Jeg giftet meg som 18 -åring og ble skilt fra 19

Jeg var alltid jenta som skulle gå på college. Alle i familien min visste at jeg ville dra. Så etter at jeg begynte på drømmeskolen min i South Carolina, ble alle overrasket da jeg flyttet til California for å gifte meg i stedet. Men det som gikk ned etter at kjæresten min og jeg sa "jeg gjør" var det største sjokket av alle.

Vi begynte som kjærester på videregående

Eksmannen min Albert og jeg vokste opp sammen, men vi ble egentlig ikke nære før en dag i desember da jeg var en førsteårsstudent, og han var en sophomore. Jeg drakk en Arizona Iced Tea på bussen hjem fra skolen. Da bussen plutselig stoppet, knuste jeg meg inn i setet foran meg og sølte te over meg selv. Jeg snudde meg fordi jeg hørte ham sprekker og lo bak meg. Jeg husker bare at jeg tenkte, Wow. Det er et smil jeg kunne bli vant til å se. Han har virkelig det mest perfekte smilet med disse vakre hvite tennene.

Vi sendte en tekstmelding direkte de neste 10 dagene. Han spurte meg offisielt ut i en tekstmelding 1. juledag. Han var som, "Vet du hva som ville gjøre julen min virkelig flott? Hvis jeg kunne kalle deg kjæresten min. "De neste årene var en virvelvind. Jeg var en cheerleader, og selv om fotballaget vårt var forferdelig, så han meg opptre på hver kamp og brakte meg blå Gatorade og Skittles etter hver pause. Det var litt drama på videregående, og vi brøt sammen et par ganger, men da eksamen gikk nærmere, visste jeg sikkert at vi var i det på lang sikt - vi gjorde alt sammen, vi elsket hverandres familier, og vi snakket spent om fremtiden vår. Albert la planer om å bli med i militæret, og jeg kunne ikke tenke meg å ikke være ved hans side.

Tre måneder etter at jeg var ferdig med videregående, foreslo han.

"Du kan nå kysse bruden"

25. november 2015 hadde Albert og jeg et tinghusbryllup. Jeg hadde ikke en brudekjole eller en fancy mottakelse eller noe sånt, men bare det å være sammen med Albert var nok for meg. Femten eller 20 av de viktigste menneskene i våre liv kom for å se oss bytte bryllupsband og si "jeg gjør det." Hele "du kan nå kysse bruden" -tingen føltes som en film. Etterpå holdt foreldrene våre en fest på en lokal restaurant, og vi hadde en liten bryllupsreise på et hotell i nærheten av stranden. Det var den lykkeligste dagen i mitt liv.

Da jeg giftet meg, følte jeg meg plutselig så mye eldre. Når Albert og jeg dro ut på restauranter, så jeg at servitriser la merke til ringen min og så på ansiktet mitt, som om de prøvde å finne ut av alderen min. Ingen tror jeg ser eldre ut enn 16 år. De ville være, "Wow, du giftet deg veldig ung." Og jeg antar at jeg gjorde det, men ingenting forandret seg egentlig. Den første uken var så lykkelig.

Starter livet vårt sammen som nygifte

En uke etter bryllupet stasjonerte militæret Albert i California. Vi kunne ikke flytte til basen med en gang, så vi ble samlet på et trangt hotell de første sju ukene vestover. Det var et rent helvete. Det var en mikrobølgeovn, men ikke kjøkken, så vi kjøpte en liten bærbar grill slik at vi kunne lage burgere og kylling. Det er alt vi kunne lage mat. Jeg blåste gjennom $ 7000 jeg hadde spart fra servitørjobben på rommet, bilen vår og måltidene våre. Jeg var litt bitter over å bruke alle pengene, men vi var gift. Jeg fant ut hva som er mitt og hans er mitt. Jeg var glad for å hjelpe ham.

Livet ble ikke bedre når vi flyttet inn i huset vårt på basen. Vi kunne bo der leiefritt, men stedet var litt rotete. Toalettet var alltid tett; dusjen fungerte aldri.

Albert måtte jobbe fra 6:30 eller 7:00 om morgenen til 6:00 om natten. Jeg søkte langt etter en jobb, men ingen ville ansette meg. Og fordi jeg ikke søkte på noen høyskoler i California, kunne jeg ikke gå på skole. Det betydde at jeg var alene hele dagen, fem dager i uken - noen ganger syv dager i uken hvis han hadde helgeplikt. Og selv etter at Albert kom hjem fra jobb, ville han enten gå på treningsstudioet, eller så var han for trøtt til å gjøre noe. Jeg var så ensom. Jeg møtte noen militære koner, men de var eldre og hadde barn, og jeg kunne ikke forholde meg til dem.

For å holde meg opptatt så jeg på Netflix. EN mye av Netflix - Grey's Anatomy, Gossip Girl, One Tree Hill, House of Cards... i utgangspunktet alt. Min søster Tara og jeg snakket hver dag på FaceTime. Jeg rengjorde huset, gikk til kommisjonæren på basen for å kjøpe billige dagligvarer, og så opp oppskrifter på taco og kyllingkotelett og laks. Jeg var i utgangspunktet husmor - bare uten barna.

