Holly Black deler et utdrag fra sin nye duologiserie, "The Stolen Heir"

Forbered deg på å stige tilbake til en verden av bedrag, overflod og fortryllelse med Den stjålne arvingen, bok én i Holly Blacks siste duologiserie. Prince Oak, arving til Elfhame, står sentralt i denne nye historien, åtte år etter slaget ved slangen. Den nå 17-åringen krysser veier igjen med Suren, dronningen av tannretten, som lever vilt i menneskeverdenens skoger etter at hun har flyktet fra felivet. Oak kommer til henne med forslag om et oppdrag, som vil føre en motvillig Suren tilbake til moren og verden hun rømte.

Den stjålne arvingen er fortalt fra Surens ståsted, mens den andre boken i duoen – som vi ikke vet tittelen på ennå – vil fortelle den samme historien fra Oaks perspektiv. Den kommer i bokhyllene 3. januar 2023, og selv om det ikke er det også langt borte, Sytten har en eksklusiv sniktitt for å dempe utålmodigheten din i mellomtiden. Nedenfor kan du lese mens Oak og Suren gjenforenes i Holly Black's Den stjålne arvingen.

---

Utdrag fra Den stjålne arvingen av Holly Black

Kapittel 8

Som fjortenåring lærte jeg å lage te av knuste grannåler sammen med biebalsamblomster, kokt over bål.

"Vil du ha en kopp, Mr. Fox?" Jeg spurte kosedyret mitt omhyggelig, som om vi var veldig fancy.

Han ville ikke ha noen. Siden jeg stjal Mr. Fox tilbake fra mine foreldres bokser, hadde jeg koset meg med ham hver natt, og pelsen hans hadde blitt snusket av å sove på mose og skitt.

Enda verre, det var noen ganger jeg hadde forlatt ham når jeg gikk for å sitte under vinduer på Bex sin skole eller lokalsamfunnet college, gjenta sannsynligvis ubrukelige dikt og historier for meg selv, eller gjøre summer ved å spore tallene i jorden. En natt da jeg kom tilbake, fant jeg ut at han hadde blitt angrepet av et ekorn på jakt etter materiale å hekke i, og det meste av innmaten hans var dratt ut.

Siden den gang hadde jeg bodd i leiren min og lest en roman for ham om en fattig guvernante jeg hadde tatt fra biblioteket da jeg hentet Foraging i det amerikanske sørøst. Det var mye om rekonvalescering og frysninger, så jeg tenkte at det kunne få ham til å føle seg bedre.

Mr. Fox så ubehagelig ut som skinnene Bogdana hengte opp til tørk etter at hun ble drept.

"Vi skal skaffe deg litt ny mot, Mr. Fox," lovet jeg ham. "Fjær, kanskje."

Da jeg floppet ned, sporet blikket mitt en fugl i treet over oss. Jeg hadde blitt rask og ond i naturen. Jeg kunne fange den lett nok, men det ville være vanskelig å være sikker på at fjærene var rene og parasittfrie. Kanskje jeg burde vurdere å rive i stykker en av putene til familien min i stedet.

Ute i skogen tenkte jeg ofte på spillene Rebecca og jeg pleide å spille. Som en gang, da vi utga oss for å være eventyrprinsesser. Vi kjørte ut rekvisitter - en rusten øks som sannsynligvis aldri hadde blitt tatt fra garasjen før, to papirer kroner jeg hadde laget av glitter og oppskåret avispapir, og et eple, bare litt forslått, men skinnende med voks.

«For det første skal jeg bli en skogmann, og du skal trygle for livet ditt,» fortalte Rebecca meg. "Jeg vil være sympatisk, fordi du er så pen og trist, så jeg dreper en hjort i stedet."

Så vi spilte det ut, og Rebecca hacket ugress med øksen. "Nå skal jeg være den onde dronningen," hadde jeg meldt meg frivillig. "Og du kan late som du gir meg..."

"Jeg er den onde dronningen," insisterte Rebecca. «Og prinsen. Og skogmannen.»

"Det er ikke rettferdig," sutret jeg. Rebecca kunne være så sjefete noen ganger. "Du får gjøre alt, og alt jeg får er å gråte og sove."

"Du får spise eplet," påpekte Rebecca. "Og ha på deg en krone. Dessuten sa du at du ville bli prinsessen. Det er det prinsesser gjør.»

Bit det dårlige eplet. Sove.

Gråte.

En raslende lyd fikk hodet mitt til å reise seg.

"Suren?" et rop kom gjennom skogen. Ingen skulle ha ringt meg. Ingen burde engang ha kjent navnet mitt.

