Videregående skoleelever reversere bokforbud gjennom protester i Pennsylvania?

En årelang debatt mellom elever i Central York School District i Pennsylvania og skolestyret tok offisielt slutt på mandag. Uker etter at elever på videregående skole satte i gang fredelige protestprotester, omgjorde skolestyret sin beslutning om å fryse mer enn 300 antirasistiske ressurser.

I følge Yahoo Life, ble ressurslisten opprettet i kjølvannet av opprørene i 2020 utløst av drapet på George Floyd og påfølgende protester i kjølvannet av hans død. Skoledistriktets mangfoldskomité utarbeidet en liste over bøker, artikler og nettveiledninger for å hjelpe elever som var interessert i å lære om antirasisme. Listen inneholdt Denne boken er antirasistisk, Så du vil snakke om rase, og filmer som den James Baldwin-inspirerte Jeg er ikke negeren din, og en CNN/Sesame gate rådhuset om rasisme.

Det vakte bekymringer fra noen foreldre i distriktet - der 32 % av studentmassen består hovedsakelig av svarte og Hispanic-studenter - og styret bestemte seg for å "fryse" ressursene slik at de senere kunne bli undersøkt November. I følge Yahoo Life uttrykte styret bekymring for at de som var for ressurslisten og antirasismeundervisning var det "presse en agenda." Noen kilder hevder at lærere umiddelbart begynte å trekke bøker fra hyllene når frysepunktet var innsatt.

Mens frysen vakte raseri fra mange, var det noen foreldre i Central York som støttet styrets beslutning. En anonym forelder fortalte Yahoo Life, "Bøker ble ikke forbudt, det var en agenda. Skolen er ikke stedet for politikk eller identitet å formes og skapes. Vennligst overlat den jobben til familiene, i deres hjem og kirker."

Panther Anti-Racist Union (PARU) ble dannet i 2020 som et trygt rom for studenter i Central York for å diskutere spørsmål rundt rase og sosial urettferdighet. Elever og foreldrene deres begynte å gi uttrykk for bekymringer om frysen under skolestyremøter. Elevene begynte å holde daglige protester hver morgen da skoleåret 2021-2022 begynte.

Edha Gupta, senior i Central York High School, skrev en lokal op-ed og begynte a Change.org begjæring som ber om opphør av forbudet. Ben Hodge, teaterlærer i Central York High School og PARU-med-tilrettelegger feiret reverseringen og sa til Yahoo Life: "Det tok fem videregående elever som organiserte en fredelig walk-in-protest for hver dag... for å bidra til at distriktet vårt hørte at de, og mange andre, ikke følte seg representert." Han la til, "De er helter og bør feires som bastioner for amerikansk frihet og demokrati. Jeg vil være tydelig: Disse barna gjorde dette."

«VI REVERSERT DETTE forbudet. VI GJORDE. DET!" feiret Edha på Instagram. "Stemmene våre er kraftige nok til å kreve umiddelbar handling, og det er AKKURAT det som fant sted i kveld."

Frysingen, protesten og den påfølgende reverseringen fikk landsomfattende dekning og oppmerksomheten til Bernie King, datter av Dr. Martin Luther King. Jr., hvis biografi var inkludert i forbudet. "Farlig. Folk som virkelig ønsker et sunt land og demokrati forbyr ikke sannheten, uansett hvor smertefull den er eller hvordan den krever omvendelse og ansvarlighet," skrev hun på Twitter. "Du kan ikke avvise min historiske og nåværende smerte, for så å anklage meg for ikke å ønske enhet."

Inspirert av suksessen deres, ønsker Central York-studenter å holde farten. I følge Yahoo Life vil studentene bruke "$2000 i donasjoner fra alumnisupportere til en studentaktivitet, for å gi ekstra kopier av de kontroversielle bøkene samt T-skjorter med et sitat fra borgerrettighetshelten og senatoren John Lewis."