Serena Williams trekker seg fra tennis for å utvide familien

I dag markerer slutten på en æra for tennis, da Serena Williams, et av sportens største, mest respekterte navn, har kunngjort at det er på tide for henne å trekke seg.

I en følelsesladet essay publisert på Vogue, Williams skrev åpenhjertig om punktet hun er på i livet sitt – og balansegangen hun spiller hver dag, og prøver å være både den verdenskjente stjerneidrettsutøveren hun er på tennisbanen og moren og kona familien hennes trenger at hun skal være.

«Jeg har vært motvillig til å innrømme at jeg må gå videre fra å spille tennis. Det er som et tabu tema. Den kommer opp, og jeg begynner å gråte. Jeg tror den eneste personen jeg virkelig har gått dit med er terapeuten min, skrev Williams.

Utøveren har brukt mer enn to tiår i toppen av tennisverdenen, hun vant sin første store singeltittel i 1999 US Open, og fortsatte med å vinne fire olympiske gullmedaljer og 23 Grand Slam-singler titler – flest av noen spiller i Open Era, og den nest flest gjennom tidene (bak Margaret Courts 24) – blant mange andre priser.

Gjennom årene har hun kjempet for likelønn og mangfold i sporten, bidratt til å forme tennis til det den er i dag, og skapt flere muligheter for kvinner og fargede.

«Jeg har aldri likt ordet pensjonering. Det føles ikke som et moderne ord for meg. Jeg har tenkt på dette som en overgang, men jeg vil være følsom for hvordan jeg bruker det ordet, som betyr noe veldig spesifikt og viktig for et fellesskap av mennesker. Kanskje det beste ordet for å beskrive hva jeg holder på med er utvikling," hun skrev. «Jeg er her for å fortelle deg at jeg utvikler meg bort fra tennis, mot andre ting som er viktige for meg. For noen år siden startet jeg i det stille Serena Ventures, et venturekapitalfirma. Kort tid etter stiftet jeg familie. Jeg vil vokse den familien."

Williams giftet seg med Reddit-medgrunnlegger Alexis Kerry Ohanian i 2017, og samme år ønsket de to datteren Alexis Olympia Ohanian Jr velkommen. I sitt essay, tennisproffen sa at datteren hennes stadig ber for en lillesøster, og nå som hun fyller 41, er det den delen av livet hennes hun vil fokusere på – sammen med arbeidet hennes med Nike og hennes venturekapitalfirma, Serena Ventures.

Mens pensjonisttilværelse er en destinasjon eller en velkommen avslutning for mange idrettsutøvere og profesjonelle, innrømmet Williams at det ikke er tilfelle for henne.

"Det er ingen lykke i dette emnet for meg. Jeg vet at det ikke er vanlig å si, men jeg føler mye smerte. Det er det vanskeligste jeg noen gang kunne forestille meg. Jeg hater det," skrev hun. «Jeg hater at jeg må være ved dette veiskillet. Jeg fortsetter å si til meg selv, jeg skulle ønske det kunne være lett for meg, men det er det ikke. Jeg er revet: Jeg vil ikke at det skal være over, men samtidig er jeg klar for det neste.»

Hun bemerket at hvis hun var en mann, ville hun kanskje ikke måtte velge mellom en karriere som har gitt henne så mye og familien hennes - men det er ikke tilfelle.

"Faktum er at ingenting er et offer for meg når det kommer til Olympia. Det hele gir bare mening, la hun til. "Jeg tror tennis, til sammenligning, alltid har følt seg som et offer - selv om det er et jeg likte å gjøre."

Williams avsluttet essayet med å si at hun fortsatt kommer til å konkurrere på US Open i New York City denne måneden – og hun kommer til å prøve å vinne.

"Men jeg er ikke ute etter et seremonielt, siste øyeblikk på banen," skrev hun. «Jeg er forferdelig på farvel, verdens verste. Men vær så snill å vite at jeg er mer takknemlig for deg enn jeg noen gang kan uttrykke med ord. Du har båret meg til så mange seire og så mange trofeer. Jeg kommer til å savne den versjonen av meg, den jenta som spilte tennis. Og jeg kommer til å savne deg."