«Bli her, Mr. Fox,» sa jeg og puttet ham inn i boligen min. Så krøp jeg mot stemmen.

Bare for å se Oak, arvingen til Elfhame, stå i en lysning. Alle minnene mine om ham var fra en glad ung gutt. Men han var blitt høy og råbenet, på samme måte som barn som har vokst plutselig og for fort. Da han beveget seg, var det med koltisk usikkerhet, som om han ikke var vant til kroppen hans. Han ville være tretten. Og han hadde ingen grunn til å være i skogen min.

Jeg huket meg i en flekk med bregner. "Hva vil du?"

Han snudde seg mot stemmen min. "Suren?" ringte han igjen. "Er det deg?" Eik hadde på seg en blå vest med sølvfrogging i stedet for knapper. Under var en fin linskjorte. Hovene hans hadde sølvhetter som matchet to sølvbøyler helt på toppen av det ene spisse øret. Smørblondt hår tredd med mørkt gull blåste rundt ansiktet hans.

Jeg kikket ned på meg selv. Føttene mine var nakne og mørke av skitt. Jeg kunne ikke huske hvor lenge det var siden jeg vasket kjolen min. En blodflekk skadet kluten nær midjen min, hvorfra jeg hadde festet armen min på en torn. Gressflekker på skjørtet, nær knærne mine. Jeg husket at han fant meg staket til en stolpe, bundet som et dyr utenfor leiren til tannretten. Jeg orket ikke mer av hans medlidenhet.

"Det er meg," ropte jeg. "Gå bort nå."

"Men jeg har nettopp funnet deg. Og jeg vil snakke." Han hørtes ut som om han mente det. Som om han betraktet oss som venner, selv etter all denne tiden.

"Hva vil du gi meg hvis jeg gjør det, prins av Elfhame?"

Han rystet til tittelen. "Gleden av selskapet mitt?"

"Hvorfor?" Selv om det ikke var et vennlig spørsmål, var jeg ærlig talt forundret.

Han var lenge med å svare. "Fordi du er den eneste personen jeg kjenner som noen gang har vært konge, som meg."

"Ikke som deg," ropte jeg.

"Du stakk av," sa han. "Jeg vil rømme."

Jeg skiftet til en mer komfortabel stilling. Det var ikke det at jeg løp. Jeg hadde ikke hatt noe annet sted enn her å gå. Fingrene mine nappet i et gress. Han hadde alt, gjorde han ikke? "Hvorfor?" spurte jeg igjen.

"Fordi jeg er lei av folk som prøver å myrde meg."

"Jeg ville trodd de ville foretrekke deg på tronen fremfor søsteren din." Å drepe ham virket ikke som om det ville oppnå noe nyttig for noen. Han var utskiftbar. Hvis Jude ville ha en arving til, kunne hun få en baby. Hun var menneskelig; hun kunne sikkert fått mange babyer.

Han presset hovtåen inn i jorda og gravde rastløst i kanten av en rot. «Vel, noen mennesker ønsker å beskytte Cardan fordi de tror at Jude mener å myrde ham og tror at jeg ikke er tilstede ville motet det. Andre mener at det å eliminere meg er et godt første skritt for å eliminere henne.»

"Det gir ingen mening," sa jeg.

"Kan du ikke bare komme ut så vi kan snakke?" Prinsen snudde seg, rynket pannen og lette etter meg i trærne og buskene.

"Du trenger ikke å se meg for det," sa jeg til ham.

"Fint." Han satt blant bladene og mosen og balanserte kinnet på et bøyd kne. «Noen prøvde å drepe meg. En gang til. Gift. En gang til. Noen andre prøvde å rekruttere meg til en ordning der vi ville drepe søsteren min og Cardan, så jeg kunne styre i deres sted. Da jeg sa nei, prøvde de å drepe meg. Med en kniv, den gangen."

"En forgiftet kniv?"

Han lo. «Nei, bare en vanlig en. Men det gjorde vondt."

Jeg sugde inn pusten. Da han sa at det hadde vært forsøk, antok jeg at det betydde at de var blitt forhindret på en eller annen måte, ikke at han bare ikke hadde dødd.

Han fortsatte. «Så jeg kommer til å stikke av fra Faerie. Som deg."

Det var ikke slik jeg hadde tenkt på meg selv, som en rømling. Jeg var en som ikke hadde noe sted å gå. Venter til jeg ble eldre. Eller mindre redd. Eller kraftigere. "Prinsen av Elfhame kan ikke reise seg og forsvinne."

