Fru. Obamas åpne brev om viktigheten av utdanning

First Lady Michelle Obama, First Lady Marème Sall og rektor Rouguy Ly Sal snakker med studenter på et besøk på Martin Luther King Middle School, en jenteskole i Dakar, Senegal, 27. juni, 2013. (Offisielt hvitt hus -foto av Chuck Kennedy)

Visste du at 62 millioner jenter rundt om i verden ikke er på skolen akkurat nå, og i noen land fullfører færre enn ti prosent av jentene videregående skole (mot 85 prosent i USA)?

Visste du at når jenter blir utdannet, tjener de høyere lønn, gifter seg senere og får friskere barn som er mer sannsynlig å gå på skolen selv?

Så du lurer kanskje på: hvorfor i all verden er det så mange jenter over hele verden som ikke går på skole?

Det er mange svar på dette spørsmålet. Noen ganger har familier rett og slett ikke råd til å sende døtrene til skolen (noen land har ikke gratis offentlig utdanning, og familier må betale skolepenger); eller jenter bor på landsbygda, langt fra skoler, og har ingen transportmidler; eller jenter har ikke råd til å kjøpe sanitetsputer, så de kan ikke gå på skolen i løpet av menstruasjonen, og de ender opp med å falle bak og falle ut.

Men ofte handler problemet ikke bare om ressurser, det handler også om holdninger og tro.

Noen steder blir jenter sett på som mindre utdannede enn gutter, så når en familie har begrensede midler, vil de utdanne sønnene sine i stedet for døtrene. I noen deler av verden er jenter tvunget til å gifte seg unge - noen ganger før de når puberteten - med menn som kan være tre eller fire ganger sin alder, og i stedet for å gå på skole, ender de med å få barn i ung alder alder.

Og ofte, selv når jenter har sjansen til å gå på skolen, gjør de det med stor risiko. For eksempel er det i noen land terrororganisasjoner som ser på utdannede jenter som en alvorlig trussel og gjør alt de kan for å hindre jenter i å gå på skole.

Vi så dette i Pakistan da Taliban-terrorister satte seg på en skolebuss og skjøt en 15 år gammel jente ved navn Malala Yousafzai fordi hun hadde uttalt seg for jenters utdanning. Vi så det i Nigeria da menn fra en terrororganisasjon Boko Haram kidnappet mer enn 200 jenter fra skolens sovesal midt på natten.

Disse jentene var godt klar over risikoen de tok - de hadde mottatt trusler i flere måneder - men de insisterte på å dukke opp på skolen fordi de var fast bestemt på å forfølge drømmene sine og gjøre familier og lokalsamfunn stolte.

Når du kjenner de hjerteskjærende utfordringene så mange jenter i verden står overfor, tenk på alle jentene du kjenner som ikke tar sitt utdanning seriøst - jenter som hopper over timen, eller ikke gjør leksene sine, eller til og med dropper fordi de ikke ser poenget med skolen.

Til enhver jente - eller enhver ung person - som kanskje tenker på denne måten, har jeg et enkelt budskap: du kan gjøre det bedre - for deg selv, familien og landet ditt.

Jeg vet at skolen din kanskje ikke er så god som den burde, eller at du kan stå overfor utfordringer i familien din som gjør det vanskelig for deg å fokusere i timene. Men hvis jenter over hele verden kan gå timer hver dag fra landsbyene sine for å gå på skole, eller jobbe to eller tre jobber å betale skolepengene sine, eller til og med risikere livet for å gå på skole, så vet jeg at du kan overvinne eventuelle hindringer du ansikt.

Kanskje det betyr å snakke med en lærer eller en rådgiver for å få hjelp, eller forplikte seg til konkrete mål hver uke, som å møte opp i tide til timen og få leksene gjort hver kveld.

Uansett hva du gjør, oppfordrer jeg deg til å ta utdannelsen din på alvor, for uansett hva du vil gjøre med livet ditt, garanterer jeg at du trenger et videregående diplom og litt høyere utdanning, for eksempel en toårig eller fireårig høyskoleutdannelse eller en profesjonell sertifikat.

Og når du kommer deg på rett vei for høyere utdanning, håper jeg at du vil jobbe for å gi jenter over hele verden muligheter til å gå på skole også. Bli involvert i en organisasjon som fokuserer på jenters utdanning; danne en klubb på skolen din for å skaffe penger og bevissthet; bruk sosiale medier til å utdanne alle du kjenner om dette problemet.

Så mange jenter rundt om i verden ville gi alt for å få den utdannelsen som så mange jenter tar for gitt i USA Og jeg håper du vil vise bare en brøkdel av motet og besluttsomheten din for å få din egen utdannelse og hjelpe dem med å få deres.

MER:

Eksklusiv: First Lady Michelle Obama Deler hva Girl Power betyr for henne!

Kjendiser 'mest inspirerende sitater om jenters utdanning og gi tilbake