11Apr
I et historisk øyeblikk, 23 år etter at hun vant sin første Grand Slam-tittel på Arthur Ashe Stadium, Serena Williams, på samme sted, spilte den siste kampen i karrieren.
I går kveld tapte tidenes største for Ajla Tomljanović i tredje runde i US Open.
Gjennom den tre timer lange kampen brølte det beundrende publikummet i New York City i jubel for Williams mens hun viste igjen og igjen hvorfor hun er GEIT. Men på slutten slo Tomljanović, som regnes som nummer 46 i verden, Williams 7-6, 6-7, 6-1 i det som umiddelbart ville blitt et ikonisk og bittersøtt nederlag.
I siste minutt slo Williams en ball i nettet, noe som ga Tomljanović hennes vinnerpoeng. Med tårene strømmet nedover ansiktet hennes la tennisproffen hånden over hjertet hennes og tok inn mengden. På tribunen klappet, jublet og gråt fans inkludert Bella Hadid, Ciara, Gayle King og Spike Lee, mens de ga henne stående applaus. Williams snurret sin signaturvirvel og ga en siste vink før han gikk av banen til Tina Turners «Simply the Best».
Harper's BASAR var blant de fremmøtte i går kveld på stadion American Express Centurion-suite– hvor medlemmer tilbys oppslukende tennisopplevelser og god mat gjennom hele turneringen – der skjermene zoomet inn på Williams mens hun ga et emosjonelt intervju etter kampen på banen.
"Herregud, tusen takk, dere var fantastiske i dag," sa hun. «Takk, pappa, jeg vet at du ser på. Takk mamma. Takk til alle som er her, som har vært på min side – så mange år, bokstavelig talt tiår. Men det hele startet med foreldrene mine, og de fortjener alt. Så jeg er veldig takknemlig for dem."
"Dette er gledestårer, antar jeg. Jeg vet ikke," fortsatte hun. "Og jeg ville ikke vært Serena hvis det ikke fantes Venus, så takk Venus. Hun er den eneste grunnen til at Serena Williams noen gang har eksistert... Det har vært en morsom tur. Det har vært den mest utrolige turen og reisen jeg noen gang har vært på."
I rettsintervjuet hennes roste også Tomljanovic Williams.
"Jeg er veldig lei meg, bare fordi jeg elsker Serena like mye som dere gjør. Og det hun har gjort for meg, for tennissporten, er utrolig," sa hun, og kalte øyeblikket - hennes første gang hun passerte kvartfinalen på noen major - "surrealistisk."
"Jeg trodde bare hun ville slå meg... Hun er Serena. Det er bare den hun er: Hun er den største gjennom tidene. Periode," la Tomljanovic til.
Williams kunngjorde at hun trakk seg fra tennis forrige måned, i en emosjonelt essay publisert på Vogue, der hun skrev åpenhjertig om punktet hun er på i livet sitt – og balansegangen hun spiller hver dag, og prøver å være både den verdenskjente stjerneidrettsutøveren hun er på tennisbanen og moren og kona familien hennes trenger at hun skal være. Hun sa at selv om det ikke var et lett valg å ta, er hun klar for neste fase og ser frem til å utvide familien.
"Jeg vil ikke at det skal være over, men samtidig er jeg klar for det neste," skrev hun. "Jeg vet ikke hvordan jeg skal kunne se på dette bladet når det kommer ut, vel vitende om at dette er det, slutten på en historie som startet i Compton, California, med en liten svart jente som bare ville leke tennis. Denne sporten har gitt meg så mye."
"Men jeg er ikke ute etter et seremonielt, siste øyeblikk på banen," la hun til. «Jeg er forferdelig på farvel, verdens verste. Men vær så snill å vite at jeg er mer takknemlig for deg enn jeg noen gang kan uttrykke med ord. Du har båret meg til så mange seire og så mange trofeer. Jeg kommer til å savne den versjonen av meg, den jenta som spilte tennis. Og jeg kommer til å savne deg."
Rosa Sanchez er senior nyhetsredaktør ved Harper's Bazaar, og jobber med nyheter når det gjelder underholdning, mote og kultur. Tidligere var hun nyhetsredaktør i ABC News og før det, administrerende redaktør for kjendisnyheter i American Media. Hun har også skrevet innslag for Rolling Stone, Teen Vogue, Forbes og The Hollywood Reporter, blant andre utsalgssteder.