"De ville sannsynligvis vært lykkeligere hvis han gjorde det," sa han til meg. «Jeg er grunnen til at faren min er i eksil. Grunnen til at moren min giftet seg med ham i utgangspunktet. Min ene søster og kjæresten hennes måtte passe på meg da jeg var liten, selv om de knapt var mer enn barn selv. Min andre søster ble nesten drept mange ganger for å holde meg trygg. Ting blir lettere uten meg i nærheten. Det vil de se."

"Det vil de ikke," sa jeg til ham og prøvde å ignorere den intense bølgen av misunnelse som fulgte med å vite at han ville bli savnet.

"La meg bli i skogen din med deg," sa han med et pust.

Jeg forestilte meg det. Å la ham dele te med meg og Mr. Fox. Jeg kunne vise ham stedene å plukke de søteste bjørnebærene. Vi spiste burdock og rødkløver og parasollsopp. Om natten lå vi på ryggen og hvisket sammen. Han ville fortelle meg om konstellasjonene, om teorier om magi og handlingene til TV-programmer han hadde sett mens han var i den dødelige verden. Jeg ville fortelle ham alle de hemmelige tankene i hjertet mitt.

Et øyeblikk virket det mulig.

Men til slutt ville de komme etter ham, slik som Lady Nore og Lord Jarel kom for meg. Hvis han var heldig, ville det være søsterens vakter som dro ham tilbake til Elfhame. Hvis han ikke var det, ville det vært en kniv i mørket fra en av fiendene hans.

Han hørte ikke hjemme her, sov i skitt. Å skrape ut en tilværelse på ytterkanten av ting.

"Nei," fikk jeg meg selv til å si til ham. "Gå hjem."

Jeg kunne se såret i ansiktet hans. Den ærlige forvirringen som fulgte med uventet smerte.

"Hvorfor?" spurte han og hørtes så fortapt ut at jeg ville rive tilbake ordene mine.

"Da du fant meg bundet til den pålen, tenkte jeg på å skade deg," sa jeg til ham og hatet meg selv. "Du er ikke min venn."

Jeg vil ikke ha deg her. Det er ordene jeg burde ha sagt, men ikke kunne, fordi de ville være løgn.

"Ah," sa han. "Vi vil."

Jeg pustet ut. «Du kan overnatte,» brøt jeg ut, uten å kunne motstå den fristelsen. «I morgen drar du hjem. Hvis du ikke gjør det, vil jeg bruke den siste tjenesten du skylder meg fra spillet vårt for å tvinge deg.»

"Hva om jeg går og kommer tilbake igjen?" spurte han og prøvde å maskere såret hans.

"Det vil du ikke." Da han kom hjem, ventet søstrene og moren. De ville ha bekymret seg når de ikke kunne finne ham. De ville få ham til å love å aldri gjøre noe sånt igjen. "Du har for mye ære."

Han svarte ikke.

«Bli der du er et øyeblikk,» sa jeg til ham og krøp av gårde gjennom gresset.

Jeg hadde ham der med meg for en natt, tross alt. Og selv om jeg ikke trodde han var vennen min, betydde det ikke at jeg ikke kunne være hans. Jeg tok med en kopp te, varm og frisk. Sett den ned på en stein i nærheten, med blader ved siden av til en tallerken, stablet med bjørnebær.

"Vil du ha en kopp te, prins?" Jeg spurte han. "Det er her borte."

"Jada," sa han og gikk mot stemmen min.

Da han fant den, satte han seg på steinen, la teen på beinet og holdt bjørnebærene i håndflaten. "Drikker du med meg?"

"Jeg er," sa jeg.

Han nikket, og denne gangen ba han meg ikke om å komme ut.

"Vil du fortelle meg om stjernebildene?" Jeg spurte han.

"Jeg trodde du ikke likte meg," sa han.

"Jeg kan late som," sa jeg til ham. "For en natt."

Og så beskrev han stjernebildene over hodet, og fortalte meg en historie om et barn av herredømmet som trodde han hadde snublet over en profeti som lovet ham stor suksess, bare for å finne at stjernekartet hans var på oppsiden ned.

Jeg fortalte ham handlingen i en dødelig film jeg hadde sett for mange år siden, og han lo av de morsomme delene. Da han la seg i en haug med siv og lukket øynene, krøp jeg bort til ham og dekket han forsiktig inn i tørre blader for at han skulle bli varm.

Da jeg våknet på ettermiddagen var han allerede borte.

Fra THE STOLEN HEIR av Holly Black, utgitt 3. januar 2023 av Little, Brown Books for Young Readers, en avdeling av Hachette Book Group. Copyright © 2023 av Holly Black.

---

Den stjålne arvingen av Holly Black vil bli utgitt 3. januar 2023. Du kan forhåndsbestille boken på Amazon, Barnes & Noble, Bokhandel, eller hos din lokale uavhengige bokhandler.