21Aug
Jeg var den gutten på ungdomsskolen som alltid leste 15 bøker hver sommer. Nå som jeg er en voksende videregående, har jeg lest hundrevis av mysterier, thrillere, science fiction – you name it – og massevis av YA. YA ved et skred. Og av disse overbeviste en tittel meg virkelig om magien til å lese: Once and Future av Amy Rose Carpeta og Cori McCarthy.
Så snart jeg var ferdig med den, slo jeg dekselet igjen og gikk opp trappene to om gangen, og viftet begeistret med boken for å fange oppmerksomheten til faren min, som jobbet ved datamaskinen sin. Jeg famlet opp for anerkjennelsene og pekte for å vise ham at bokens hovedperson hadde en bakgrunn i libanesisk kultur som vår - den samme som vår familie. Endelig!
Inntil da hadde jeg aldri lest en bok med en hovedperson fra Midtøsten og definitivt ikke en som virket som om det ble satt i et land i Levanten (et område, inkludert Libanon, langs østkysten av Middelhavet.)
Det tok bare den ene tingen - i dette tilfellet, familien min og dens kultur - for å koble meg til romanens hovedperson - selv om hun var et futuristisk menneske eller levde et liv uten likhet med min. Det som holdt meg til å lese var ikke ridderne som kjempet romkamper, men den ene forbindelsen til arven min.
Når karakterer reflekterer deler av oss selv, føler vi oss sett.
Når karakterer reflekterer deler av oss selv - vår bakgrunn, omstendigheter, følelser, opplevelser - føler vi oss sett. Once and Future fikk meg til å føle meg sett. Som forfatter selv, som akkurat nå redigerer min egen YA-bok, ble jeg inspirert av denne åpenbaringen. I min roman, Paradoks, karakterene tilhører en fremmed rase, så det var viktig for meg å sørge for at leserne mine på en eller annen måte kunne relatere seg. Jeg innså at jeg bare måtte velge én ting – én universell menneskelig opplevelse – for å skape den kroken.
Så jeg valgte å fokusere på en utviklingsperiode alle mennesker går gjennom - den tøffe overgangen fra barndom til voksen alder. Det er det YA gjør så bra, tross alt, og hvorfor tenåringer tiltrekkes av sjangeren som helhet. Hvorfor jeg var.
En av hovedpersonene i romanen min, prinsesse Celene, en dikariansk prinsesse som er bestemt til å herske over hele solsystemet, har på overflaten ingenting til felles med leserne mine. De fleste tenåringslesere er medlemmer av vår jordbundne rase, de er sannsynligvis ikke prinsesser, og de lever definitivt ikke i intergalaktiske samfunn.
Men når Celenes slott blir satt i brann, og hun står overfor avgjørelser som tvinger henne til å forlate familien og privilegiet, gå ut på egenhånd. og ta ansvar som voksen – enten hun er klar eller ikke – vi føler med henne og forholder oss til henne fordi vi alle må gå gjennom det samme ting.
På et tidspunkt gjør vi alle den overgangen.
Når vi ser oss selv i bøkene vi leser – enten det gjelder erfaringer, bakgrunn, personligheter, kulturer, valg – hjelper det oss å tre inn i en karakters sko. Enten det er Bree når hun finner sannheten sin i en verden full av løgner i Legend født serie, eller Suren og Oak lider av hjertesorg i Den stjålne arvingen, eller Rufus og Mateo i De dør begge til slutt forsone seg med dødelighet - de fleste lesere kan relatere seg. Tris inn Avvikende må bestemme seg for å forlate familien og bli med Dauntless. Katniss velger å ofre seg for søsteren hun elsker i Dødslekene, og vi forstår alle å elske familiene våre mer enn oss selv, den viljen til å gjøre hva som helst for dem. Hvis søsteren min ble valgt til å jakte inn Dødslekene, jeg vil også tilby meg å ta hennes plass.
Når vi forankrer oss i den ene forbindelsen, kan vi fordype oss i en rekke perspektiver og reiser som gjør oss i stand til å forholde oss til disse karakterene på enda dypere nivåer. Vi tar så denne evnen inn i våre virkelige liv: ett menneskelig element kan knytte oss til mennesker til tross for våre enorme forskjeller.
Det er derfor lesing er så viktig. Det lærer oss å bry oss mer om andre.
Det er derfor lesing er så viktig. Det lærer oss å bry oss dypere om andre, og å forstå andre menneskers omstendigheter som er forskjellige fra våre egne.
Og så andre tenåringslesere, mens du surfer på din sommervalg, enten du leter etter en flukt fra ditt eget liv i merkelige omgivelser, episke kamper eller opprivende eventyr, tenk igjen på hva vi virkelig elsker med favorittromanene våre - forbindelsene som hekter oss og beholder oss hekta.
Lilly Peters er en voksende high school senior, bosatt i New York. I år fullførte hun sin science fiction-debut, Paradoks. Hun mottok tre Silver Key-priser og to hederlige omtaler i Scholastic Art and Writing-konkurransene 2022 og 2023, inkludert for sine flash fiction-stykker Ditt gjenferd og Røde vinstokker. Når hun ikke skriver skjønnlitteratur, jobber hun som badevakt og spiller fire instrumenter, inkludert cello og ukulele.