9Dec
Sytten velger produkter som vi tror du vil elske mest. Vi kan tjene provisjon fra lenkene på denne siden.
Fra sin første skoledag som 4-åring husker Edha Gupta, 17, at hun opplevde rasisme og diskriminering i klasserommene i York, Pennsylvania. "Jeg taklet det selv, siden folk ville kritisere mye av kulturen min og tradisjonene mine, og jeg følte meg ofte skamfull i min egen hud," fortalte hun Sytten. Ved sitt siste år ved Central York High School var Edha, en førstegenerasjons innvandrer fra India, klar til å ta grep mot ulikheten hun opplevde da skoledistriktet hennes innførte en frysing av en nylig innført antirasistisk lesning liste.
I august 2020 satt et mangfoldsutvalg sammen en ressursliste av 300 antirasistiske bøker, filmer og undervisningsmateriell for å veilede studenter i kjølvannet av George Floyds drap og påfølgende Black Lives Matter-opprør som fulgte. Tre måneder senere kunngjorde Central York School-styret en distriktsdekkende frys på guiden, og Edha visste at hun måtte gjøre noe med det.
Da skoleåret 2021-2022 nærmet seg i september, kom Edha umiddelbart med en plan. Et aktivt medlem av Central Yorks Panther Anti-Racist Union, skrev hun en oppslag for en lokalavis, opprettet en Change.org-begjæring, og hjalp til med å koordinere daglige protester, og talte mot forbudet. "For meg forhindret undervisning i mangfold og inkludering det jeg måtte gjennom i barndommen," sa hun. "Det som motiverte meg var å tenke på disse små barna som måtte lide gjennom den samme diskrimineringen som jeg ble utsatt for."
Edha og hennes jevnaldrende kjempet utrettelig i tre uker, samlet over 5000 underskrifter på petisjonen og hentet ut 200 mennesker for å protestere mot frysingen på skolestyremøter. Deres søken etter tilgang til oppløftende og bekreftende rasebaserte og sosial rettferdighetsbaserte ressurser ble en nasjonal nyhetssak som trakk oppmerksomhet fra ulike medier. Til slutt, 20. september 2021, stemte skolestyret i Central York for reversere forbudet. Edha har store planer for fremtiden, og det er bare opp herfra.
Fortell oss om hva som inspirerte deg til å få skoledistriktets bokforbud reversert.
I biblioteker og høytlesning ville det bare være historier med hvite barn vist frem. Det var ingen elever med farger eller noe mangfold som ble vist frem i undervisningsbøkene mine. Det bidro til at jeg følte meg veldig isolert gjennom hele utdanningen. Denne følelsen av å være en paria i samfunnet mitt bygget seg opp i lang tid.
Da [Central Yorks ressursfrysning] skjedde, visste jeg at dette ikke var et problem som bare oppsto.
Mangfold i utdanning er så viktig for et lite farget barn å omfavne seg selv og omfavne stemmen sin. Jeg hater tanken på at en farget ung jente eller gutt ville vokse opp i et distrikt som hater seg selv og ikke er i stand til å elske den de er og omfavne kulturen deres.
Hva er det mest givende med å få omgjort bokforbudet?
Vi gikk inn i aktivismemodus, protesterte foran skolen vår, og snakket med media, og gikk på styremøter og snakket, vi gjorde alle det med den hensikt å få bokforbudet omgjort.
En annen av de store tingene som har kommet ut av dette er hvordan jeg har sett et fellesskap virkelig komme sammen. Dette er en ganske liten by. Det er sjarmerende. Det er York, Pennsylvania, og det er en by der du ser mange forskjellige synspunkter. Det er veldig spredt, men på grunn av disse hendelsene så du et samfunn komme sammen.
Det er virkelig oppløftende å se, i dagens tid og alder, et fellesskap kommer sammen for å stå opp for én sak og være stemmer for noe som betyr noe for dem. Jeg synes det var veldig inspirerende.
Hva er dine fremtidsplaner?
Jeg planlegger å ta hovedfag i nevrovitenskap på pre-med-sporet for å gå inn i medisin i fremtiden. En av mine største motivasjoner er å gå inn for lik representasjon i medisinen.
I medisin blir så mye oversett når det kommer til forskjellige raser og respekt for noens generelle bakgrunn og sosioøkonomiske status. Det er viktig å se helsevesenet fra perspektivet til en farget eller noen som erkjenner forskjellen i omsorg som folk kan trenge. Det er en mangel på det i dagens helsevesen, og med Amerika som er så mangfoldig som det er, bør helsetjenester innkapsle mer inkludering.
Jeg vil fortsette å være en stemme for marginaliserte samfunn. Jeg ser frem til å hjelpe folk. Jeg har alltid hatt et ønske om å hjelpe folk i samfunnet rundt meg. I medisin kan jeg gjøre det på mer enn én måte.
Hva betyr det for deg å bli en av årets stemmer?
Jeg er beæret og veldig ydmyk over å ha blitt tilbudt denne muligheten til å bli årets stemme. Det betyr for meg at når du er en ung person i dette landet, kan stemmen din bli hørt. Hele denne reisen, inkludert denne prisen og inkludert denne æren, har vist meg at når du står opp for noe og du virkelig tror på det, vil det få gjennomslag.
Før dette hadde jeg alltid en veldig pessimistisk oppfatning av hvordan unge mennesker kan påvirke. Denne prisen, til ære for unge mennesker som står opp for det de tror på, viser meg at unge mennesker kan bli verdsatt, og den inspirerer meg til å gjøre mer.
Foto med tillatelse av Edha Gupta; Design av Yoora Kim.
