Møt vinneren av HPs Girls Save the World Challenge

Når HP, Inc. la ut en verdensomspennende oppfordring i fjor høst for jenter i alderen 13 til 18 om å sende inn innovative ideer om hvordan de kan ta opp et miljø- eller sosialt problem i samfunnet deres, strømmet inn mer enn 800 søknader fra 148 land.

Med sin Girls Save the World-utfordring, tildelte HP hovedprisen til utvikling og implementering av: Etana, en rimelig, solcelledrevet fingeravtrykkskanner som gir kvinner i utviklingsland et digitalt bevis på identitet selv om de ikke har tilgang til Internett eller elektrisitet.

Elizabeth Nyamwange, 16, fra Byron, Illinois, hadde utviklet en likestilling-møter-blokkjede-teknologi og lette etter finansiering før hun hørte om programmet. "Jeg ble så overrasket over at jeg vant," sier Nyamwange. "Det var et sjokk for meg fordi jeg ikke var sikker på om det noen gang kom til å skje fordi jeg ikke hadde midler til det. Jeg er virkelig, virkelig takknemlig."

For tiden utgjør kvinner 28 % av STEM-arbeidsstyrken.

Konseptet med det digitale identifiseringsgapet kvinner i utviklingsland står overfor, noe som begrenser deres tilgang til så viktig ressurser som rettslig beskyttelse, helsevesen og bank, fascinerte Nyamwange på grunn av hennes forhold til familien hennes i Kenya. «Jeg er veldig nært med familien min der borte, spesielt mange av jentene, og det å snakke med dem er en stor del av hvor denne ideen kom fra, sier førstegenerasjonsamerikaneren som går på Illinois Math and Science Academy i Auora.

Da hun undersøkte emnet, fant hun ut at det var andre teknologiselskaper som fokuserte på å løse disse identitetsproblemene, men deres løsninger krevde at brukerne hadde tilgang til WiFi. Hun visste at dette var en hindring som trengte en løsning fordi den teknologien ikke er lett tilgjengelig overalt. Så hun skrev koden for Etana, som konverterer et fysisk fingeravtrykk til en matematisk algoritme som laster opp til en privat blokkjedeserver hvor det lagres og brukes som identifikasjon.

Som Nyamwange forklarer: I land som bruker digital identifikasjon, er den eneste bekreftelsen du trenger på steder som banker og sykehus ville være det biometriske fotavtrykket - noe som ikke endres over tid som fingeravtrykk, irisgjenkjenning, ansiktsgjenkjenning, stemme, etc. "Det er ganske annerledes enn hvordan identifikasjon fungerer i USA, men det er fremtredende i andre land, inkludert Kenya," sier hun.

Nyamwange vil bruke gevinsten på $10 000 og teknologipakken fra HP til å videreutvikle prosjektet hennes, inkludert å designe en prototype av fysisk enhet som fanger et fingeravtrykk og laster det opp til et blokkjedenettverk, og lanserer et pilotprogram i Kenya senere i år. Etter det kommende siste året på videregående, planlegger hun å ta hovedfag i informatikk og sosiologi, med drømmer om å starte sitt eget teknologiselskap som sentrerer rundt kjønnsinkludering.

I tillegg mottok 10 finalister hver tilskuddsfinansiering samt mentorskap fra HP og dets kampanjepartnere, inkludert MIT Solve, Girl Rising, The Female Quotient og Conservation International. Finalistene mottok også en bærekraftig teknologipakke fra HP, som inkluderer en Elite Dragonfly, verdens første bærbare datamaskin laget med havbundet plast; en skriver med Instant Ink-abonnement som bidrar til HP Planet-partnere gjennom gjenbruk og resirkulering av skriverkassetter; og en forsyning av HP-merkepapir som bidrar til skogvern og restaurering.

STEM er for jenter

Suksessen til Girls Save the World Challenge skyldtes delvis skuespillerinnen og miljøaktivisten Miranda Cosgroves dedikasjon til å oppmuntre bidrag. "Jeg synes det HP gjør er virkelig fantastisk, å bringe så mange unge jenter sammen som ønsker å være en del av å gjøre verden til et bedre sted," sier Cosgrove, som produserer og er vertskap for et show dedikert til å fremheve kvinner i STEM (vitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap og matematikk) Enger.

For øyeblikket utgjør kvinner bare 28 % av STEM-arbeidsstyrken, og menn er langt flere enn kvinnene med hovedfag i STEM på college. Det er avgjørende å finne måter å bryte ned barrierene som hindrer jenter i å ta STEM-utdanning og karriere – for eksempel færre rollemodeller som inspirerer interessen for disse feltene, et tillitsgap i matematikk og relaterte studier, og gjennomgripende kjønnsstereotypier.

"Det er veldig viktig for unge jenter å kjenne til alle de forskjellige alternativene som er der ute," sier Cosgrove, som kjenner fra personlig opplev hvordan det å engasjere seg i noe i ung alder kan ha stor innvirkning på resten av livet ditt (hun begynte å opptre som 5 åring gammel). "Hvis jenter kan begynne å lære om forskjellige jobber i STEM-feltene, kommer det til å henge med dem. Og forhåpentligvis, når de blir eldre, vil de ønske å være en del av STEM-verdenen."

"Jeg har så mye håp for fremtiden," avslutter Cosgrove. "Jeg føler at spesielt unge kvinner kan bringe så mye til bordet. Og etter å ha sett alle disse innsendte ideene, og hvor unge noen av menneskene er, kan jeg ikke engang forestille meg hva de kommer til å finne på for å hjelpe verden i fremtiden. Det hele var virkelig inspirerende.»