Ketanji Brown Jackson er den første svarte kvinnen i Høyesterett

I en avstemning med 53-47 torsdag bekreftet Senatet dommer Ketanji Brown Jackson for Høyesterett, noe som offisielt gjorde henne til den første svarte kvinnelige dommeren i domstolens 233 år lange historie. Jackson vil ta dommer Stephen Breyers sete etter at han trekker seg ved slutten av domstolens nåværende periode denne sommeren.

"Selv i de mørkeste tider er det skarpe lys," sa senator Chuck Schumer fra New York, majoritetslederen, i Senatet. "I dag er et av de sterkeste lysene. La oss håpe det er en metafor, en indikasjon på mange skarpe lys som kommer."

Før den fulle avstemningen i Senatet satt Jackson gjennom fire dager med bekreftelseshøringer, der republikanske medlemmer av Senatets rettskomité ofte sporet av i samtalen med unøyaktige og distraherende spørsmålslinjer, inkludert om Jackson mener babyer er født rasistiske og hvor trofast hun anser seg selv på en skala fra 1 til 10. Selv om de var historiske, var høringene også en kjent og til tider traumatiserende hendelse for svarte kvinner over hele Amerika som så seg selv i Jackson. Som Georgetown University regjeringsprofessor Nadia Brown

fortalte Los Angeles Times, "Dette er bare en mesterklasse i hvordan svarte kvinner må være tålmodige - må være fullstendig sammensatt i å svare på ting som er ment for ødeleggelse."

Men mellom mikroaggresjonene og utbruddene ga høringene også noen genuint mektige øyeblikk, bl.a. et nå viralt bilde av Jacksons tenåringsdatter Leila ser på moren sin og stråler av stolthet. I et annet spesielt rørende segment, Sen. Cory Booker valgte å trekke oppmerksomheten til betydningen av Jacksons utnevnelse. Han fortalte henne: «Du er en person som er så mye mer enn din rase og kjønn. Du er en kristen, du er en mamma, du er et intellekt, du elsker bøker, men for meg, beklager, er det vanskelig å ikke se på deg og ikke se moren min...Jeg ser mine forfedre og dine …Du har tjent denne plassen. Du er verdig. Du er en stor amerikaner."

President Joe Biden nominerte Jackson først til domstolen i slutten av februar, etterpå hans kampanjeløfte å nominere den første svarte kvinnen til SCOTUS. Da han annonserte valget sitt, han sa av Jackson, "Hun er en historieskaper... en uhyre kvalifisert dommer som kommer til å bidra til å gjøre domstolene våre sterkere og mer reflekterende av landet vårt." Selv om Jackson ikke vil påvirke domstolens nåværende konservative flertall, sikrer hennes tilstedeværelse at demokratene vil ha en garantert plass i flere tiår til å komme. Jackson vil også være det den sjeldne høyesterettsdommeren med betydelig erfaring som kriminalforsvarsadvokat og den første å ha vært en føderal offentlig forsvarer. Hun har også sittet i den amerikanske straffeutmålingskommisjonen, og i 2021 ble hun bekreftet til den amerikanske lagmannsretten for DC Circuit. Nå blir hun bare den sjette kvinnen og den fjerde fargede personen som sitter på høyeste domstol i nasjonen.