer kakao, kommer jeg til å flyte bort. Tante Evelyn, du og Tory trenger ikke å sitte her med meg hele natten. Legen sa jeg har det bra. Det er bare en støt, og tro meg, jeg har hatt mange støt før. Jeg skal klare meg. "

"Jeg føler meg bare så forferdelig," sa Evelyn. "Hvis vi bare hadde visst at du skulle komme i dag, og ikke i morgen, som vi trodde -"

"Hva vil du ha?" Jeg spurte. "Hadde alle sykkelbudene i byen låst på forhånd?" Ikke at det hadde fungert. De hadde fortsatt funnet meg. Det gjør de alltid.

"Det er bare ikke det," sa Evelyn og ristet på hodet, "hvordan jeg så for meg den første natten her. Petra skulle lage filet mignons. Vi skulle spise en god middag, hele familien sammen, ikke ta ut på kjøkkenet etter å ha kommet hjem fra en legevakt... "

Jeg så medfølende på tantens skrånende hode. Stakkars tante Evelyn. Nå begynte hun å vite hvordan moren min må ha det hele tiden. Om meg.

Jeg sa, med følelsen "Beklager."

Evelyns hode dukket opp igjen. "Hva?" hun sa. "Beklager? Hva er du lei deg for? Det er ikke din feil-"

Bortsett fra, eller selvfølgelig, at det var det. Jeg visste hva jeg gjorde. Jeg visste at sykkelen ville slå meg, og ikke Zach. Fordi jeg hadde ventet det, og det hadde han ikke.

Hvorfor hadde pelargoniene ellers sett så røde ut?

Men jeg sa selvfølgelig ikke det høyt. Fordi jeg hadde lært for lenge siden at det å si slike ting høyt bare førte til spørsmål jeg var mye bedre å ikke svare på.

"Bank-bank." Onkel Teds stemme kom svevende gjennom den lukkede soveromsdøren. "Kan vi komme inn?"

Tory reiste seg og åpnet døren. I gangen sto onkelen min Ted, fem år gamle Alice i armene hans og ti år gamle Teddy Jr. som gjemte seg sjenert bak et av benene til Ted.

"Jeg har noen mennesker her," sa onkel Ted, "som vil si god natt til fetteren Jean før de legger seg."

"Vel," sa Evelyn og så bekymret ut. "Jeg antar bare et minutt. Men-"

Alice, i det øyeblikket faren la henne ned, tok et flyvende sprang mot sengen min og vinket et ark hvitt slakterpapir. "Fetter Jinx," slikket hun. "Se hva jeg har laget deg!"

"Forsiktig, Alice," ropte tante Evelyn. "Skånsomt!"

Jeg sa, "Det er greit," og dro Alice, som hadde på seg en blomstret nattkjole, i seng med meg, slik jeg pleide å gjøre med Courtney, tilbake da hun lot meg, og fortsatt gjør det noen ganger, med Sarabeth. "La meg se hva du har laget for meg."

Alice viste stolt ut maleriet sitt. "Se," sa hun. "Det er et bilde av dagen du ble født. Det er sykehuset, se, og det er deg som kommer ut av tante Charlotte. "

"Wow," sa jeg og lurte på hva de lærer barnehagene i New York City. "Det er sikkert... grafisk."

"Marsvinet i klassen deres hadde nettopp babyer," forklarte onkel Ted unnskyldende.

"Og ser du det?" Alice pekte på en stor svart malingklump. "Det er skyen lynet kom ut av, lynet som blåste ut alle lysene på sykehuset akkurat da du ble født." Alice lente seg tilbake mot armen min og så fornøyd ut med seg selv.

Jeg sa, å klare det jeg håpet var et overbevisende oppmuntrende smil, "Det er et veldig fint maleri, Alice. Jeg henger den rett over peisen. "

"Peisen fungerer ikke," informerte Teddy meg høyt fra enden av sengen.

"Jean vet det," sa onkel Ted. "Det blir uansett for advarsel om branner, Teddy."

"Jeg fortalte dem at dette var det beste rommet å sette deg i," sa Teddy til meg. "På grunn av at peisen allerede ble ødelagt. Fordi når du er i nærheten, blir ting ødelagt. "

"Theodore Gardiner Junior!" Evelyn gråt. "Du beklager fetteren din akkurat nå!"

"Hvorfor?" Spurte Teddy. "Du sa det selv, mamma. Derfor kaller alle henne Jinx. "

"Jeg kjenner en viss ung mann," sa onkel Ted, "som skal legge seg uten ørken."

