Naomi Osaka, tennismester, om Advocating Against Injustice

Siden hun vant sin første U.S. Open-tittel i 2018, har Naomi Osaka (24) tatt tennisverdenen med storm. Hun ble raskt en fanfavoritt og steg i gradene som en hard konkurrent. Og selv om atleten er kjent for å være en tøff motstander på tennisbanen, har Naomi det siste året blitt kjent for sitt arbeid for marginaliserte samfunn og mental helse.

I 2020 fløy hun til St. Paul, Minnesota, for å hylle George Floyd etter at han ble myrdet i mai og gikk ut i gatene for å protestere mot politiets brutalitet. Under U.S. Open i 2020 bar hun syv ansiktsmasker med George Floyd, Trayvon Martin, Ahmaud Arbery, Elijah McClain, Tamir Rice og Breonna Taylor skrevet på dem. Hver maske Naomi bar representerte svarte amerikanere urettmessig drept av polititjenestemenn eller sivile.

I 2021 fortsatte Naomi å si ifra. Først kjempet hun for å avstigmatisere mental helse i sport ved å dele kampene sine og offentlig kunngjøre sin beslutning om å droppe ut av French Open for å prioritere hennes velvære. Senest har hun utviklet KINLÒ for å gi svarte, brune og asiatiske-Stillehavssamfunn tilgang til solpleieprodukter. For Naomi er det eneste alternativet å bruke stemmen for å fremheve urettferdighet.

---

Hva inspirerte deg til å begynne å bruke plattformen din til å forsvare sosial urettferdighet?

Jeg føler det er en ære å bruke plattformen min mot positiv endring og utdanning. Det være seg å gå inn for sosial urettferdighet eller å stå opp for folk som føler at de er stemmeløse, eller å øke bevisstheten og utdanningen om helsespørsmål i undertjente samfunn via min linje KINLÒ. Bare det å få sjansen til å berøre folk er en ære.

I hvilket øyeblikk skjønte du at du ønsket å bruke plattformen din for positiv endring og utdanning?

For meg var det ikke et øyeblikk, men mer en irriterende følelse jeg virkelig ikke klarte å finne. Jeg visste at jeg ønsket å skape forandring, men var ikke helt klar over hvordan. Jeg skjønte da at når jeg bestemte meg for å snakke om ting som personlig betydde noe for meg, ga det gjenklang hos andre og ga meg mot til å si mer.

Hvordan klarer du å være en anerkjent idrettsutøver samtidig som du er en talsmann for sosial rettferdighet og mental helse?

Jeg håper det jeg gjør på banen inspirerer andre. Og for meg inspirerer det meg til å innrette meg om saker som betyr noe utenfor banen.

Kan du snakke om viktigheten av å prioritere din mentale helse og velvære samtidig som du tar til orde for marginaliserte samfunn?

Arbeidet vi gjør med firmaet mitt KINLÒ Å øke bevisstheten om hudkreft og utdanne marginaliserte samfunn om beskyttelse er så givende. Det er aktiveringene som driver meg i mitt eget liv til å leve og gjøre det bedre.

Hvordan prioriterer du din egen mentale helse mens du utdanner og tar til orde for andre?

Jeg er en fan av meditasjon og liker å meditere om morgenen selv om det er for en kort periode. Det er noen gode apper som alle kan bruke, og jeg synes de er nyttige. Musikk er også en beroligende kraft for meg; Jeg hører ofte på den når jeg bare trenger å tømme hodet.

Hvilket budskap håper du å gi til fremtidige generasjoner idrettsutøvere som følger i dine fotspor?

Dette er ikke et lett spørsmål da jeg føler at hver av oss har våre egne veier som er så unike. På den måten er kanskje budskapet mitt ikke følg i noens fotspor, gjør det som føles riktig for deg, og lag din egen reise, og uansett hva, tro på deg selv. Ingen andres meninger om deg betyr noe, bare dine egne.

Hva betyr det for deg å bli en av årets stemmer?

Det har vært en ære å bruke stemmen min til positiv endring, og jeg vil si takk for plattformen.

Bilder med tillatelse fra KINLÓ; Design av Yoora Kim