Kan en ansiktsmaske beskytte deg mot brannrøyk? Leger forklarer

Skogbranner fortsetter å brenne i Canada, og får røyk til å drive sørover inn i noen deler av USA. Denne røyken har redusert luftkvaliteten over østkysten og andre områder, strekk inn i Midtvesten og så langt sør som Carolinas.

Luftkvaliteten har blitt veldig dårlig i enkelte områder. Luftovervåkingsselskap IQAir rapporterer at Detroit for tiden har den tredje dårligste luftkvaliteten av noen byer i verden, mens New York City er rangert som femte. New York City-ordfører Eric Adams anbefalte i går Twitter at innbyggerne "prøver å begrense utendørsaktiviteter i dag til det absolutte nødvendig."

Legene gjenspeiler den følelsen. "I de neste par dagene har jeg anbefalt at pasientene mine holder seg innendørs så mye som mulig," sier Jorge Mercado, M.D., assisterende sjef for lunge-, kritisk omsorg og søvnmedisin ved NYU Langone Hospital—Brooklyn.

Likevel trenger de fleste å gå ut på et tidspunkt, enten det er for å gå på jobb, skole eller matbutikk. Med det er det forståelig å lure på hvordan du kan holde deg trygg når du er utendørs.

Folkehelsetjenestemenn og leger har gjort det veldig klart at det er å puste inn brannrøyk dårlig for helsen din. Så, kan en ansiktsmaske beskytte deg? Her er hva du bør vite.

Hva er helseeffektene av brannrøyk?

Brannrøyk er en blanding av gasser og fine partikler fra brennende vegetasjon, deler av bygninger og andre materialer, ifølge Sentre for sykdomskontroll og forebygging (CDC). Å puste inn denne røyken kan forårsake disse umiddelbare helseproblemene:

• Hoster
• Problemer med å puste normalt
• Stikkende øyne
• En skrapete hals
• Rennende nese
• Irriterte bihuler
• Piping og kortpustethet
• Brystsmerter
• Hodepine
• Et astmaanfall
• Tretthet
• Rask hjerterytme

Hva mer, sier eksperter langvarig eksponering for brannrøyk kan til slutt betenne lungene dine, noe som potensielt kan føre til fortykning eller arrdannelse. De fine partiklene kan også forverre symptomene på kroniske hjerte- og lungesykdommer, og gjøre deg mer utsatt for lungeinfeksjoner, inkludert COVID-19, i følge CDC.

"Eksponering for brannrøyk er farlig for alle, men det er enda farligere for noen grupper," sier Peter DeCarlo, Ph. D., førsteamanuensis i miljøhelse og ingeniørfag ved Johns Hopkins Universitet. "Barn hvis kropper og lunger utvikler seg er mer utsatt og eldre. Den andre gruppen som er mottakelig er personer med eksisterende luftveis- og lungesykdommer. De kan utløses av høye nivåer av luftforurensning, som er hva brannrøyk er.»

Kan en N95-maske beskytte deg mot brannrøyk?

En N95-maske "vil tilby en viss beskyttelse," når den bæres på riktig måte CDC sier. N95 masker filtrer ut opptil 95 % av luftbårne partikler, inkludert de mikroskopiske i villbrannrøyk, som er kjent for å reise dypt ned i lungene.

"Dessverre, det er ingen helt sikker maske med mindre du går til en selvforsynt respirator, som noen brannmenn bruker, sier Raymond Casciari, M.D., en lungelege ved St. Joseph Hospital i Orange, California. "Men de er ekstremt varme, ekstremt tunge, og ikke den typen ting du kan ha på deg åtte timer om dagen."

“N95-masker kan filtrere ut 95 % av partikkelmaterialet i brannrøyk, men maskene gir ikke fullstendig beskyttelse, sier Glenn VanOtteren, M.D., divisjonssjef for lungemedisin ved Corewell Helse. "Det kan fortsatt være innånding av irriterende gasser og damper."

Likevel er passform viktig. "Hvis det er riktig tilpasset og forseglet godt på ansiktet ditt, vil det ta ut en ganske betydelig del av luftforurensning," sier DeCarlo. "Det vil definitivt tilby mer beskyttelse enn å ikke bære en maske."

