Marsai Martin forsterker Black Voices som tidenes yngste produsent

18 år gammel er Marsai Martin en allerede ustoppelig kraft i Hollywood. Hun fikk sin utbryterrolle i ABC Svartaktig i 2014, med hovedrollen i seriens åtte sesonger som Diane Johnson. Fem år senere, i 2019 – i en alder av 14 – utvidet Marsais CV igjen med lanseringen av hennes eget produksjonsselskap, Genius Entertainment. Samme år skrev hun historie som den yngste utøvende produsenten på en stor Hollywood-produksjon. Multi-bindestreken har blitt anerkjent av BET Awards og NAACP Image Awards for hennes arbeid i media så langt, men hennes karriere innen historiefortelling har bare så vidt begynt.

Som en ung svart kvinnelig produsent anerkjenner Marsai viktigheten av rollen hennes i bransjen, og innvirkningen hun har på å forsterke mangfoldet og Black-opplevelsen i film og TV. "Jeg bruker stemmen min i områder der det ikke er mange unge svarte jenter, og jeg er i stand til å sette andres stemmer der ute og sørge for at de har en plass ved bordet også," fortalte skuespillerinnen. Sytten.

Marsai sitt forkjemperarbeid strekker seg utenfor Hollywoods verden, som en standhaftig forkjemper for bevissthet om mental helse og kvinnelig empowerment. Under COVID-19-pandemien samarbeidet Marsai med EventBrite for Social Connection Project, som streber etter å bekjempe sosial isolasjon blant Gen Z. Tidligere i år slo hun seg sammen med tidligere førstedame Michelle Obama for Get Her There-initiativet, som tar sikte på å utdanne unge kvinner og jenter over hele verden (som avbildet i en rørende

lanser video produsert av Marsai for Obama Foundation).

Nå, mens hun feirer utgivelsen av sitt siste prosjekt, Fantasy fotball, reflekterer Marsai over fremskritt hun har gjort i underholdningsindustrien så langt og hva som motiverer henne til å fortsette å bruke plattformen sin for å feire svart glede og skildre autentiske historier.

Hva inspirerte deg til å lansere produksjonsselskapet ditt og forsterke svart representasjon i film og TV?

Marsai Martin: Jeg dannet min aktivisme på den måten at jeg jobber som produsent og skuespiller. Min aktivismereise begynte da jeg lærte den sanne betydningen av å produsere og rommet jeg er i. Jeg er i stand til å lage innhold ikke bare for unge svarte jenter, men for mennesker over hele verden som respektfullt representerer kulturen deres på en skikkelig måte. Jeg ville ikke sette et visst preg på [hvor min aktivisme- og fortalerreise begynte], men jo eldre jeg ble, mer begynte jeg å observere og innse hvilken innvirkning jeg kunne gjøre når jeg bruker stemmen min og bringer folk sammen. Det hjelper verden å gå rundt.

Hvordan beskytter du din mentale helse som aktivist, skuespillerinne og produsent i Hollywood?

MM: Jeg er klar over omgivelsene mine og posisjonene jeg setter meg selv i. Du må være bevisst på omgivelsene og miljøet, og du bør vite hva som gjør deg glad og hva som holder deg nede, enten det er menneskene du er rundt eller områdene du er i.

Hjernene våre er våre største fans. Men de er også våre største fiender. Jeg er alltid klar over hvordan tankene mine føles før jeg snakker og blir satt i visse situasjoner. Familien min hjelper meg mye med å beskytte meg selv og sørge for at jeg setter meg selv først før jeg setter meg selv der ute på en måte som ikke er meg og ikke en representasjon av meg.

Jeg gjør også ting som gjør meg glad. Balanse er nøkkelen, spesielt i yrket jeg er i. Så enten det er musikk, yoga, trening eller å henge med vennene mine og gjøre de vanlige tenåringstingene, så hjelper disse tingene meg definitivt hver dag.

Hvilken prestasjon er du mest stolt av å oppnå i din aktivisme- og fortalerreise?

MM: Det er mye. Jeg føler at jeg er en veteran i denne forstand. Jeg er stolt av å bruke stemmen min når det gjelder å produsere og ha en plass ved bordet. Jeg bruker stemmen min i områder hvor det ikke er så mange unge svarte jenter, og er i stand til å sette andres stemmer der ute og sørge for at de også har en plass ved bordet. Det er veldig viktig for meg, og det er det jeg er mest stolt av, spesielt når det gjelder å bygge et lag.

Hvordan har du vokst siden din aktivisme- og påvirkningsreise begynte?

MM: Jeg føler at jeg har vokst enormt, ikke bare i skuespill, men i modenhet. Du lærer mye som tenåring. Du setter deg selv i forskjellige situasjoner og hvis du er som meg, hvor du alltid er rundt voksne hele tiden fordi du skal på forskjellige etterfester eller forskjellige engasjementer, er det viktig å observere og kjenne omgivelsene dine. Jeg tror det definitivt har hjulpet meg med å vokse enormt. Jeg er takknemlig for å være i et rom hvor jeg er glad og komfortabel i den jeg er.

Hva er den største utfordringen du har møtt i din aktivismereise, og hva har du lært av det?

MM: Å snakke offentlig og å kunne bruke stemmen min utenfor komforten til mitt eget hjem. Jeg tror det kommer med vekst, men jo mer jeg vokser opp, jo mer lærer jeg at jeg har en stemme av en grunn og at jeg må stå opp for det jeg tror på. Jeg må stå opp for forskjellige lidenskaper og sørge for at det projiseres på riktig måte. Jeg er litt sjenert når det kommer til nye mennesker, så det er en utfordring for meg å gå ut og snakke kl. podier og si hvordan jeg har det og bringe energien min dit andre mennesker kan føle og forstå hva jeg er ordtak. Det er en frykt som jeg fortsatt er i ferd med å overvinne.

Hva inspirerer deg til å fortsette å ta til orde for bevissthet om mental helse og for andre?

MM: Det som inspirerer meg er neste generasjon, eller neste linje med jenter som kommer etter meg. Jeg tror det er veldig viktig å alltid sette et stempel på verden. Jeg har en lillesøster. Å kunne se henne vokse, se verden i øynene hennes og høre spørsmålene hun stiller er vakre kuriositeter. Små barn overalt har disse nysgjerrighetene, og vi vet aldri hva som kommer til å skje, men å kunne bruke stemmen vår og å gjøre det vi elsker og åpne dørene for ungdom over hele verden er veldig viktig uansett alder.

Deler av dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.

Bildekreditt: Tyren Redd. Design av Yoora Kim.