Zachery Torres om Being Trans in the Dance Community

Zackery Torres hadde ikke tid til å begynne med hennes kommende TikTok-video til Pride -måned. Det bare skjedde på den måten. "Jeg gjorde ikke det med vilje, men her er vi," innrømmet hun Sytten i et eksklusivt intervju. "Det gikk bare så utrolig bra." Hun satte seg rett og slett foran kameraet sitt og kunngjorde at hun gikk over. Neste morgen var navnet hennes på forsiden av underholdningsnyhetsnettsteder på internett. "Jeg har, og fortsetter å være, så sjokkert over hvor mye oppmerksomhet jeg får for å omfavne meg selv," sa hun Sytten.

Men Zackery er ikke akkurat en fremmed for rampelyset. Den 22 år gamle danseren tilbrakte noen av de mest formative årene foran kameraet da hun ble med i rollelisten i hitshowet Dansemødrei sin tredje sesong. På den tiden var Zackery den første mannfødte deltakeren på showet, og hun sier at det var en "forventning" om å være annerledes enn hennes kvinnefødte kolleger. "Jeg tror bare ikke at de visste hva de skulle gjøre og hvordan de skulle skape et miljø hvor jeg kunne danse hvordan jeg ville," sa hun om danseinstruktørene og koreografene på showet. "Jeg ble alltid fortalt," du må danse som en gutt "eller" du trenger å mann opp ", sa hun, setninger som definitivt hadde en effekt på henne. "Jeg tror det tok meg som barn og stoppet en slags vekst i disse alderdommene."

Da Zackery avsluttet løpeturen Dansemødre, hun var 15 år, og fri for forestillingen om showet, klar til å komme ut som homofil. Siden den gang har hun kommet ut to ganger til, som ikke-binær ved 19, og sist som trans. "Jeg antar at tredje gang er sjarmen," lo hun.

Når han ser tilbake, tror Zackery at det kan ha tatt henne så lang tid å innse at hun er transseksuell fordi hun ikke mislikte seg selv eller livet før overgangen. "For lengst følte jeg at jeg måtte hate mitt nåværende jeg for å elske fremtiden min, overgangen jeg," forklarte hun. "Jeg tror at fordi jeg ikke hatet livet mitt og det jeg følte, kunne jeg ikke si at jeg er transseksuell fordi jeg ikke var elendig." Likevel førte forvirringen om kjønnsidentiteten til mange harde netter da hun ofte gråt seg til å sove og lurte på hvem hun var. Til slutt begynte hun å ha samtaler om kjønn, og hun innså at hun faktisk er trans. "I virkeligheten kan du elske deg selv, og du bør elske deg selv gjennom hele prosessen," sa hun.

Denne prosessen tok virkelig grep for Zackery under pandemien. Som danser er hun vant til å stirre på kroppen i et speil hele dagen, og jobber med å dekke de høye forventningene som følger med handelen. "Jeg tror det er derfor det tok så lang tid å innrømme for meg selv at en overgang er noe jeg ønsket å gjøre," sa hun om dansen sin. "Vanligvis stirrer jeg bare i speilet og prøver å få kroppen til å se ut på en bestemt måte for å bli en vellykket danser." Det var under karantene, en tid hun tilbrakte med familien hjemme i Arizona, da hun ble tvunget til å gå bort fra speilet og "dykke ned i seg selv. "

Likevel gir ikke Zackery opp barre når som helst snart. Hun mottok nettopp sin Bachelor of Fine Arts in Dance fra University of Southern California, en prosess hun kalte "the mest intense treningsprogram noensinne "og hun er inspirert til å fortsette å danse, selv om hun er redd for å gå over på samme tid tid.

"Jeg er på toppen av dansespillet mitt og klar til å gå, men jeg er også veldig klar til overgang," sa hun. "Det er skremmende å være trans i dansebransjen. Jeg kommer til å måtte håndtere et helt nytt sett med omstendigheter og forventninger. "Zackery lar imidlertid ikke frykten komme i veien for henne. "Vanligvis når jeg blir redd, hopper jeg først i hodet."

Det beviste hun da hun kom ut så offentlig på TikTok. Den originale videoen hennes har nå over 500 000 visninger. I løpet av den siste måneden, siden hun la den ut, har Zackery omgitt seg med et sterkt støttesystem, og ignorert alle hatefulle svar på nyhetene hennes, selv om hun vet at de er der ute.

"Jeg er så OK med å sette meg selv i brannlinjen, slik at yngre barn og alle i LHBTQ+ samfunnet kan se noen være så gjennomsiktige og ærlige, "sa hun om sin beslutning om å komme ut offentlig. "Jeg vil bare være ærlig og vise reisen min." Zackery mener hennes erfaring med å være på - og gråte på - TV har forberedt henne på denne delen av reisen. Og hvis hun får hat, er hennes egen dansemor der for å beskytte henne. "Moren min er en kjemper for meg," sa Zackery. "Så, alle som sier noe, morens klør er ute. Hun er klar til å gå. "

For Zackery er det verdt det hvis hun kan støtte neste generasjon LHBTQ+ ungdom. "Jeg tenker på hva jeg ville ha trengt i en alder av 12, og det er noen som sier at det er OK å ikke vite hvem du er akkurat nå," sa hun. "Selv om det bare er en person der ute som lurer eller sliter, og de ser på videoen eller leser dette, og det får dem til å føle seg bedre. Det er målet. "