Er jeg Latinx nok? Reflektere over identitet under Hispanic Heritage Month

Da jeg vokste opp i Miami, Florida, ble jeg konstant utsatt for maten, klærne og språkene som skapte en smeltedigel av vakre, mangfoldige kulturer i byen. Latinamerikanske og latinske familier som har emigrert fra andre land utgjorde den pulserende byen Hialeah hvor jeg var oppdratt, og det føltes alltid spesielt å være omgitt av cubanske, puertoricanske, colombianske og venezuelanske kulturer, for å nevne en få. Jeg har alltid følt meg veldig i harmoni med min egen cubansk-amerikanske arv da familien min og skolene jeg gikk på konstant feiret og fikk barn til å føle latinamerikansk og latinsk (et begrep som ikke ville blitt laget før et tiår senere) akseptert.

På barneskolen min husker jeg hvordan vi ringte i Hispanic Heritage Month ved å arrangere en parade der barna gikk ned blokken i lyse, nøye utformede antrekk inspirert av arven vår. Foreldrene våre tilberedte signaturretter, fra empanadas til croquetas (brødsmulet og stekt skinke) for oss å nyte. Vi ble lært at arven vår alltid var noe å omfavne og ikke skamme seg over. Mens jeg bar det med meg og forsto at det å være en hvit cubansk-amerikaner kommer med mange privilegier, klarte jeg ikke å rokke ved å føle meg usikker på det som tenåring.

Faren min bodde i USA hele livet mens mamma emigrerte fra Cuba til USA på slutten av 1960-tallet, da hun var liten. Som de fleste cubanske familier som forlater øya, ønsket besteforeldrene mine å gi min mor og onkel et bedre liv og utdannelse. På den tiden fant de ut at Amerika var mulighetenes perfekte land. I flere tiår framover – selv til i dag – har de fleste cubanske familier gjort et lignende grep for å unnslippe Fidel Castros kommunistiske regime.

Historien min var lik mange av vennene mine i Hialeah. Likevel kunne jeg ikke la være å sammenligne min egen oppvekst med deres hver gang jeg hang med dem. De fleste av mine jevnaldrende snakket bare spansk i husholdningene sine, men moren min snakket hovedsakelig med søsteren min og jeg på engelsk. Våre Abuelita som alltid snakket til oss på spansk, døde da vi var unge, så vi ble aldri ferdige med å lære språket. Etter hvert som jeg ble eldre, kunne jeg forstå det meste av spansk, men jeg kunne ikke snakke det flytende. Uansett hvor jeg gikk – om det var frontkontoret på skolen eller matbutikken spilte ingen rolle – folk latterliggjorde alltid moren min for ikke å lære oss spansk. Og, for å sette det inn i sammenheng, ca 96 % av innbyggerne i Hialeah snakker først og fremst spansk mens bare 7% bare snakker engelsk. Så vi hørte det ganske mye, og det fikk meg alltid til å lure på om det gjorde meg mindre latinamerikansk eller latinsk. Jeg vil alltid spørre meg selv, Er jeg ikke en «ekte» cubaner hvis jeg ikke behersker språket?

Det burde være unødvendig å si at jeg vokste opp med å spise (og tilberede) cubansk mat og drikke cortaditos som om det var jobben min, og lytte til de musikalske stilingene til Gloria Estefan, Marc Anthony og Celia Cruz. Jeg hadde til og med en quinceñera da jeg fylte 15. Teknisk sett sjekket jeg alle de andre boksene når det gjaldt å tilpasse meg arven min. Men hva beviser det egentlig?

Svaret, om enn enkelt, tok meg år å forsone seg med: ingenting. Det er ingen spesifikk ting som gjør deg "mer latinamerikansk (eller latinsk)." Jeg skjønte det da jeg flyttet på college, da jeg ble introdusert for et nytt miljø omgitt av andre mennesker enn jeg vokste opp med. Da jeg fortalte dem at jeg var cubaner fra Miami, stilte de aldri spørsmål ved det eller fikk meg til å føle meg liten. Det var da jeg visste at enten du danser salsa på hver fest eller aldri har sett en episode av Rebelde i livet ditt er det i blodet ditt. Når Hispanic Heritage Month nærmer seg slutten, kan jeg ikke la være å reflektere over min selvoppdagelsesreise når det gjelder kulturen min. Gjennom årene har jeg kommet til min rett mer enn noen gang og innsett at arven min er vakker og unik. Det trenger ikke speile andres erfaringer eller forventninger til hva det «burde» være. Det er det som gjør meg... meg.

For mer om dette emnet, bli med i samtalen vår, Er jeg Latinx/Hispanic Nok? på Instagram Live rom onsdag 13. oktober klokken 16.00 EST. Sammen med Kosmopolitisk, det interaktive panelet inneholder Latinx Instagram Creatorer Ady Del Valle og Ramon Contreras.