Kahlil Greene underviser i svart historie som TikToks "Gen Z Historian"

Som "Gen Z Historian" på TikTok, utdanner Kahlil Greene 581,3 000 følgere om sannheten om svart historie i USA og hvitvaskingen av historiske øyeblikk, ledere og deres arv. Hans TikToks har mottatt totalt 8 millioner likerklikk, og visninger på enkelte videoer har nådd så høyt som 4,6 millioner.

Kahlils reise som Gen Z-historiker begynte i januar 2021, da han lastet opp en TikTok om hvitvaskingen av Martin Luther King Jr.s arv. Klippet fikk 1,4 millioner visninger og hundretusenvis av likes, og derfra oppdaget Kahlil en plattform for å informere sine jevnaldrende om realitetene til mindre kjente historiske øyeblikk og kulturelle bevegelser. "Min TikTok-plattform har vært dedikert til utdanning og sannhet om historien til marginaliserte grupper og amerikansk urettferdighet," sa Kahlil, 22, til Sytten.

Et medlem av sin videregående skoles Black Student Union, engasjert i lokal aktivisme relatert til Black Lives Matter og Freddie Grays død i 2015, Kahlil oversatte deretter sin aktivisme til Yale University campus. Han meldte seg inn i studentregjeringen, og ble i 2019 valgt til den første svarte studentorganets president ved Yale. "Jeg prøvde å gjøre stemmen min kjent på forskjellige måter gjennom livet," fortalte Kahlil. "Jeg brukte plattformen min til å øke bevisstheten rundt landsomfattende spørsmål, for eksempel ulikheter i COVID-19-pandemien, George Floyds død, politibrutalitet og bekreftende handling."

Etter hvert som han ser mot mer innholdsskaping, potensiell bevegelse til forskjellige plattformer som YouTube og mainstream media, og utvide lære i bokform, forblir Gen Z-historikerens mål det samme: "Jeg vil bare prøve og fortsette å bruke min ekspertise på interessant måter."

Hva inspirerte deg til å lansere plattformen din som Gen Z-historiker?

Kahlil Greene: Samtalene som skjedde på TikTok var motivasjonen min. For eksempel, i 2020, var det diskusjoner om opprinnelsen til tante Jemima sirup som tvang selskapet til å endre tittelen til Pearl Milling Company. Det var samtaler om hvordan folk koopterer svarte sosiale bevegelser for egen vinning og profitt uten å faktisk hjelpe samfunnet. Mange av disse diskusjonene var virkelig opplysende, og jeg hadde mitt eget perspektiv på noen få emner. Min første video ble superviral og motiverte meg til å fortsette.

Hva er du mest stolt av å ha oppnådd så langt?

KG: De øyeblikkene og meldingene der folk sier at de har lært noe nytt. Det er hovedmålet mitt, å informere og opplyse folk til å tenke på ting på forskjellige måter og samle ny kunnskap som hjelper til med å informere om hvordan de viser seg i samfunnet som borgere og samfunnsmedlemmer.

Det var en person som sydde sammen en av videoene mine og sa: "Dette er fantastisk fordi jeg har hatt alle disse ideene, men jeg har bare aldri vært i stand til å si dem, la alene si dem på ett minutt.’ Hun følte seg styrket fordi mange mennesker hun kjenner i det svarte samfunnet har ønsket å kunne kommunisere visse ideer, men ikke nytte. De sa at måten jeg forklarte problemer på gjorde at det klikket for dem, og de vet at det vil klikke for alle som ser på. Lærere vil si at de elsker videoene mine og vil dele dem med klassene sine. Jeg jobber med en lærer som lager pedagogiske læreplaner for klasserom, og han har integrert TikToks-ene mine i timeplanene sine.

Hvordan har du vokst i din aktivismereise?

KG: Hvordan jeg utdanner har definitivt endret seg over tid. TikTok er en plattform for utdanning, men det er også underholdning. Jeg har måttet lære å være fengslende og overbevisende, samtidig som jeg lærer, noe som er en unik ting å balansere. Jeg er også nå mer forståelsesfull av det faktum at alles perspektiv er informert av deres oppvekst - noens ideologi ofte kommer ned til hvordan de ble oppdratt og ikke å være i stand til å veie balansen mellom den dypt forankrede troen de føler og skaden de årsaken. Jeg har lært å gi folk mer nåde når jeg utdanner og informerer dem om disse virkelig sensitive emnene.

Hva er en utfordring du har møtt og hva har du lært?

KG: Den største utfordringen er å administrere tid og lage innhold. Du må avstemme interessene dine i fortalerskap med innholdet disse plattformene ønsker. Du må gjøre det underholdende og konsekvent. Du må være på toppen av nyhetssyklusen, for hvis emnet ikke er relatert til aktuelle hendelser, så kommer folk sannsynligvis ikke til å se det. Så det er vanskelig å gjøre alle disse tingene på en gang mens du ikke har et fullt team rundt deg. Men jeg har lært hvordan jeg skal håndtere og forstå hva jeg kan og ikke kan, og ha det greit med å ikke klare alt.

Hva inspirerer deg til å fortsette å gå inn for andre?

Jeg har vært i situasjoner der mennesker av ulik religiøs tro, land og rasegrupper trives og nyter hverandres kulturer. Dessverre føler jeg at mange av disse øyeblikkene er kortvarige fordi etter det første kameratskapet kommer alle disse dypere sosiale problemene inn i bildet. Hvis disse sosiale problemene ble lindret, ville vi ha mye mer rom for å komme i kontakt med andre individer, uavhengig av hvor vi kommer fra. Jeg er ikke bare ute etter at alle skal være sammenkoblet og i fellesskap med hverandre - jeg vil at disse sosiale problemene skal være ute av veien. Det første trinnet for å få folk til å bli klar over hvordan sosiale problemer utspiller seg, er å utdanne dem. Jeg er inspirert til å utdanne folk slik at vi alle kan komme sammen.

Deler av dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.

Fotokreditt: Laurie Valentina Gomez Acosta; TanTan Wang. Design av Yoora Kim.