Ensomheten suget, men den andre vanskelige delen var at vi aldri diskuterte utdannelsen min eller karrieren min. Jeg hadde utsatt college og forlot familien min og venner i en alder av 18 år for å flytte over hele landet til støtte for min manns militære karriere, men vi kunne ikke engang snakke om hva jeg ville ha ut av livet - fokuset var på det nye livet hans. Jeg undersøkte sertifikatprogrammer, hvor jeg skulle gå på skole i ni måneder og bli sertifisert medisinsk assistent, og presenterte fordeler og ulemper med hver enkelt, sammen med hvor mye de ville koste. Men han fortsatte å trekke pengekortet og sa at vi ikke hadde råd til noen av dem. Og det var det.

Da jeg giftet meg, trodde jeg at jeg ville være gift for alltid. Jeg er virkelig familieorientert; Albert og jeg ønsket å begynne å få barn i begynnelsen av 20 -årene. Vi ønsket å skaffe oss en hund og gå på lekene til barna våre sammen og tilbringe resten av livet i kjærlighet. Vi fantaserte om fremtiden vår hele tiden.

Men livet i California var vanskelig. Vi bodde bokstavelig talt i en ørken - det var ikke en gressflis og vi måtte reise 45 minutter bare for å finne den nærmeste restauranten. Pengene var veldig stramme, så vi kunne ikke reise eller gjøre noe spesielt. Jeg hadde antatt at militære familier tjente ganske bra, men det var en kamp. Belastningen begynte å tære på oss. Når vi var sammen, ville vi bare sitte rundt i huset i flere timer, i utgangspunktet ikke engang snakke. Han skulle spille videospillene sine, og jeg ville se på Netflix eller lage middag. Det var litt vanskelig.

Vi visste at forholdet vårt gikk nedover og prøvde hardt å redde det. En gang i uken, uansett hvor slitne vi var, hadde vi en date natt; vi spiste middag og så på filmer sammen. Vi hadde lange, tøffe samtaler om følelsene våre. Og vi fikk noen venner som bodde utenfor basen. Å gå på grilling og bassengfester med disse vennene hjalp forholdet vårt til å holde seg flytende så lenge det gjorde. Men inni begynte jeg å føle meg mindre og mindre knyttet til Albert.

I det øyeblikket det hele falt fra hverandre

I juni, etter syv måneders samliv, ble Albert og jeg enige om at jeg skulle fly tilbake til New Jersey å gå på min søsters gymnaseksamen og bruke sommeren på å tjene penger på min gamle servitørjobb.

Planen min var å spare nok penger til å gjøre livet mitt med Albert lettere, og deretter fly tilbake til California i august. Men mens jeg var hjemme om sommeren, hadde jeg og Albert en kjempekamp om FaceTime. Ting ble ekkelt, så jeg fortalte ham at jeg trengte plass. Vi snakket ikke de to neste dagene.

Neste gang vi snakket, var det som om alle problemene våre fra California bare falt ut. Til slutt var jeg akkurat ferdig. Jeg kunne ikke gjøre det lenger. Jeg ville ikke være sammen lenger.

Albert fløy tilbake til New Jersey en uke eller to senere fordi faren hans ble operert. Vi møttes for å snakke. Samtalen strekker seg i flere timer, men til slutt kom vi til samme konklusjon: vi elsker hverandre, men vi er ikke forelsket lenger.

Ekteskapet vårt kunne ikke oppheves, så nå er vi separert. Vi snakker ikke lenger. Vi sparer penger for å bli lovlig skilt, men det er dyrt. Det tar tid. For første gang siden jeg var 14, er Albert og jeg ikke i hverandres liv i det hele tatt.

Jeg trodde aldri jeg skulle være 19 og skilt

Det var ikke lett å fortelle alle hva som hadde skjedd. Først fortalte jeg bare mamma og søsteren min. Ikke engang min far visste om skilsmissen med en gang. Da jeg støtte på folk som spurte om meg og Albert, sa jeg til dem at alt var bra mellom oss, bare fordi det var lettere enn å forklare sannheten. Men sakte, etter hvert som ukene gikk, begynte jeg å åpne meg om hva som egentlig skjedde. Noen venner fortalte meg at jeg skulle prøve å holde det ut med Albert, men folk nærmest meg, liker min søster og min venn Macie, visste alle de vonde detaljene om hva forholdet vårt egentlig var som. De forsto at Albert og jeg måtte gjøre det som ville gjøre oss lykkelige.

Jeg er flau over det som skjedde. Jeg føler at jeg mislyktes med noe, selv om jeg vet at det egentlig ikke er sant. Ikke alt i livet fungerer. Sånn er livet.

Noen ganger lener jeg meg tilbake og tenker, wow, hva tenkte jeg? Jeg angrer ikke på den tiden, fordi jeg virkelig elsket ham, men jeg tenker på hvor jeg ville vært i dag hvis jeg ikke hadde brukt all den tiden og energien på å fokusere på karrieren hans. Hva om jeg hadde hellet all den tiden og energien i min egen karriere? Hvordan ville livet mitt se ut nå? I fremtiden må jeg sette baren høyt for meg selv og aldri gi opp drømmene mine.

Jeg liker fremdeles tanken på ekteskap, men jeg tror ikke jeg skal gifte meg igjen før jeg er i 30 -årene. Akkurat nå er det på tide å sette meg selv først - til slutt.

I SLEKT: Jeg var en ungdomsbrud