Voices of Change: Phoebe Cross og Scarlet van Garderen utfordrer Montanas senatforslag 99

Selv under de mest utfordrende tidene i historien, er det viktig å fremheve de som fortsetter å følge drømmene sine og tar skritt for å gjøre verden til et bedre sted. Hver måned hedrer Seventeen unge mennesker som Stemmer av endring, de som gjør en forskjell i samfunnet sitt og verden for øvrig.

---

Innholdsadvarsel: Denne artikkelen inneholder referanser til selvmord som noen kan synes er opprørende. Leserens skjønn anbefales.

28. april 2023 ble Montana en av 19 stater som forbyr kjønnsbekreftende, alderstilpasset helsehjelp for transkjønnede ungdommer. Senatets lovforslag 99, også kjent som Youth Health Protection Act, er planlagt å tre i kraft i oktober 1, men to trans tenåringer, Phoebe Cross og Scarlet van Garderen, deres familier, to medisinske leverandører, de American Civil Liberties Union of Montana, American Civil Liberties Union Foundation LGBT & HIV Project, Lamda Legal og Perkins Coie LLP, har sendt inn en søksmål for å utfordre dette forbudet og beskytte rettighetene og velværet til trans tenåringer og barn gjennom hele deres stat.

For Phoebe, Scarlet og transpersoner overalt, kjønnsbekreftende omsorg, som inkluderer hormonbehandling, pubertet blokkere og kirurgiske prosedyrer er avgjørende for å lette kjønnsdysfori og lar dem leve som sine autentiske selv. Funn fra Journal of the American Medical Association i 2022 viser at tilgang til disse behandlingene senker forekomsten av depresjon og suicidalitet hos trans- og ikkebinære ungdommer. Men til tross for studiene som beviser dens mentale, følelsesmessige og sosiale fordeler, og støtten fra minst 30 store medisinske organisasjoner, restriksjoner på kjønnsbekreftende omsorg vedvarer over hele landet, og eliminerer tilgang til livreddende helsetjenester for 30,9 prosent av transungdom, Menneskerettighetskampanje rapporter.

Da guvernør Greg Gianforte signerte SB 99 i lov, kunne ikke Phoebe, Scarlet og deres familier ignorere oppfordring til å stå frem og kjempe for rettighetene ikke bare til transpersoner, men for alle sårbare samfunn i deres stat. Phoebe hadde tidligere vitnet mot SB 99 da den ble diskutert i Montana House i mars, og da ACLU erklærte deres med hensikt å saksøke, visste både Phoebe og Scarlet at å bli med i søksmålet var det nødvendige neste trinnet for å sikre at denne loven ikke er implementert.

"Du kan ikke forestille deg hvor forferdelig det føles å ha folkevalgte som snakker om deg som om du var et monster eller en bonde i et politisk spill," forteller Scarlet, 16, Sytten. "Å snakke ut mot denne ekstremismen viser andre transpersoner at de ikke er alene, de hører hjemme her like mye som alle andre, og det er folk som står opp for dem og kjemper for dem."

Phoebe, 15, legger til: «[Politikere] bør ikke ha noe å si i hva jeg har tilgang til og hvorfor jeg får tilgang til det. Denne avgjørelsen er mellom foreldrene mine, mine medisinske fagfolk og meg.» Transrettigheter er menneskerettigheter, og for deres kamp mot SB 99 og deres forpliktelse til å forsterke problemene transsamfunnet står overfor over hele landet, er Phoebe Cross og Scarlet van Garderen anerkjent som Sytten Stemmer av forandring.

17: Hva motiverte deg til å saksøke Montana for forbudet mot kjønnsbekreftende omsorg for transungdom?

