Soppen i HBOs «The Last of Us», forklart

*Spoilere for HBO De siste av oss fremover!*

Basert på det populære videospillet med samme navn, HBO De siste av osstransporterer seerne til et post-apokalyptisk samfunn, 20 år etter at sivilisasjonen ble ødelagt av en viral soppinfeksjon kalt Cordyceps. Overlevende Joel (Pedro Pascal) får i oppgave å hjelpe Ellie (Bella Ramsey), en 14 år gammel jente som er immun mot infeksjonen, å unnslippe en streng karantenesone. Selv om serien har sendt bare to episoder så langt, har vi sett fire av seks kjølende stadier av infeksjonen, hver og en mer grufull enn den forrige.

Som enhver film eller TV-serie som er forankret i en post-apokalyptisk verden, spesielt de som er demontert av et virus eller en infeksjon av noe slag, kan vi ikke la være å stille spørsmål... er denne trusselen reell? Er Cordyceps, soppinfeksjonen bak ødeleggelsene i De siste av oss, ekte?

Episode én av serien begynner i 1968, da to leger diskuterer globale pandemier. En epidemiolog, Dr. Neuman, forklarer at det ikke er virus eller bakterier som utgjør en alvorlig trussel – det er sopp. «Sopp virker ufarlig nok,» begynner han. "Mange arter vet noe annet. Fordi det er noen sopp som ikke søker å drepe, men å kontrollere.»

"Virus kan gjøre oss syke, men sopp kan forandre vårt sinn," fortsetter Dr. Neuman. Deretter forklarer han en sopp som infiserer insektarter - for eksempel maur. Den infiltrerer sirkulasjonssystemet og sprer hallusinogener som vil bøye maurens hjerne "til dens vilje" og kontrollere hver bevegelse. "Soppen trenger mat for å leve, så den begynner å sluke verten innenfra, og erstatter maurens kjøtt med sitt eget," sier Dr. Neuman. "Men den lar ikke ofrene dø."

Den andre legen hevder at denne typen soppinfeksjon er ekte, men ikke hos mennesker. Dr. Neuman antyder imidlertid at hvis verden ble litt varmere, kan soppene utvikle seg til å tåle høyere temperaturer. Han lister opp en rekke sopp - inkludert Cordyceps - som kan bygge opp evnen til å "grave seg inn i hjernen vår og ta kontroll over ikke millioner av oss, men milliarder av oss." OK, frysninger.

Så Cordyceps er ekte. Faktisk ifølge NPR, De siste av oss videospillskaper Neil Druckmann ble angivelig inspirert av en Planet Earth-dokumentar fra 2008 som filmet de ødeleggende effektene av Cordyceps-soppen i kulemaur (også eksemplet gitt i premieren episode). "Det er denne soppen som graver seg inn i insektenes sinn og fullstendig endrer oppførselen deres," sa han i avisen. «Og du vet, med en gang dukket ideen opp i hodet vårt om: «Hva om det hoppet til mennesker?» For du kunne forestill deg denne skjebnen som er verre enn døden, at sinnet ditt fortsatt er der, men noe annet styrer deg kropp."

Men iflg National Geographic, er det ganske usannsynlig at en mordersopp som Cordyceps kan infisere mennesker. "Hvis soppen virkelig ønsket å infisere pattedyr, ville det kreve millioner av år med genetiske endringer," sa João Araújo, en parasittisk soppekspert ved New Yorks botaniske hage, til avisen. I tillegg utvikler de parasittiske soppene seg til å utvikle en smittsom stamme for en bestemt type insekt, National Geographic forklarer. Så soppene som hopper fra en insektart til mennesker er svært usannsynlig.

Likevel, mens vi stiller inn flere episoder av De siste av oss, vil vi (for det meste) dekke øynene våre når de spinkle sopplignende rankene eksploderer ut av hodet til den infiserte.