Suni Lee, olympisk gullmedaljevinner, er en av Syttens stemmer i 2021

Innholdsadvarsel: Det er omtale av anti-asiatisk vold i det følgende stykket.

Suni Lee har kanskje allerede nådd sitt livslange mål om å bli en olympisk gullmedaljevinner, men det betyr ikke at hun bremser opp når som helst snart. Den 18 år gamle gymnasten ble den første Hmong-amerikaneren som fikk den prestisjetunge æren ved OL i Tokyo etter at hun pisket opp en imponerende gulvrutine i siste liten. Hun konkurrerte om gullmedaljen da hun var en annen amerikansk idrettsutøver Simone Biles trakk seg ut av individet rundt for å prioritere hennes mentale helse.

Siden hun tok hjem gullet, har Suni vært forpliktet til å videreutdanne seg på Auburn University i Alabama, hvor hun tar hovedfag i bedriftsmarkedsføring og konkurrerer på turnlaget deres. Hun opptrådte også på sesong 30 av Danser med stjernene, hvor hun tok seg helt til semifinalen. Mens Sunis stjernekraft fortsetter å skinne, bruker hun plattformen sin til å snakke om saker hun brenner for. I en

nylig intervju, åpnet hun opp om sin personlige erfaring med anti-asiatisk hat etter å ha blitt peppersprayet av en fremmed. Angrepet kommer midt fremveksten av anti-asiatiske angrep i USA. Mellom midten av mars og begynnelsen av august, Stop AAPI Hate mottok nesten 2600 rapporter av anti-asiatiske hendelser over hele landet.

Ved å dele historien sin har Suni blitt en stemme for samfunnet og generasjonen hennes. "Jeg lærte at det å være en offentlig person også kommer med andre ansvarsområder, og det er en ære å bruke stemmen min til positiv endring," forteller hun Sytten.

---

Hva har gymnastikk lært deg om ulike områder av livet ditt?

Gymnastikk har lært meg arbeidsmoral, drivkraft og å jobbe hardt for de tingene du ønsker å oppnå i livet. Man skulle tro at etter å ha oppnådd et livslangt mål at ting ville avta, men OL forandret livet mitt over natten. Jeg har alltid visst at jeg ville drive med gymgymnastikk, men jeg fikk muligheten til å fortsette Danser med stjernene og kunne ikke la det gå fra seg. Mellom øvelser, skolearbeid og turntrening støttet jeg meg på mine prioriterings- og organiseringsevner for å komme meg gjennom.

Hva har vært et fremtredende øyeblikk for deg i 2021?

OL, selvfølgelig! Å kunne oppnå det jeg gjorde på spillene og virkelig gå opp til platen påvirket min tro på meg selv. Jeg har alltid visst at jeg kunne gjøre det, men jeg prøver å ikke gjette meg selv etter å ha sett hva jeg har klart å oppnå. Det er bare i veien!

Du har nylig brukt plattformen din til å fordømme angrep mot det asiatiske samfunnet. Hva får deg til å bruke stemmen din til å si fra?

For å være ærlig, da jeg delte min egen personlige historie hadde jeg ingen anelse om at den ville få så mye oppmerksomhet, og til å begynne med var det litt skremmende. Men å få notater, brev, kommentarer, samtaler og DM om hvordan det hjalp andre til å gjøre det samme eller ta hensyn til virkelige saker som betyr noe, fikk meg til å føle meg bra ved å dele en så personlig historie. Det var veldig skummelt for meg til å begynne med, siden jeg egentlig er en privatperson, men kommentarene og DM-er og oppsøking fra andre fikk meg til å innse hvilken innvirkning det å si ifra kan ha for å hjelpe andre. Jeg elsker å være turner - det er det som gjør meg mest lykkelig - men jeg lærte at det å være en offentlig person også kommer med andre ansvarsområder, og det er en ære å bruke stemmen min til positiv endring.

Hvilke råd har du til tenåringer som ønsker å bruke stemmen sin, men ikke vet hvor de skal begynne?

Start i det små, snakk med en nær venn eller et familiemedlem og husk at du ikke er alene. Bare vær tro mot deg selv og vær stolt over hvor du kom fra. Å være unik er vår største gave.

Hva betyr det for deg å være årets stemme?

Det er en ære og jeg er så takknemlig for det. Jeg har elsket å lese Sytten siden jeg var ung og å bli hedret av en publikasjon jeg ser opp til betyr så mye.

Deler av dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.

Fotokreditt Getty Images, designet av Yoora Kim.