"Hvorfor?" Teddy så forvirret ut. "Du vet at det er sant. Se på hva som skjedde i dag. Hodet hennes ble ødelagt. "

"Ok," sa onkel Ted og tok tak i hånden til Teddy og dro ham ut av rommet. "Det er nok å besøke med fetter Jean. Kom igjen, Alice. La oss gå til Petra. Jeg tror hun har en godnatthistorie for dere to. "

Alice presset ansiktet opp mot mitt. "Jeg bryr meg ikke om ting går i stykker når du er i nærheten," hvisket hun. "Jeg liker deg, og jeg er glad du er her." Hun kysset meg og luktet av ren femåring. "God natt."

"Å kjære," sa Evelyn, da døren hadde stengt igjen. "Jeg vet ikke helt hva jeg skal si."

"Det er greit," sa jeg og så ned på bildet til Alice. "Det er sant."

"Å, ikke vær latterlig Jinx," sa min tante, "Er, Jean. Ting blir ikke ødelagt når du er i nærheten. Den tingen kvelden du ble født, var en dagskall. En tornado, eller supercelle, eller noe. Og i dag var det bare en ulykke. "

"Det er greit, tante Evelyn," sa jeg. "Jeg har ikke noe imot det. Det gjør jeg virkelig ikke. "

"Vel, det gjør jeg." Evelyn tok det tomme kruset og reiste seg. "Jeg skal be barna om ikke å kalle deg Jinx lenger. Det er uansett et latterlig kallenavn. Tross alt er du praktisk talt voksen. Hvis du er sikker på at du ikke trenger noe, bør Tory og jeg gå bort og la deg sove. Og du skal ikke stå opp av sengen før minst ti i morgen tidlig, skjønner du? Legen sa mye hvile. Kom igjen, Tory. "

Men Tory rørte seg ikke fra stolen. "Jeg er der om et minutt, mamma."

Evelyn så ikke ut til å ha hørt henne. "Jeg tror jeg må gå og ringe moren din," mumlet hun mens hun gikk ut av rommet. "Gud vet bare hvordan jeg skal forklare alt dette for henne. Hun kommer til å drepe meg. "

Da hun var sikker på at moren hennes var utenfor hørevidde, lukket Tory sakte døren til soverommet, lente seg deretter på den og så på meg med de store, kohlrammede blå øynene hennes.

"Så," sa hun. "Hvor lenge har du visst det?"

Jeg la ned bildet Alice hadde malt for meg. Det var over ni, og jeg var virkelig sliten... selv om jeg fortsatt var på Iowa -tid, så det var faktisk enda tidligere enn ni. Fysisk var jeg helt ok, akkurat som jeg hadde forsikret tante Evelyn. Bumpen på hodet mitt gjorde nesten ikke vondt - bortsett fra berøring.

Men sannheten var at jeg følte meg utslitt. Alt jeg ville gjøre var å gå inn på det vakre marmorbadet og vaske opp, og deretter krype tilbake i min store, komfortable seng og sove. Det er alt. Bare sov.

Men nå viste det seg at jeg måtte vente. Fordi Tory så ut til å ville snakke.

"Hvor lenge har jeg visst hva?" Spurte jeg i håp om at trettheten ikke viste seg i stemmen min.

"Vel, at du er en heks, selvfølgelig," sa hun.

Jeg blunket til henne. Tory så helt seriøs ut og lente seg mot døren. Hun hadde fortsatt på den svarte minidressen, og sminken hennes var fremdeles perfekt arrangert. Fire timer med å sitte i en hard plaststol på et sykehus på et akutt venterom hadde ikke gjort noe for å ødelegge hennes perfekte skjønnhet.

"En hva?" Stemmen min brøt mot ordet hva.

"En heks, selvfølgelig." Tory smilte tolerant. "Jeg vet at du er en, det nytter ikke å nekte det. En heks kjenner alltid en annen. "

Jeg begynte å tro, ikke så mye fra det Tory hadde sagt, men fra den merkelig spente måten hun var på holdt kroppen hennes - som vår katt, Stanley, alltid gjør det hjemme når han gjør seg klar til å slå ned - det var Tory seriøs.

Bare lykken min. Det hadde vært fint om hun bare hadde tullet rundt.

Jeg sa, og valgte ordene mine med omhu: "Tory, beklager, men jeg er sliten, og jeg har veldig lyst til å sove. Kanskje vi kan snakke om dette en annen gang??? "

Det var feil å si. Plutselig var Tory sint.

