10Apr
Aly Raisman er klar til å snakke om «elefanten i rommet». Og den seks ganger olympiske medaljevinnende gymnasten mener det er på tide USA Gymnastics blir med i en samtale hun føler er for lengst på tide.
23-åringen etterlyser gjennomgripende endring i organisasjonen i kjølvannet av dusinvis av påstander om seksuelle overgrep fra fhv. landslagslegen Larry Nassar, en skandale som har latt en av den amerikanske olympiske bevegelsens markeringsprogrammer hakke og Raisman rystet.
Nassar tilbrakte nesten 30 år som osteopat med USA Gymnastics-programmet og sitter nå i fengsel i Michigan etter å ha erkjent skyldig i besittelse av barnepornografi. Han avventer rettssak på separate siktelser for seksuell atferd, i tillegg til å bli saksøkt av mer enn 125 kvinner som hevder at han har overfalt dem seksuelt under dekke av behandling.
Nassar har erklært seg ikke skyldig i anklagene om overfall og dusinvis av sivile søksmål anlagt i Michigan er for tiden i mekling.
Raisman, som var rundt Nassar regelmessig på lagets treningsanlegg i Texas og på møter rundt om i verden, nektet å snakke om hvorvidt hun ble behandlet feil av Nassar. Hun gikk med på å snakke mer generelt, kalte Nassar "et monster" og beskyldte USA Gymnastics for ikke å stoppe ham og brukte for mye av nedfallet på å prøve å "feie det under teppet."
"Jeg føler at det er mange artikler om det, men ingen har sagt: 'Dette er fryktelig, dette er det vi gjør for å endre'," sa Raisman i en omfattende intervju lørdag kort tid etter at hun og andre medlemmer av "Final Five" som vant laggull ved OL 2016 ble innlemmet i USA Gymnastics Hall of Berømmelse.
Raisman fungerte som kaptein for både "Final Five" og "Fierce Five" som vant gull i London i 2012. Mens flere påståtte Nassar-ofre har stått frem, inkludert OL-bronsemedaljevinneren Jamie Dantzscher i 2000, er Raisman den høyest profilerte atleten som ennå har irettesatt organisasjonen offentlig. Raisman sa at hun holdt seg stille og ventet etter at de første påstandene dukket opp i fjor sommer, og ventet på at USA Gymnastics skulle ta opp sine feil.
Selv om det tar skritt for å skape et tryggere miljø for idrettsutøverne, tror hun ikke det er det gjør nesten nok åpent nok, og legger til at hun føler USA Gymnastics prøver å komme videre med virksomheten som vanlig.
"Det folk ikke skjønner er at denne legen var lege i 29 år," Raisman. "Enten han gjorde det mot en turner eller ikke, kjente de ham fortsatt. Selv om han ikke gjorde det mot deg, er det fortsatt traumet og angsten for å lure på hva som kunne ha skjedd. Jeg tror det må tas tak i. Disse jentene, de burde være komfortable med å gå på USA Gymnastics og si: 'Jeg trenger hjelp, jeg vil ha terapi. Jeg trenger dette.'"
USA Gymnastics lanserte en uavhengig gjennomgang av sine retningslinjer i kjølvannet av anklagene mot Nassar og rapportering av de Indianapolis stjernesom fremhevet kronisk feilbehandling av misbruksanklager mot trenere og ansatte ved noen av de mer enn 3500 klubbene over hele landet.
I juni vedtok føderasjonen umiddelbart 70 anbefalinger gitt av Deborah Daniels, en tidligere føderal aktor som hadde tilsyn med anmeldelsen. De nye retningslinjene krever at medlemstreningssentre skal gå til myndighetene umiddelbart, og Daniels foreslår at USA Gymnastics vurderer å holde tilbake medlemskap fra klubber som nekter å gjøre det. Organisasjonen utnevnte også Toby Stark, en barnevernsforkjemper, som sin direktør for SafeSport. En del av Starks mandat er å utdanne medlemmer om regler, utdanningsprogrammer, rapportering og dommertjenester.
USA Gymnastics sa i en uttalelse sent på lørdag at de ønsker Raismans lidenskap velkommen, og legger til at de er "forferdet" over anklagene mot Nassar.
"Vi tar dette problemet på strak arm, og vi ønsker å samarbeide med Aly og alle interesserte idrettsutøvere for å holde idrettsutøvere trygge," sa USA Gymnastics.
Daniels sa gjentatte ganger da anmeldelsen hennes ble publisert at hun ikke ble ansatt for å gjøre vurderinger av tidligere feiltrinn, noe som ikke flyr med Raisman. Hun pekte på den rapporterte sluttpakke på 1 million dollar som ble gitt til tidligere president Steve Penny etter at han trakk seg under press i mars som bevis på at organisasjonen ikke får det.
"Jeg tenkte: 'Wow, hvorfor kunne de ikke lage et program?'" sa Raisman. "En million dollar er mye penger. De kunne gjøre mange ting for å skape forandring. De kunne lage et program. De kan til og med kontakte alle familiene som har stått frem og si: "Kan vi hjelpe barnet ditt med terapi?"
Lynn Raisman, Alys mor, sa at USAs gymnastikk trenger å "bli kvitt folk som kjente og så den andre veien."
Raisman har brukt sin kjendis og omfattende rekkevidde på sosiale medier som en plattform for å fremme positivt kroppsbilde og anti-mobbing. Hun bor for tiden i Needham, Massachusetts, og jobber med en selvbiografi som skal ut i november mens hun vurderer om hun skal prøve seg på lekene i 2020. Uansett vil hun at USA Gymnastics skal utvikle seg og understreket at det er en forskjell mellom hennes kritikk av USA Gymnastics og sporten som helhet.
Sporten er fin. Hun elsker gymnastikk. Det er moderorganisasjonen som må gjennomgå en transformasjon. Og hun er tydelig på meldingen hun vil at den skal sende.
"Alle er viktige," sa Raisman. "Det spiller ingen rolle om du er olympisk mester eller om du er en 8-åring som går på gymnastikk i Ohio, eller uansett hvor du er i USA. Hvert enkelt barn er viktig, og jeg vil at USA Gymnastics skal gjøre en bedre jobb med at."