Phoebe Cross: Senatets lovforslag 99 fratar meg åpenbart rettighetene mine og rettighetene til andre transbarn. Dette er en livreddende behandling som jeg får tilgang til hver dag og holder meg, mange av vennene mine og mange andre mennesker i samfunnet mitt i live. Regjeringen i Montana blander seg inn i mine avgjørelser med mine leger og medisinske fagfolk, noe som er en åpenbar overreaksjon fra myndighetene. De skal ikke være i stand til å diktere avgjørelser som jeg tar med medisinske fagfolk. Det går sammen med konsensus fra alle store medisinske foreninger. Det er utrolig grunnlovsstridig, og på grunn av det saksøker jeg. Jeg tror ikke dette lovforslaget bør vedtas, og jeg tror det vil direkte skade meg og andre transungdom.

Scarlet van Garderen: Jeg følte at jeg trengte å stå opp for mine transfeller og alle i staten som dette lovforslaget angriper, og bekjempe transfobien som dette lovforslaget forsterker.

17: Kan du forklare hvorfor forbudet ikke beskytter transungdom, selv om det hevder det er det?

PC: De gjemmer seg bak forkledningen av «dette er for å beskytte barna», mens det faktisk er motsatt. Det kommer til å skade barn og sette sårbare samfunn i fare. Unge transbarn er utrolig sårbare og å fjerne omsorgen som holder dem trygge og i live, setter dem i selvmordsfare, spesielt. Dette er medisinsk behandling som har vist seg å redusere antallet selvmord hos transbarn. Det er veldig, veldig viktig at dette forbudet ikke trer i kraft fordi konsekvensene vil være enorme.

SVG: Helsevesenet som lovforslaget prøver å ta fra transsamfunnet er avgjørende for å få oss til å føle oss som oss selv i kroppen. Uten denne omsorgen føler flertallet av transungdom at vi er i feil kropp. Det er ekstremt ubehagelig og virkelig skadelig for vår mentale helse og vårt generelle velvære. Det er vanskelig å forklare hvor nyttig kjønnsbekreftende omsorg er, men det har virkelig vært livsendrende for meg på en så positiv måte. Jeg kan ikke tenke meg å leve uten det, og jeg kjenner mange andre som føler det samme. Jeg vil også påpeke at det ikke finnes andre effektive behandlingsalternativer. De tar bort den ene tingen som gjør livet utholdelig.

[Redaktørens merknad: Funn fra en studie fra 2022 fra Journal of American Medical Association fant at tilgang til kjønnsbekreftende omsorg senker forekomsten av depresjon og risiko for selvmord hos transpersoner og ikke-binære ungdommer. Tilsvarende en fagfellevurdert studie fra 2021 av Trevor-prosjektet, publisert i Journal of Adolescent Healthfant at kjønnsbekreftende hormonbehandling (GAHT) er "betydelig relatert til lavere forekomst av depresjon, selvmordstanker og selvmordsforsøk blant transpersoner og ikke-binære ungdommer."]

17: Hvordan kan andre iverksette tiltak for å hjelpe til med å oppheve dette forbudet?

PC: Det største jeg anbefaler folk å gjøre er å kontakte representantene dine. Jobben deres er å representere deres velgere, og du er en av dem, så det er veldig viktig å enten dele historien din med dem eller uttrykke din støtte til transsamfunnet. Det er veldig viktig å hjelpe til med å støtte og spre budskapet om transrettigheter, og å bidra til å formidle disse budskapene folk prøver å komme seg ut, enten det er gjennom fellesskapet ditt, venner, familie eller via sosiale medier. Så, utdanning. Det er veldig viktig at vi utdanner folk [om problemene transpersoner står overfor]. Å utdanne enten de rundt deg eller på sosiale medier kan ha veldig stor innvirkning.

SVG: Del transpersoners historier, lær deg selv og andre mennesker om hva som skjer i transsamfunnet, og gjør din del for å la folk i høye politiske posisjoner få vite hvor skadelige disse forbudene er for transen samfunnet. Du kan også melde deg frivillig eller donere til organisasjoner som American Civil Liberties Union, Human Rights Campaign og The Trevor Project, som kjemper med oss ​​for å beskytte transrettigheter. Og når du hører folk spre hat, selv om de «bare gjør en vits», la dem vite at det ikke er OK. Vi trenger at dere alle står opp og er en stemme for forandring.