Fady Youssef, M.D., en styresertifisert lungelege, internist og spesialist i kritisk omsorg ved MemorialCare Long Beach Medical Center i Long Beach, California, anbefaler å følge med på luftkvaliteten din sjekker AirNow, som er et myndighetsnettsted som gir data om luftkvalitet etter postnummer, og bestemmer seg for om man skal bruke maske basert på det. "Vanligvis er fra null til 100 innenfor et akseptabelt område," sier han. "Hvis det er mer enn 100, anbefales det ikke for pasienter med lungesykdom å gå ut." Hvis det er i den høyere enden, slik som en "usunn" vurdering (som er over 150) eller luften er tydelig smoggy, bør alle vurdere å bruke en maske, han sier.

Kan en KN95-maske beskytte deg mot brannrøyk?

Mens N95-masker er i god forsyning nå etter å ha vært knappe under høyden av COVID-19-pandemien, kan du fortsatt ha en KN95-maske liggende og lurer på om den vil hjelpe mot brannrøyk. Dr. Casciari sier du kan prøve en KN95 maske, som er Kinas versjon av N95 – bare vit at de ikke oppfyller de samme standardene som en N95. Jonathan Parsons, M.D., en lungelege ved Ohio State University Wexner Medical Center, er enig. "Det er noen veldig subtile forskjeller, men i hovedsak er de likeverdige når det gjelder beskyttelse mot røykeksponering," sier han.

Når det er sagt, sørg for at du kjøper masken din fra en pålitelig forhandler. "Mange KN95 har vært det rapportert som forfalsket, så de gir ikke den beskyttelsen de tilsier,» sier Mitchel Rosen, Ph.D., en førsteamanuensis ved Rutgers School of Public Health. (Sjekk ut disse tipsene fra CDC videre hvordan oppdage en forfalsket maske.)

Til syvende og sist er en tett passform veldig viktig, sier DeCarlo. "Hvis du har måter for luften å gå rundt og ikke gjennom masken, vil den luften ikke bli filtrert," sier han.

Kan en ansiktsmaske beskytte deg mot brannrøyk?

Ikke egentlig. De CDC advarer om det ansiktsmasker i tøy "gir liten beskyttelse" mot brannrøyk og "de fanger ikke opp små, skadelige partikler i røyk som kan skade helsen din." Men Dr. Casciari legger til at tøymasker «fortsatt filtrerer ut asken og større partikler», og «det er noe å si for at."

Dr. Mercado påpeker at tøymasker var kontroversielle selv under pandemien. "Hvis du har et valg og det ikke er en nødsituasjon, foretrekker jeg en N95 eller kirurgisk maske fremfor en tøymaske," sier han. Men hvis det er det eneste du har tilgang til, sier han at det er bedre enn ingenting.

Andre måter å beskytte deg mot brannrøyk

Utover å bruke en ansiktsmaske når det er nødvendig, kan du potensielt redusere eksponeringen for brannrøyk med noen få ekstra forholdsregler. CDC anbefaler spesifikt følgende:

• Hold deg innendørs, og hold vinduer og dører lukket.
• Begrens utendørs trening når det er røykfylt, eller velg aktiviteter med lavere intensitet for å redusere eksponeringen for røyk. ("Når du trener, puster du inn store mengder luft og bringer den inn i dypere deler av lungene," sier Dr. Casciari.)
• Unngå aktiviteter som skaper mer innendørs og utendørs luftforurensning, som å steke mat, feie, støvsuge og bruke gassdrevne apparater.
• Endre innstillingene for klimaanlegget for å resirkulere luft, i stedet for å trekke den inn utenfra.
• Bruk en bærbar luftrenser med et HEPA-filter i ett eller flere rom i hjemmet ditt.

"Jeg anbefaler ikke å gå utenfor, hvis du kan," sier DeCarlo. Å holde seg hydrert er også viktig, sier Dr. Casciari. Å drikke mye væske hjelper kroppen din med å lage slim, som deretter kan fange forurensninger. "Du vil at kroppen din skal fortsette å lage slim," sier han. "Det er et av forsvarene som lungene dine har."

Til syvende og sist er det virkelig best å være innendørs så mye du kan. "Hvis øynene dine brenner av røyk, betyr det at lungene dine brenner også," sier han. "Det er en god måte å fortelle om det er på tide å gå innendørs."

DeCarlo sier at røykfylte forhold bør bli bedre for USA innen helgen. "Problemet er brannen som forårsaker forurensningen, samt værsystemer som bringer den inn i østkysten," sier han. "Det vil presse ut i løpet av noen dager."