Instagram -stjernen Alexis Ren åpner opp om spiseforstyrrelsen hun gjemte i årevis

Fra utseendet på Instagram-feedet kan det virke som om Alexis Ren, en 20 år gammel modell med mer enn 9 millioner følgere, har et idyllisk liv. Tross alt blir den innfødte i Los Angeles generelt sett poserer på vakre strender eller under fosser.

Men nå innrømmer Alexis at hun har vært mindre enn åpenhjertig med fansen. "Jeg ville se på profilen min og være som," Se på denne jenta! Hun har liksom det mest perfekte livet! ' og jeg ville føle meg så skyldig fordi jeg ikke følte meg velsignet hele tiden. "

I april begynte Alexis tweeting vagt om hennes helseproblemer og innrømmet at de glade bildene faktisk skjulte sannheten - og la delvis ut at hun var i en "giftig sinnstilstand"led av matskyld, og ville overøve som en måte å straffe seg selv på. Nylig åpnet hun mer om hvordan hun taklet morens død og - for første gang - delte detaljer om hennes kamp med uorden.

"Jeg var liksom," jeg kommer bare til å være på forhånd med alle, "sier hun. "Jeg har ingenting å skjule."

Som modell tjener Alexis på å vise frem figuren hennes. Men

forskning viser at bilder på sosiale medier - som mange unge kvinner henvender seg til for å få inspirasjon - kan ha en negativ innvirkning på hvordan folk ser på sitt eget utseende. "Å se opp til jenter for inspo er en vakker ting, men å sammenligne seg selv er det som skaper angst og selvhat," sier hun til de unge kvinnene som regner seg som fans. "Det er veldig viktig at unge jenter kjenner forskjellen."

Bekymrer deg for vekt

Alexis var 17 da hun mistet moren sin for brystkreft på morsdagen for tre år siden.

Alexis, som har to søstre og en yngre bror, ble hjemmeundervist og ekstremt nær moren sin. Hun likte ikke alltid det samme forholdet til faren, en advokat som Alexis sier jobbet mye mens hun vokste opp. "Vi ser på hverandre som:" Å faen, nå burde vi sannsynligvis være [nærmere], "sier hun om perioden etter at moren hennes døde.

Da Alexis fylte 18 år dro hun til Australia for å modellere i flere måneder, noe hun sier hjalp henne med å sørge. "Du kan ta en foreldres død på en eller annen måte. Du kan være som, 'Herregud, faen. Jeg vil bare bli kvitt denne smerten, og feste eller hva som helst, sier hun. "Men jeg tok det som," OK, nå lever jeg for meg og mamma. Nå må jeg leve livet mitt til det absolutt mest. '"

Over tid, og uten å legge merke til, fikk Alexis litt vekt i utlandet - en endring hun sier at modellbyrået hennes påpekte da hun kom tilbake til Los Angeles.

"De var som," Du gikk opp i vekt, og hvis du kunne begynne å trene litt mer... "sier hun og fortsetter. "Jeg følte meg bare så ute av kontroll."

Alexis hadde aldri blitt straffet for vekten hennes, så kritikken rystet henne. Hun begynte å trene oftere - og slanket, noe hun aldri hadde gjort. "Jeg følte meg dårlig fordi jeg visste at jeg sviktet mamma ved å gjøre alt hun ikke ville at jeg skulle gjøre," sier hun. (Moren hennes hadde vært helseernæringsfysiolog.)

Søker kontroll

Alexis møtte Jay Alvarrez omtrent på samme tid som spisespørsmålene hennes utviklet seg. (De oppdaget hverandre på Tumblr og Jay spurte Alexis via Instagram.) Forholdet deres ble raskt alvorlig: "Jeg prøvde å erstatte [mamma] med en annen person, som åpenbart ikke fungerer, spesielt når du er ung og du legger troen din på en person som har forskjellige intensjoner, "sa hun sier.

Jay, en modell og musikkprodusent som var godt kjent da de møttes, ledet duoen under deres to års forhold, bestilling av modelljobber for dem begge på eksotiske steder som Hellas, Spania og Hawaii.

Da paret begynte å filme YouTube livsstilsvideoer, som en fremheve hjulet på sommeren, som fikk mer enn 22 millioner visninger, tvang prosjektet Alexis til å være på kameraet hele tiden og se på utseendet hennes. "Jeg var min verste kritiker noensinne," sier hun. "Den eneste lettelsen jeg hadde var å være i stand til å overvåke spising og trening."

Den uforutsigbare reiseplanen gjorde det vanskelig for Alexis å finne maten hun ønsket å spise og beholde kontrollen over hennes stadig strengere diett. Begrensende spising gjorde også at hun følte seg oppblåst da hun la mat i systemet. "Det var en ond sirkel hvor jeg bare følte meg verre når jeg spiste, så jeg ville ikke spise og spiste mindre og mindre," sier hun. "Jeg var redd for mat."