"Å," sa hun og rettet seg opp. "Å, sånn er det, er det? Du tror du er bedre enn meg, fordi du har trent lenger, eller noe? Er det det? La meg fortelle deg noe, Jinx. Jeg er tilfeldigvis den mektigste heksen i min pakt. Gretchen og Lindsey? Ja, de har ingenting på meg. De gjør fremdeles dumme små kjærlighetsformler - det fungerer forresten ikke. Det er folk på skolen som er redde for meg, jeg er så mektig. Hva har du å si til det, Miss High-and-Mighty? "

Munnen min falt åpen.

Saken er at jeg burde ha visst det. Jeg vet ikke hvorfor, da mamma hadde fortalt tante Evelyn om hva som skjedde, og tante Evelyn foreslo at jeg skulle bli i New York en stund, tenkte jeg at jeg ville være trygg her.

Jeg skulle ha visst det. Jeg burde virkelig ha.

"Er dette på grunn av det som skjedde i ettermiddag?" Krevde Tory. "Tingen med potten? Er du sint på meg fordi du fant ut at jeg bruker narkotika? "

Sa jeg og var fortsatt forvirret - forrådt selv om jeg ikke vet hvorfor. Det er ikke som tante Evelyn kunne ane hva datteren hennes drev med, eller sikkert ville hun ha stoppet det - "Nei, Tory. Ærlig. Jeg bryr meg ikke om hva du gjør. Jeg mener, jeg bryr meg. Og jeg synes det er dumt av deg å rote rundt med medisiner som ikke var foreskrevet for deg - "

"Ritalin er bare for å få meg gjennom midterms," ​​avbrøt Tory. "Og Valium er bare... vel, noen ganger har jeg problemer med å sove. Det er alt. "Tory hadde krysset rommet, og nå sank hun ned på sengen. "Jeg er ikke så hard-core i dem eller noe. Jeg gjør ikke ecstasy eller kokain, eller noe sånt. Hva, frykter coven din når du bruker narkotika, eller noe? Gud, det er så eiendommelig. "

"Tory," sa jeg. Jeg kunne ikke helt tro at dette skjedde. "Jeg tilhører ikke en pakt, ok? Alt jeg vil er å være i fred. Ikke støt, men jeg er veldig sliten. "

Nå var det Tory sin tur til å blinke, og hun gjorde det uløst og stirret på meg som om jeg var en av de svanekranene på badet som plutselig hadde begynt å snakke. Til slutt sa hun: "Du vet virkelig ikke, gjør du?"

Jeg ristet på hodet. "Vet hva?"

"At du er en av oss," sa Tory. "Du må ha mistenkt. Tross alt kaller de deg Jinx. "

"Ja, de kaller meg Jinx," sa jeg, med en bitterhet prøvde jeg ikke å skjule, "for som lillebroren din sa, alt jeg berører blir rotet."

Men Tory ristet på hodet. "Nei. Det gjør det ikke. Ikke i dag, det gjorde det ikke. Jinx, jeg så på deg. Jeg var i telefon med mamma, og jeg kom inn, og jeg så det hele fra stua. "Tory hadde så lyse øyne at de så ut til å lyse i det sotede lyset fra nattlampen. "Det var som om du visste hva som kom til å skje før noen gjorde noe. Du dyttet Zach ut av veien FØR den sykkelen traff fortauet. Du kunne ikke ha visst at det var retningen budbringeren skulle snu. Men det gjorde du. En del av dere visste - "

"Selvfølgelig visste en del av meg," sa jeg frustrert. "Jeg har mye erfaring. Hvis jeg er i nærheten, vil det verste som kan skje, skje. Historien om livet mitt. Jeg kan ikke rote noe, hvis det er noe å rote. "

"Du ødela ikke noe, Jinx," sa Tory. "Du reddet noens liv. Zachs liv. "

Jeg ristet på hodet igjen. Dette var utrolig. Dette var det jeg hadde kommet hit for å komme vekk fra. Og nå begynte det på nytt. Fetteren min Tory - den siste personen i verden jeg ville ha mistenkt for noe slikt - prøvde å starte den.

"Se, Tor," sa jeg. "Du gjør en stor ting ut av ingenting. Jeg gjorde ikke - "

"Ja, Jinx. Ja det gjorde du. Zach sier det. Hvis du ikke hadde gjort det du gjorde, hadde Zach vært en pannekake på fortauet. "

Plutselig hadde jeg vondt i magen mer enn hodet. Jeg sa: "Kanskje ..."

"Jinx, du må bare si det. Du har gaven. "

Pusten frøs i halsen. "Hva... hva?"

Det foregående er hentet fra Jinx av Meg Cabot. Alle rettigheter forbeholdt. Ingen deler av denne boken må brukes eller reproduseres uten skriftlig tillatelse fra HarperCollins Publishers, 10 East 53rd Street, New York, NY 10022.