Alt du trodde du visste om å gå viralt er en løgn

Husker du #Kjolen? Selvfølgelig husker du #Kjolen, fordi alle snakket om det: kollegene dine, gruppeteksten, Show i dag, og til og med bestemoren din. Alle sa at det gikk viralt.

I Derek Thompsons nye bok Hit Makers: The Science of Popularity in a Age of Distraction, studerer han hva som gjør at alt fra sanger til bøker til artikler blir gal populært. Og han dedikerer et helt kapittel til "The Viral Myth", der han argumenterer for at ingenting på Internett går viralt.

Å gå viralt teknisk betyr å spre seg som et virus; med andre ord, hver person som ser et bilde av #TheDress eller en historie om en heltemor eller en gutt med fine joggesko deler det med noen av vennene sine, og disse menneskene fortsetter å dele det. Men måten disse tingene faktisk blir så store, forklarer Thompson, er på grunn av et par steder med stort publikum som deler en historie, som han kaller "kringkastingsøyeblikk".

"Når dataforskere ser på informasjonskaskaden av virale artikler, virale tweets, virale videoer, har nesten alle disse" kringkastingsøyeblikkene ", sier Thompson. "De blir populære ikke fordi de deles utelukkende av 1000 mennesker samtidig, men fordi mange tusen mennesker så dem på samme sted og noen få av dem ga det videre."

For å gå tilbake til #Kjolen fant bestemoren din ut av det fordi hun så det på nyhetene, ikke fordi Mildred nedover gaten ringte henne for å snakke om hvilken farge det var. Og selv om nyhetene kan ha rapportert det fordi en praktikant snakket om det, så den praktikanten den retweetet av noen med 100 000 følgere. I utgangspunktet blir alt som "går viralt" så stort fordi et par steder som kan nå et massepublikum - enten det er Today Show eller en Facebook -fanside med massevis av følgere - deler det.

Thompson bruker Femti nyanser av grått som et eksempel på kraften i kringkastingsøyeblikk. Historien var enormt populær på fanfiction.net før Random House publiserte bøkene som Femti nyanser; forlaget fant det fordi det allerede hadde millioner av mennesker som snakket om det. "Da Random House endelig publiserte det, la de henne på Show i dag, på God morgen Amerika, på forsiden av Tid bladet, på forsiden av New York Times. Måten ting vanligvis blir veldig populære, veldig raskt, er at de ikke sprer seg så mye mellom individer som de sprer seg mellom kringkastere, sier han. "Du kunne ha gått på en fest, og to mennesker kunne ha sett God morgen Amerika eller Tid bladet den dagen og sa: 'Jeg hørte om denne nye boken Femti nyanser av grått. ' For deg kan informasjonen virke som om den blir viral. Men det du ikke kan se er alle disse mange, mange kringkastingsøyeblikkene som er ansvarlige for suksessen. "

Thompson forklarer også at når folk snakker om noe, begynner du å være mer oppmerksom på det fordi de fleste blir tiltrukket av populære ting. Han siterer a studere hvor forskere opprettet en haug med musikknettsteder og ba deltakerne laste ned favorittsangene sine. Alle nettstedene hadde de samme sangene, men noen av nettstedene hadde rangeringer av hvor populære hver av sangene var. På alle nettstedene med rangeringer lastet brukerne ned sangene de ble fortalt var populære oftere, uansett hva sangene var.

Dette gjelder selv om folk ikke nødvendigvis liker den aktuelle sangen eller bildet eller artikkelen. For eksempel når Justin Biebers "Sorry" blir nei. 1 sang i landet, "mange, mange mennesker lytter til den, men også nå har flere mennesker et sosialt insentiv til å utvikle en veldig sterk mening om sangen, for nå er det et slags universelt marked for meninger om Justin Bieber og musikken hans, "Thompson sier. Dette betyr at selv folk som sier at de ikke liker Justin Bieber vil snakke om sangen, for å fortelle folk at de ikke liker den. Derfor så du for hver tweet du spurte hvilken farge #TheDress var, like mange tweets som klaget over at #TheDress var dum.

"Det er nesten alltid litt tilbakeslag mot noe som har for mye eksponering," sier Thompson. "Med mindre du er Beyoncé, trosser du i så fall alle vitenskapsregler."

Hit Makers: The Science of Popularity in a Age of Distractioner tilgjengelig nå.