Alexis økte også treningsprogrammet for å kompensere for maten hun spiste. "Alle rundt meg var som," Alexis, hva gjør du? "Sier hun. "Men jeg følte at kroppen min var den eneste grunnen til at folk likte meg."

Kroppen hennes svarte ikke godt: Hver gang hun dro hjem til Los Angeles i noen dager, ville hun oppleve influensalignende symptomer, som utmattelse og feber. "Jeg ville lett få tak i ting fordi immunsystemet mitt var så sjokkert av å reise, overarbeide meg selv og ikke spise så mye som jeg burde ha," sier hun.

Hun reiste med Jay i opptil 11 måneder i året, selv om hun ikke klandrer ham for spiseforstyrrelsene. "I den alderen visste han ikke hvordan han skulle håndtere det jeg gikk gjennom," sier hun. "Jeg trengte en mor, ikke en kjæreste." (Jay svarte ikke på en forespørsel om kommentar.)

Etter omtrent to års dating, brøt paret sommeren 2016. Hun senere tweetet om størrelsen på penis, som førte til beskyldninger om at hun var kroppsskam ham. (Tweeten hennes har siden blitt slettet.)

"Jeg var bare å fortelle ham hvordan det føltes," sa hun og la til at mange mennesker hatet det hun gjorde. "Jeg er over det," sier hun. "Jeg er glad."

Får hjelp

Det var bare en gang hun var singel igjen at Alexis begynte å lytte til vennene og familiens bekymringer. "Jeg kom akkurat til det punktet hvor jeg var, 'OK, jeg må endre meg fordi dette ikke fungerer' ', sier hun og legger til at byrden å vite hvor mange fans som idoliserer henne, fant ut i beslutningen om å begynne å praktisere sunne vaner som var verdt å se opp til.

I omtrent åtte måneder tok hun en pause fra å reise helt og postet hjemme i Los Angeles. Gudmoren hennes, Joni Lerner, en livstrener som hadde vært i nærheten av Alexis mor, introduserte henne for Maggie Tanielian, en sertifisert personlig trener og helseernæringscoach.

Maggie tok Alexis på dagligvarehandel, lærte henne mestringsstrategier som å pakke mat når hun var ute og trente, og veiledet henne gjennom matfølelse. "Jeg sendte en sms til henne hver dag for å fortelle henne hva jeg spiste eller at jeg spiste noe som fikk meg til å føle meg så skyldig. Hun ville hjelpe meg med å komme tilbake til en sunn tankegang, sier Alexis. "Alt begynte å falle på plass da jeg begynte å slutte å bekymre meg, da jeg ikke var så anal om det."

Nå trener Alexis omtrent annenhver dag, tar en yoga- eller pilates -time eller trener med treneren sin. "Det er ikke besatt, det er bare noe jeg gjør nå," sier hun. Hun liker et godt avrundet kosthold som inneholder karbohydrater, magre proteiner og grønnsaker.

Alexis har lagt på seg flere kilo under restitusjonen - en forandring hun måtte venne seg til. "Det skremte meg først, men jeg hadde de riktige menneskene rundt meg," sier hun og legger til at hun har lært å omfavne sin vektøkning.

Går videre

Selv om Alexis nylig twitret at hun er den sunneste hun noensinne har vært, takler hun fortsatt mat skyld. "Det er alltid der, som med min mors død. Som om jeg kommer til å ha det bra, og plutselig vil det bare slå meg en gang i blant, sier hun og legger til at hun ikke lenger handler etter det.

Alexis er vant til at folk kommenterer alt hun gjør - eller i det minste alt hun deler. Men hun prøver å ikke bry seg om hva folk synes, selv om de antyder at hun har gått ned i vekt eller ser for tynn ut. I stedet har hun lært å fokusere på kjernefolkene i livet hennes-som hun omtaler som sine "Post-it People", siden hun bokstavelig talt har listet navnene deres på en Post-it.

En person som ikke lenger er på hennes Post-it er Jay. De har ikke lenger kontakt, og Alexis ønsker ikke spesielt å diskutere ham. "Fortiden var i fortiden," sier hun. "Jeg la ham foran meg selv, som jeg trodde var en kjærlighetshandling, men det er det ikke. Det er ikke sunt å sette noen først foran deg selv. "

Alexis er ikke sammen med noen for øyeblikket, og hun har vært opptatt med å jobbe med karrieren. Hun har tatt daglige skuespillklasser, har blitt kastet inn i en kommende psykologisk thriller kalt Tarot, og jobber med fotografering og motedesign. Hennes treningsutstyr, Ren, som vil bli solgt på nettet, skal ut i juni.

I mellomtiden er meldingen hennes til fansen denne: "Det er OK å ikke være OK," sier hun. "Det handler om hvordan du føler deg fordi kroppen din vil reagere på hvordan du føler. Kjemisk sett, hvis du ikke er lykkelig, vil ikke kroppen din se ut eller være lykkelig. "

Hvis du eller noen du kjenner trenger hjelp, kan du besøke National Eating Disorders Association (NEDA) nettsted eller kontakt NEDA Information and Henvisning Helpline på 1-800-931-2237.