17: Hvilke utfordringer har du møtt i denne rettssaken?

PC: Den offentlige mottakelsen av denne saken. Selv om det er overveldende positivt, er det folk som er uenige i det jeg gjør. Selv om det ikke påvirker meg for mye, er følelser som "jeg bare gjør dette fordi jeg har blitt fortalt det", eller at jeg har blitt indoktrinert, veldig frustrerende. De ideologiene er veldig skadelige for transpersoner. Det vanskeligste er å stå på mine meninger og hva jeg gjør. Jeg vet det er riktig, og det spiller ingen rolle om andre mennesker er uenige i den oppfatningen. Jeg vet at jeg gjør det rette.

SVG: For det meste blir lovforslaget vedtatt og transfobien i media, vår stat og vår lovgiver. Det er veldig nedslående å høre folk si ting om transsamfunnet mitt som rett og slett er usanne og med vilje respektløse. Høringene om dette lovforslaget var spesielt dårlige. Det var en transungdom i mitt fylke som forsøkte selvmord mens han lyttet til høringen fordi de bare ikke orket mer. Da en translovgiver tok opp dette under en senere høring, og fortalte Representantenes hus at de ville ha blod på hendene deres hvis de stemte for dette lovforslaget, ble hun sensurert for å snakke sannheten fordi det var så forferdelig at de ikke ønsket å høre den. Så utfordringen har vært å fortsette å presse meg fremover og ikke la det få meg ned. Det er ikke alltid lett.

[Redaktørens merknad: I april 2023 stemte republikanerne i Montana House for å sensurere og utestenge representanten Zooey Zephyr, Montanas første transgender-statslovgiver, fra i huset etter at hun fortalte lovgiverne at de ville ha «blod på hendene» hvis de stemte for forbudet mot kjønnsbekreftende omsorg for mindreårige, ifølge NBC Nyheter.]

17: Hva har holdt deg motivert i denne kampen?

PC: Mine nære venner er også transer. Jeg har massevis av transvenner som også har tilgang til denne helsetjenesten, og det er veldig viktig for dem. Lillesøsteren min er også min største støtte under dette, og jeg elsker henne veldig høyt, så jeg gjør det delvis for henne. Selv om hun ikke er transer, danner jeg en presedens, og jeg vil at hun skal vite at hun har muligheter til å stå opp for seg selv, uttrykke sine meninger og stå opp for rettighetene sine.

SVG: Tanken om at det er mennesker som kjemper for oss, som støtter oss, og håpet om at vi kan velte regningen og føle oss trygge i staten vår.

17: Hva betyr det for deg å være en Voice of Change-æret?

PC: Jeg er beæret. Jeg kjenner de andre honorerte, de er alle virkelig, virkelig fantastiske mennesker som har gjort utrolige ting, og å bli satt sammen med dem er en virkelig utrolig mulighet. Å bli anerkjent for det jeg gjør betyr mye, og med alle utfordringene som følger med å være involvert i søksmålet, er enhver positiv tilbakemelding meningsfull. Å bli stemplet som en Voice of Change er virkelig en bekreftelse på det jeg gjør og at jeg gjør en innvirkning. Det er vanskelig å føle at jeg kan gjøre en meningsfull innvirkning som en som fortsatt går på skolen, så det å kunne erkjenne at jeg gjør en forskjell betyr mye.

SVG: Det er en stor ære. Jeg er glad for at jeg kan bruke stemmen min til å gå inn for samfunnet mitt, spre bevissthet og bare vise hvor skadelig denne regningen er. Jeg er glad for at jeg kan bruke stemmen min til å endre ting.